红豆看着一个个按下的血手印，脸上露出了满意的、如同猎手看到猎物踏入陷阱般的笑容。
她走到巨大的、锈迹斑斑的森林铁门前，从怀里掏出一把巨大的钥匙，插进了门锁。
“嘎吱——咔哒！”
沉重的锁链被打开。
“好了！杂鱼们！”
红豆猛地拉开沉重的铁门，一股更加浓郁的未知危险气息从幽暗的森林深处扑面而来，吹得众人的衣衫猎猎作响。
“第二场考试——现在开始！”
红豆的声音如同发令枪响，带着一丝嗜血的兴奋：“五天倒计时——开始！祝你们...在恶魔的巢穴里玩得‘愉快’！哈哈哈哈哈！”
伴随着红豆狂放的笑声，巨大的死亡森林，如同张开巨口的洪荒猛兽，静静地等待着新鲜“猎物”的涌入。
所有考生都握紧了手中的卷轴（天或地），心脏狂跳，紧张地注视着那漆黑一片的入口，如同凝视着深渊。
生存与淘汰，合作与背叛，勇气与绝望......
一切，都将在这片名为“死亡”的森林中，残酷上演。
下忍们各怀心思，迅速冲进森林之中，抢占先机。
鸣人跟随佐助和小樱，如同离弦之箭般冲入这片被称为“恶魔巢穴”的幽暗森林。
参天古木的枝叶在高处纠缠，形成密不透风的穹顶，仅有几缕淡淡的光斑穿透下来。
四周死寂得可怕，只有脚下踩碎枯枝的细微声响和远处不知名生物的窸窣声，反而更添压抑。
他们选择了一条没人前进的方向，快速推进了相当长的一段距离。
直到确认暂时安全，三人才在一处被巨大树根盘绕形成的天然凹地中隐蔽下来。
“呼...暂时安全了。”小樱喘了一口气，警惕地环顾四周。
佐助背靠着一棵粗壮的树干，写轮眼在昏暗的光线下闪烁着微光，冷静地分析：“规则的核心是卷轴。我们拿到的是‘地’卷轴，必须抢夺一份‘天’卷轴。”
他看向小樱和鸣人，声音压得很低：“目标的选择很重要，要避开实力明显强于我们的队伍。优先寻找落单、受伤或者看起来状态不佳的小队。”
“嗯！”小樱用力点头，补充道：“还有暗号！佐助君，我们得约定好遭遇意外失散后的汇合暗号和识别敌我的方法！森林太大，陷阱和伪装肯定很多...”
佐助迅速和小樱低声商议起来，制定着几套简单的联络方式和识别信号。
他们的神情专注而紧张，充满了对这个残酷考试的认真投入。
鸣人却只是沉默地靠坐在另一棵树的阴影里，目光穿透了眼前幽暗的森林，投向更深邃的虚无。
他对这场考试，对争夺卷轴的“游戏”，甚至对成为“中忍”本身，都毫无兴趣。
只是内心更加坚定了叛逃木叶的计划！
也明白了三代火影和木叶高层们的嘴脸是有多么的伪善...
“杀人也是被允许”的规则，佐助和小樱此刻如同猎手般精密计算着“猎物”的对话...
像冰冷的针，再次刺穿了鸣人对木叶最后一丝不切实际的幻想。
“三代火影...火之意志...为了村子...”鸣人心中冷笑，这光鲜亮丽的幌子下，掩盖的不过是培养高效杀人机器的冰冷现实。
仅仅是一场选拔考试，就赤裸裸地将“相互残杀”奉为圭臬！
那么成为真正的忍者后呢？
执行那些所谓的“任务”？
无非是更高级、更冠冕堂皇的杀戮罢了！
更可悲的是，整个忍界似乎都沉溺在这种扭曲的循环中。
所有人将毕生精力投入到忍术、体术、幻术的训练上，却严重匮乏真正的思想教育。
第一场笔试彻底暴露了这一点——忍者不需要深刻的思考。
只需要服从命令、完成任务、在杀戮与被杀中存活下来的“工具理性”。
少得可怜的文本学习，也只是为了让忍者们认识字，能够看得懂忍术卷轴的文字解释和读懂情报。
这也就导致了忍界所有忍者的心智比较天真（愚蠢）。
即便强如上忍、乃至影级，其思维也常常被力量、仇恨和狭隘的村族利益所局限。
否则忍者拥有超凡的力量，却怎么一直为那些脑满肠肥、坐享其成的大名和权贵卖命？
有心人稍微计算一下木叶忍者的平均寿命，就能知道很难超过三十多岁！
这就足以说明一切——忍者...不过是消耗品！
“喂，鸣人！我刚刚说的你记住了没有？”佐助的声音带着一丝不满，打断了鸣人的沉思。
鸣人回过神，看向他。
佐助眉头微皱：“我们手中的是‘地’字卷轴！目标是持有‘天’字卷轴的队伍！别走神！”
小樱也忧心忡忡地补充：“而且还要时刻防备其他队伍来抢我们的卷轴！森林里到处都是敌人！”
鸣人点了点头，语气平淡却异常清晰：“我知道！生存、情报收集、隐蔽、战斗...这是一场多维度能力的综合考核。本质上，是弱肉强食的丛林法则在封闭环境中的一次预演。”
他的话语直指核心，带着一种超然的洞察力。
佐助和小樱同时一愣，有些意外地看着鸣人。
他们没想到鸣人不仅能理解规则，还能如此冷静地概括出这场考试的残酷本质。
这不像他们认识的那个总是咋咋呼呼的鸣人。
鸣人看着眼前这两个还带着少年稚气、却已在认真谋划如何“狩猎”他人的队友，心中涌起一股复杂的情绪。
在和平年代，他们这些孩子就要被迫在考试中以命相搏了。
若是在战争年代...恐怕真如儿戏般几岁孩童都要被推上战场，成为炮灰。
木叶的温室，培养的从来都不是花朵，而是带刺的荆棘，最终目的也只是为了刺伤敌人。
三人小心翼翼地继续在危机四伏的森林中摸索前行。
途中遭遇了一个同样持有“地”字卷轴的下忍小队。
短暂的试探性交手后，双方都意识到抢夺对方卷轴毫无意义，只会白白消耗宝贵的查克拉和体力。
在默契的对峙眼神中各自退去，消失在密林深处。
几小时后，三人躲在一处茂密的灌木丛后短暂休整，低声交换着情报和接下来的计划。
就在此时——
“呼——！！！”
毫无征兆地，一股难以想象的恐怖风压从森林深处猛然爆发！
“呃啊——！”
狂暴的气流瞬间撕裂了周围的灌木和低矮树木，地面被硬生生刮掉一层！
小樱只来得及发出一声短促的惊呼，身体就被狠狠掀飞出去！
“是风遁...”
佐助凭借写轮眼的洞察力和千锤百炼的反应神经，在风压临体的瞬间猛地向侧面扑出，险之又险地避开了正面冲击。
但他也被强大的余波震得气血翻腾，狼狈地滚入一片树丛。
而鸣人...