晨光刺破云层，如同金色的利剑，将北疆荒原上的薄雾驱散。气温依旧寒冷，呵出的白气瞬间凝成霜晶，但阳光洒在身上，总算带来了一丝虚假的暖意。
车队碾过覆盖着残雪和冻土的道路，发出辘辘的声响。距离睿城已不足三十里，官道变得平整宽阔了许多，两旁甚至能看到零星冒着炊烟的村落。一种不同于边关铁血、而是带着生活气息的秩序感，开始悄然浮现。
刘睿坐在马车中，并未像寻常旅人那般翘首以盼，反而闭着双眼，似在假寐。但他的「神识」，却如同无形的水银，以他为中心，悄无声息地向前方漫溢开来。
这是一种奇妙的体验。无需目视，方圆数里内的景象便事无巨细地映入“心”中——枯草在风中摇曳的幅度，雪地下田鼠窸窣的穿行，官道旁驿站伙计打着哈欠推开木门，更远处，睿城那巍峨的轮廓在朝阳下泛着青灰色的光泽，如同一头蛰伏的巨兽。
他的神识越过城墙，谨慎地扫过外围的防御工事、哨塔、兵营……如同一位最高明的工匠在审视自己最得意的作品，又像是一位严苛的君主在检阅他的王国。
一切似乎都井然有序。然而，当他的神识掠过南门外一片新扩建的瓮城区域时，却微微一顿。
“停车。”
刘睿的声音平静地从车厢内传出，车队缓缓停下。
护卫在马车旁的赵千钧立刻策马靠近，躬身问道：“殿下，有何吩咐？”经历了昨夜的点拨，他对刘睿的敬畏之心更重，语气愈发恭谨。
刘睿掀开车帘，目光并未看向赵千钧，而是遥望着睿城方向，淡淡开口：“无甚大事。传令下去，在此稍歇片刻。”
他的语气太过平常，赵千钧虽有些疑惑，却也不敢多问，立刻下去安排。公输衍也从后面的马车探出头来，好奇地张望了一下，见无事发生，又缩回去继续捣鼓他的图纸。
约莫过了一炷香的功夫，地面传来了轻微而整齐的震动。只见睿城方向，烟尘渐起，一队骑兵如同黑色的铁流，风驰电掣般奔涌而来。马蹄声由远及近，沉闷如雷，显示出骑手精湛的控马技术和军队严明的纪律。
为首一将，白马银枪，身姿挺拔如松，纵然隔着一段距离，也能感受到那股锐不可当的锋锐之气。正是北疆大将，霍去病。
黑色洪流在距离车队百步之外精准地停下，动作整齐划一，显示出极强的训练素养。霍去病翻身下马，将缰绳扔给亲兵，独自大步流星地走上前来。他一身玄甲锃亮，猩红披风在身后猎猎作响，年轻俊朗的脸上带着压抑不住的激动与欣喜。
行至刘睿马车前十步，霍去病单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮，带着金铁交鸣般的质感：“末将霍去病，恭迎殿下归来！”
他身后的数百玄甲精骑齐刷刷下马，甲胄碰撞之声犹如金玉交响，同时单膝跪地，齐声高呼：“恭迎殿下归来！”声浪滚滚，直冲云霄，惊起远处林间一片飞鸟。
这番场面，这等军容，足以让任何一位君主感到欣慰与自豪。赵千钧看着眼前这支闻名北疆的精锐，眼中也流露出向往之色。
刘睿这才缓缓走下马车，亲手扶起霍去病，脸上露出一丝温和的笑容：“去病，辛苦了。不必如此多礼。”
他目光扫过霍去病身后那些彪悍的骑士，赞许地点了点头：“玄甲骑，愈发雄壮了。”
霍去病起身，看着眼前的主公。数月不见，刘睿的面容似乎并无太大变化，但那双眼睛，却变得更加深邃，仿佛蕴藏着星辰大海，偶尔流转间，带着一种令人心悸的洞察力。他站在那里，气息平和，却自然有一种渊渟岳峙的气度，让人不由自主地心生敬畏，与离开前那种尚需依靠计谋与班底支撑的“潜力”形象，已是天壤之别。
“殿下安然归来，乃北疆之幸！”霍去病语气诚挚，“末将已命人在城中备好酒宴，为殿下接风洗尘。”
“有心了。”刘睿微微颔首，目光却再次投向睿城方向，看似随意地问道，“去病，我观南门外那片新扩的瓮城，格局颇为新颖，是你主持修建的？”
霍去病闻言，脸上闪过一丝得色。这片瓮城确实是他为了增强睿城南面防御，亲自监督扩建的，自认考虑周全，固若金汤。他挺直腰板，回道：“正是末将所为。参照古法，结合睿城地势，增设了藏兵洞、交叉箭孔，足以应对数倍之敌强攻。”
“嗯，想法不错。”刘睿语气平淡，听不出喜怒，“交叉火力覆盖，确实能极大杀伤敌军。”
霍去病心中一松，正待谦逊两句。
却听刘睿话锋一转，声音依旧平淡，却如同冰锥般刺入霍去病的耳中：“只是，东南角那段新筑的墙体，地基似乎比设计图浅了半尺？可是当时遇到了流沙层，工匠为求进度，擅自修改了方案？”
霍去病脸上的得色瞬间僵住，瞳孔猛地一缩。这件事极其隐秘，当时确实遇到了意外的流沙，负责的工头为了保证在殿下归来前完工，提议浅筑地基并用石灰夯土加固，他权衡之后勉强同意，事后也曾严令知情者封口。殿下……殿下是如何得知的？！他甚至连现场都没去！
刘睿没有看他，继续淡淡道：“还有，瓮城与外城连接的闸门，用的是百年铁木，厚重坚固，本是好事。但绞盘齿轮的润滑，似乎用的是普通牛油？北疆苦寒，牛油易凝，若遇敌袭，紧急升起闸门时，万一因阻力过大，崩坏一齿，延误战机是小，若因此断了退路，瓮城岂不成了我军绝地？”
他的声音不高，语速平缓，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。但每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在霍去病的心头。
地基深浅，润滑油脂……这些都是最细微末节的事情，甚至连他本人，若非刘睿此刻提起，都几乎要遗忘在脑后。可就是这些细节，却被远行归来的主公，隔着数里之遥，一眼（他甚至不确定刘睿是否用了“眼”）看破！
这已不是普通的洞察力所能解释。霍去病背后瞬间沁出一层冷汗，之前的激动与欣喜被一种难以言喻的震撼与凛然所取代。他再次躬身，这一次，腰弯得更深，语气带着前所未有的敬畏与凝重：“殿下明察秋毫！末将……末将失察，管理不严，甘受责罚！”
他身后的玄甲骑士们虽然听不清具体对话，但见自家将军前倨后恭，态度骤然变得如此恭谨甚至带着一丝惶恐，心中无不骇然，对那位青衫磊落的年轻主公，敬畏之心更是达到了顶点。
赵千钧在一旁看得心潮澎湃，他终于亲眼见到了殿下“神识”的另一种应用——并非对敌厮杀，而是这种于无声处听惊雷的掌控力。这比任何形式的立威，都要来得更加强大和深刻。
刘睿这才将目光收回，落在霍去病身上，依旧是那副云淡风轻的模样：“罢了，小事。发现问题，解决便是。回城之后，着令工曹即刻整改。北疆基业，乃我等立身之本，容不得半点疏忽。”
“末将遵命！”霍去病沉声应道，心头巨石落下，但那份被彻底看穿的凛然，却已深深烙印。
“走吧。”刘睿重新登上马车，“回城。”
车队再次启动。霍去病翻身上马，亲自在前引路，只是那背影，比之前更多了几分沉稳与凝练。
阳光正好，睿城的轮廓越来越清晰。这座北疆的心脏，即将迎来它真正主人的回归。而所有潜藏的波澜，都将在那巍峨的城墙之内，徐徐展开。