等待什么？等待山神的审判？还是等待石牢里的我，变成下一张人皮？
不知过了多久，久到那滴答的水声几乎要刻入骨髓。
一丝极细微的、不同于水珠滴落的声响，撬开了死寂的边缘。
窸窸窣窣…
像是有什么东西在粗糙的石壁上爬行。缓慢，带着一种试探性的谨慎。
我的呼吸下意识放轻。那声响越来越近，并非来自门外，而是…头顶。
黑暗中，感官被放大到极致。一股极淡的、混合着泥土和某种特殊腥气的味道，丝丝缕缕地飘了下来。
紧接着，一点极其微弱的、几乎可以忽略不计的碎屑，掉落在我的额发上。
石牢有缝。并非完全密闭。
那窸窣声停在了正上方的某处，不再移动。
一种被注视的感觉，冰冷地黏在头顶。
不是人。
我慢慢抬起头，睁大眼睛看向那片浓墨般的黑暗，什么也看不见。但手臂内的蛊王，那平稳的搏动倏地加快了一瞬，带着一种…被挑衅般的躁动。
嗡——
一声极轻微、却极具穿透力的振翅声，毫无征兆地在我耳膜内响起。
不是外界的声音。是直接源于血脉的共鸣。
几乎就在同时——
“呃啊！”
一声压抑短促的痛哼，猛地从头顶正上方传来！伴随着一阵剧烈却短促的挣扎摩擦声，像是有什么东西猛地蜷缩扭动，撞上了石头。
然后，一切声响戛然而止。
死寂再次降临，比之前更沉重，更令人窒息。
只有那点泥土腥气，似乎浓郁了一刹那，又缓缓散开。
几息之后。
“咔…”
一声轻响，铁门下方那个原本用来递送食物的、仅容一只手通过的方形小洞，从外面被什么东西拨开了一线。
一片薄薄的、边缘不甚整齐的干枯树叶，被悄无声息地塞了进来，滑落在冰冷的地面上。
小洞迅速合拢。
门外，传来几乎听不见的、远去的脚步声，轻得像猫，带着仓皇逃离的意味。
我静坐片刻，慢慢伸手，摸索到那片树叶。
触手干燥脆硬，带着山间特有的气息。指尖细细捻过，树叶表面，有着用尖锐物刻划出的、杂乱无章的痕迹。
没有光，看不见。
但我闭着眼，指尖的触感却将那些刻痕清晰地映射入脑——
那是一个歪歪扭扭、充满了惊惧的图案：
一只扭曲的、被从中撕开的虫子。
旁边，是一个更加潦草，几乎破碎的符号。
那是黑水寨最古老相传的、代表“诅咒”与“不祥”的标记。
指尖下的树叶微微颤抖。
不是我在抖。
是这片叶子本身，在传递着那个送叶人无法言说的、浸入骨髓的恐惧。
他在警告我。
或者说，他在祈求我。
头顶那片窸窣声消失的死寂，沉甸甸地压下来。
我攥紧了那片枯叶。
边缘锐利，割得掌心生疼。
蛊王在血脉中安静下来，那短暂的躁动平息，仿佛只是碾碎了一只微不足道的虫豸。
它饱了。
一小口。
掌心的枯叶被攥紧，边缘刺入皮肉，带来一丝尖锐的痛感，却奇异地让我更加清醒。
头顶那片死寂的重量，和掌心这枚扭曲虫尸的警告，像冰冷的巨石投入心湖，涟漪却撞在血脉中那蛰伏的、餍足而冰冷的壁垒上，无声消散。
它饱了。
因为头顶那不知名的窥探者，用性命付了账。
这认知让我胃里一阵翻江倒海的恶心，却又有一股冰冷的、非我的战栗顺着脊椎窜上。
铁门外，那仓皇远去的脚步声早已消失。寨子的死寂更深了，仿佛所有人都蜷缩在吊脚楼里，捂紧嘴巴，连呼吸都放轻，生怕惊动了什么。
时间在黑暗里黏稠地流淌。
不知道又过了多久，也许一刻，也许一个时辰。
另一种声音，极轻微地，穿透了石壁。
不是爬行，不是振翅，是…咀嚼。
细密，黏腻，持续不断。从极远的地方隐约传来，又被石牢放大，钻进耳朵。
像是无数细小的口器在啃噬着什么东西。
不是木头，不是石头。
是…肉。腐烂的，或者新鲜的。
那声音带着某种诡异的韵律，时远时近，忽而清晰如在耳畔，忽而又缥缈得像是幻觉。
是寨子里养的狗在啃食夜宵？还是山里的野兽溜进了寨子？
不像。
那声音太整齐，太密集，带着一种非自然的贪婪。
手臂内的蛊王毫无反应，对那远处的咀嚼声漠不关心，它沉溺在方才那一点血食带来的短暂满足里，安静蛰伏。
但我却无法忽略那声音。
它让我想起溪水里漂浮的水草，想起娃崽空荡的皮囊。
咀嚼声渐渐低了下去，最终彻底消失。
仿佛什么都没发生过。
然而，一股极淡薄的、几乎难以察觉的甜腥气，却慢悠悠地顺着石缝渗了进来。不同于头顶那窥探者带来的泥土腥，这气味更新鲜，更…诱人，带着死亡的气息。
我的喉咙莫名发干。
就在这时——
砰！
一声沉闷的撞击声，猛地砸在厚重的铁门上！
整个石牢都似乎震了一下，簌簌落下几缕灰尘。
不是拍门，不是敲击。是某种沉重、结实的东西，狠狠撞上来的声音。
门外，死寂被彻底打破。
一阵拖沓、笨重的脚步声来回摩擦着门外的石板地，伴随着一种拉风箱般粗重艰难的喘息声。那喘息声里夹杂着一种非人的、压抑不住的痛苦呜咽。
有什么东西…在外面。
徘徊。
一下，又一下，沉重地撞击着铁门。不疾不徐，带着一种固执的、毫无理智的疯狂。
铁门发出不堪重负的呻吟。
我猛地站起身，背脊紧贴冰冷潮湿的石壁，盯着那扇在黑暗中纹丝不动、却不断承受撞击的铁门。
是谁？岩刚？普措阿公？还是别的村民？
那喘息声不对。那撞击的方式不对。
不像人。
手臂内的蛊王，终于被这持续的、充满挑衅意味的撞击惊动。
一股冰冷的躁动再次升起，这一次，不再是针对渺小的虫豸，而是带着被冒犯的、凛冽的杀意。
它似乎能感知到门外那东西。
并且，将其视作了…猎物？或者，威胁？
撞击声停了。
粗重的喘息声和拖沓的脚步声也停了。
一切突兀地回归死寂。
只有那若有若无的甜腥气，更加浓郁地弥漫在门口。
死一样的寂静里。
“嗒。”
“嗒。”
两滴粘稠的、冰冷的液体，从铁门上方的缝隙里，缓慢地渗了进来，滴落在门内的地面上。
声音清晰得骇人。
那甜腥气，瞬间浓烈到令人作呕。
门外那东西没走。
它就在那儿。
贴着门。
等着。
甜腥气浓得化不开，铁门上方渗下的粘液带着某种活物般的滑腻感，一滴，再一滴，砸在石地上，声音在死寂里无限放大。
门外的喘息声消失了，取而代之的是一种绝对的、捕食前的静默。它能感知到我，就像我血脉里的东西能感知到它。
冰冷的杀意在血管里窜动，不再是躁动，而是一种被侵犯领地后的、冷静的暴戾。它驱使着我的身体，肌肉绷紧，并非出于恐惧，而是一种…狩猎的本能。
指尖无意识地擦过石壁，粗糙的触感下，一点极其微弱的、几乎被遗忘的触觉记忆忽然苏醒——奶奶那件总挂在火塘边熏烤的旧衣，袖口内侧，似乎用同色的线，绣着极隐蔽的纹路。幼时懵懂，只当是装饰，此刻那纹路的走向却异常清晰地浮现出来。
不是装饰。是图。是这石牢的…结构图？某处…通风口？还是…
头顶！那窥探者来的方向！
几乎就在这念头闪过的瞬间——
“轰！！”
一声远比之前任何一次都猛烈的撞击，悍然轰在铁门上！整个石牢剧烈一震，顶壁碎石灰尘簌簌而下！门轴发出令人牙酸的呻吟，竟向内凸起一个可怕的弧度！
门栓…要撑不住了！
门外那东西彻底失去了耐心！
没有时间犹豫！
在第二下更狂暴的撞击到来前，我猛地蹬踏侧壁，借力向上窜起，手指凭借那瞬间忆起的纹路指引，精准地抠向头顶一块毫不起眼的、略微松动的石块边缘！
“咔哒！”
一声机括轻响！那块石头竟向内翻转，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口！一股陈腐阴冷的风瞬间倒灌下来！
几乎同时——
“哐啷！！！”
铁门连同扭曲的门栓被一股无法想象的巨力彻底轰开！破碎的铁木碎屑四溅！一个庞大、扭曲、散发着浓烈甜腥恶臭的黑影，裹挟着令人窒息的压力，猛地挤入石牢！
看不清形貌，只看到一团蠕动膨胀的黑影，和其中闪烁的一点浑浊嗜血的幽光！
它扑向我方才站立的位置，扑了个空！
我手脚并用，毫不犹豫地钻入那漆黑的洞口！身体缩入的刹那，反手猛地将那翻板石盖拉回原处！
“砰！”
下方传来疯狂暴怒的撞击声，整个通道都在震颤！那翻板石门却异常坚固，死死卡住，只震下更多灰尘。
短暂的死寂。
然后，是令人头皮发麻的、尖利无比的刮擦声。像是金属，又像是某种坚硬的角质，在疯狂地刮挠着石板的另一面。
它上不来。
但它不肯离开。
粗重湿粘的喘息声和那刮擦声，透过石板缝隙，持续不断地钻上来。
我靠在冰冷的石道壁上，剧烈地喘息，不是因为劳累，而是因为那近距离接触后残留的、源自本能的惊悸。血脉里的蛊王缓缓平息下去，带着一种击退挑衅后的漠然。
它还在下面。
等。
眼睛逐渐适应了通道内更深的黑暗。这并非天然形成，而是人工开凿的狭窄通道，仅能弯腰前行，四壁光滑，布满湿滑的苔藓，一路向上延伸，通向未知的黑暗。
奶奶旧衣上的纹路…她早知道有这条路。
她给我留了路。
不是在纸条上。
是在更早之前。
刮擦声停止了。
取而代之的，是一种缓慢的、粘稠的、液体滴落的声音。从下方持续传来。
它还没走。
它在用另一种方式，宣告它的耐心。
我不再迟疑，沿着狭窄陡峭的通道，向上攀爬。
通道并不长，尽头被一块更大的石板堵住。摸索四周，再次找到机会。轻轻拨动。
“嘎吱——”
石板移开。
清冷的风瞬间涌入，带着露水和草木的气息。
月光如水银泻地，照亮眼前景象。
我正站在后山祖坟地的边缘，就在奶奶那座被撬开、又重新合拢的坟茔后方不远处。整个寨子匍匐在脚下，沉浸在一种不正常的死寂里，零星几点灯火摇曳，如同鬼火。
而就在我钻出通道，站定的刹那——
“咚…”
“咚…”
“咚…”
低沉、苍凉、带着某种古老韵律的鼓声，突然从寨子中心的祭坛方向，重重响起！
一声接着一声，不疾不徐，敲破死寂的夜空，传遍山野。
不是警讯，不是召集。
这是…祭鼓！
只有在最重大的祭祀山神仪式时，才会敲响的祭鼓！
深更半夜，祭鼓响？
普措阿公想做什么？
用祭祀…来平息山神的愤怒？还是…要献上新的祭品？
月光洒落，将我脚下的影子拉得很长。
我回过头，看向那黑黢黢的通道出口。
下方的刮擦声和滴答声，不知何时，消失了。
它走了。
被鼓声引走了。
寨子中心，火光开始聚集，人影在火把光下晃动，朝着祭坛方向汇聚。
祭鼓声声，沉重地敲在每一个人的心上。
也敲在我的心上。
血脉里的蛊王，在那鼓声的刺激下，再次苏醒过来。
这一次，不再是饥饿，不再是杀意。
而是一种…
沸腾般的渴望。
祭鼓声沉郁顿挫，像巨大的心脏在黑夜深处搏动，牵引着寨子里零星的火把汇成溪流，惶惶不安地涌向祭坛方向。
我立在坟地边缘的阴影里，月光描摹着脚下新翻的泥土和那座空棺的轮廓。风带来山下隐约的喧嚣，还有……一丝极淡的、与石牢外相似的甜腥气，若有若无地缠绕在鼻尖。
它被引下去了。
引向那鼓声隆隆、火光聚集之处。
血脉里的蛊王在那持续不断的鼓点里变得灼热，不再是冰冷的蛰伏，而是一种被同频召唤般的躁动，撞击着血管壁，催促着，渴望着。