星穗号驶离红漠星轨道的第三十四个标准日，主控室的舷窗被一片浓稠的暗灰色笼罩。原本璀璨的星群消失在视野里，取而代之的是翻滚的暗沙云层——那是暗沙星的“天幕”。从舷窗望去，这颗星球像一颗被裹在灰烬里的鹅卵石，只有偶尔从云层缝隙中泄出的、微弱的橙红色光芒，暗示着地底熔岩的存在。小汐调出暗沙星的基础数据，全息屏上立刻浮现出令人皱眉的参数：“大气成分95%是暗沙颗粒与惰性气体，透光率不足0.01%，地表永久黑暗；平均温度-41c，但地底熔岩带附近可达300c以上；更危险的是，暗沙颗粒带有强静电，会吸附一切金属物质，之前星际联盟派出的三艘探测船，全因暗沙堵塞引擎而失联。”
阿凯的手指在操纵杆上轻轻摩挲，目光紧盯着前方不断逼近的暗沙云层。“准备进入悬浮轨道，不要直接穿透云层。”他的声音沉稳，“暗沙的静电可能干扰星穗号的导航系统，我们需要先释放无人探测器，绘制云层内部的气流图谱。”北刍一立刻调出改装后的“暗影探测器”参数——这台探测器的外壳覆盖着绝缘陶瓷层，引擎进气口加装了磁悬浮滤网，能有效隔绝暗沙的静电吸附。当探测器缓缓驶出星穗号的舱门，瞬间就被暗沙云层吞没，屏幕上的画面从清晰的星轨变成了模糊的暗灰色，只有探测器前端的红外摄像头，捕捉到暗沙颗粒高速碰撞的微弱光点。
“探测器传回的气流数据很混乱。”小汐的手指在屏幕上快速滑动，试图从杂乱的曲线中找出规律，“云层厚度超过800公里，内部存在时速高达500公里的‘暗沙流’，探测器的外壳温度已经降到-53c，磁悬浮滤网吸附的暗沙颗粒正在以每分钟2克的速度堆积。”她突然停顿，指着屏幕上一处突然凸起的红色信号点，“这里有异常热源！坐标北纬37°，东经112°，温度约280c，推测是地底熔岩裂缝泄漏的热量。”
林教授俯身靠近屏幕，调出暗沙星的地质模型。模型中，暗沙星的地壳厚度是地球的三倍，地底布满了交错的熔岩通道，而那处异常热源所在的位置，恰好是一条熔岩主通道的薄弱点。“暗沙星的核心并未冷却，只是被厚厚的岩层和暗沙云层包裹。”她指尖轻点模型，熔岩通道的三维结构在屏幕上展开，“那处熔岩裂缝可能是我们的突破口——地底的热量能提供能量，熔岩通道中或许存在适应黑暗与高温的微生物，而暗沙云层虽然隔绝光线，却能保留地表的水分。”
阿木抱着便携培养舱走进主控室时，舱内的共生体样本正散发着微弱的蓝光——那是从红漠星带回的“耐热-降盐共生体”，经过初步改造后，它们在低温环境下的活性仍能维持在65%。“但这远远不够。”他将一根探针插入培养舱，屏幕上立刻显示出共生体在模拟暗沙环境下的变化：当温度降至-40c时，活性曲线断崖式下跌至20%；而当暗沙颗粒接触到样本时，静电瞬间破坏了共生体的细胞壁，活性直接归零。“我们需要两种关键能力：抵御强静电的‘绝缘外壳’，以及在完全黑暗中制造能量的‘化学合成机制’。”他调出星际基因数据库，在搜索栏中输入“暗环境适应”“静电防护”“化学自养”等关键词，屏幕上弹出的数千条基因序列中，一条来自“深海炽热熔泉”的“幽荧菌”基因格外显眼——这种微生物能在深海完全黑暗的环境中，通过分解熔岩中的硫化物获取能量，体表的多糖层还能隔绝海水的静电干扰。
阎丘兄弟的机械舱里，此时正弥漫着绝缘涂料的气味。北刍一蹲在一台“暗沙模拟舱”前，舱内翻滚的暗沙颗粒带着蓝色的静电火花，不断撞击着不同材质的样本板。其中一块覆盖着“聚酰亚胺-石墨烯复合绝缘层”的样本板，表面几乎没有吸附暗沙颗粒，只有零星的火花在绝缘层上短暂停留后消失。“这种复合绝缘层能承受-200c到400c的温差，同时隔绝99%的静电。”他将样本板取出，对着灯光展示其表面的纳米纹路，“这些纹路能引导暗沙颗粒顺着切线方向滑落，减少吸附。”他顿了顿，补充道，“我们还在绝缘层下加装了‘电热除沙带’，一旦检测到暗沙堆积超过阈值，就会启动低温加热，让暗沙颗粒因热胀冷缩脱落。”
北刍二则在调试一台“地底熔岩探测仪”，仪器的探头设计成螺旋状，表面覆盖着与探测器相同的绝缘层，尾部连接着一根能伸缩的碳纤维电缆。“这台仪器能穿透300米厚的岩层，直接插入熔岩通道。”他指着仪器屏幕上的模拟界面，“探头内置的光谱分析仪，能实时检测熔岩中的化学成分，特别是硫化物和水分的含量；碳纤维电缆则能传输数据和电能，即使在强静电环境下也不会被干扰。”他按下测试键，屏幕上立刻显示出模拟熔岩的成分数据——硫化物含量23%，水分含量0.7%，“这些数据足够阿木研究幽荧菌与共生体的融合方案了。”
当星穗号抵达暗沙星的悬浮轨道时，暗沙云层的活动比探测数据中更加剧烈。舷窗外，暗灰色的云层如同沸腾的墨汁，偶尔有橙红色的熔岩光斑从缝隙中闪过，转瞬即逝。小汐的手指在全息屏上快速标记出三个关键区域：“第一区域是‘热痕谷’，也就是我们检测到异常热源的地方，熔岩裂缝可能延伸到地表，适合建立地底基地；第二区域是‘暗沙海’，云层最稀薄的地方，透光率勉强达到0.1%，或许能利用恒星的微弱光线；第三区域是‘冰结层’，地表下50米处存在永久冻土层，可能储存着液态水。”
阿凯盯着热痕谷的三维模型，那里的地表呈现出不规则的凹陷，红外图像显示，凹陷下方的熔岩通道直径超过100米，温度稳定在250c左右。“热痕谷是最优选择。”他握紧操纵杆，星穗号缓缓调整姿态，朝着热痕谷的方向移动，“但我们需要先派暗影探测器确认熔岩通道的稳定性，避免登陆时遭遇岩层坍塌。”
暗影探测器再次驶入暗沙云层，这次它的目标是穿透云层抵达地表。当探测器突破最后一层暗沙时，主控室的屏幕上终于出现了暗沙星地表的真实景象——漆黑的岩石裸露在地表，表面覆盖着一层薄薄的暗沙，如同撒了一层灰色的粉末；远处，一道巨大的裂缝横贯地表，橙红色的熔岩光芒从裂缝中溢出，照亮了周围数十米的区域；裂缝边缘的岩石被熔岩烤得通红，却在低温环境下凝结出白色的霜花，形成了“赤与白”交织的诡异景观。
“探测器已抵达热痕谷地表。”北刍二的声音带着一丝兴奋，他操控探测器伸出螺旋探头，朝着熔岩裂缝的方向移动，“准备插入熔岩通道，检测化学成分。”当探头钻入裂缝下方的岩层时，屏幕上的温度数值瞬间从-41c飙升至268c，光谱分析仪的数据也随之刷新——硫化物含量27%，水分含量0.9%，还检测到微量的甲烷和氨。“这些成分正好能为幽荧菌提供能量！”阿木激动地喊道，“只要将幽荧菌的基因与共生体融合，就能在完全黑暗的环境中制造能量，同时抵御静电干扰。”
就在这时，探测器的静电监测仪突然发出警报——暗沙云层中的静电强度突然提升了三倍，探测器外壳吸附的暗沙颗粒开始燃烧，发出微弱的蓝色火焰。“是‘静电火暴’！”小汐的声音带着急促，“这种火暴会瞬间点燃暗沙颗粒，温度能达到800c以上，探测器必须立刻撤离！”北刍一立刻操控探测器收起探头，启动电热除沙带，朝着星穗号的方向返航。但静电火暴的速度比预期更快，探测器的左翼很快就被火焰吞噬，屏幕上的画面开始扭曲，最终陷入一片黑暗。“探测器失联了。”北刍一的声音带着惋惜，“但它传回的熔岩数据和地表图像，足够我们制定登陆计划了。”
阿木拿着探测器传回的熔岩成分数据，在培养舱前忙碌了整整两天。他将幽荧菌的“化学合成基因”和“静电绝缘基因”与红漠星共生体的“耐热基因”进行融合，构建出“暗沙星专用共生体”——这种共生体通体呈淡蓝色，体表覆盖着一层透明的多糖膜，能隔绝强静电；在完全黑暗的环境中，它们能通过分解硫化物产生能量，同时释放出氧气和热量。为了测试共生体的适应能力，阿木将培养舱的环境设定为：温度-40c、静电强度V、完全黑暗，同时加入与熔岩通道相同成分的硫化物。“如果共生体能在这种环境下存活并繁殖，我们就有了改造暗沙星的基础。”他紧盯着屏幕上的活性曲线，当环境参数稳定后，活性曲线不仅没有下降，反而从80%缓慢上升到85%——共生体正在分解硫化物，释放出的热量让培养舱内的温度提升了3c，氧气含量也增加了0.5%。“成功了！”阿木兴奋地将数据传输到主控室的全息屏上，“这种共生体不仅能适应暗沙星的极端环境，还能为后续的生态系统提供能量和氧气！”
林教授看着共生体的测试数据，提出了“地底生态舱”计划：“暗沙星的地表环境过于恶劣，我们需要先在熔岩通道周围建立地底生态舱，利用共生体制造的能量和氧气，培育适应黑暗环境的植物，再逐步扩展到地表。”她调出星际植物数据库，筛选出三种适合暗沙星环境的植物——“熔岩苔藓”能在300c的高温和完全黑暗的环境中生长，通过吸收熔岩中的矿物质获取养分；“荧光蕨”的叶片能发出微弱的蓝绿色光芒，既能照亮周围环境，又能通过光合作用辅助共生体制造氧气；“储热根”的根部能储存大量热量，在低温环境下释放，维持周围土壤的温度。“这些植物与共生体结合，能在地下形成稳定的生态循环，为后续的人类基地奠定基础。”
阎丘兄弟则在改造“地底生态舱建设设备”，其中最核心的是“岩层掘进机”和“共生体投放器”。“岩层掘进机的钻头采用了‘碳化钨-金刚石复合材质’，能穿透硬度是钢铁三倍的暗沙星岩石。”北刍一指着掘进机的模型，“机身覆盖着多层绝缘层，内部装有温度调节系统，即使在熔岩通道附近也能正常工作。”他顿了顿，补充道，“掘进机还能同步铺设‘能量传输管’，将共生体分解硫化物产生的能量传输到生态舱中，实现能源自给。”北刍二则展示了共生体投放器，“这个设备能将共生体与熔岩矿物质混合，通过高压喷射的方式，将混合物注入岩层缝隙中，加速共生体的繁殖和能量制造。”
一周后，阿凯亲自驾驶登陆舱，带着阿木、北刍一和地底生态舱建设设备，朝着热痕谷飞去。登陆舱穿过暗沙云层时，舱体外壳不断传来暗沙颗粒撞击的声响，静电监测仪的数值始终在危险线边缘徘徊。“还有10公里抵达热痕谷地表。”小汐的声音从通讯器中传来，“注意避开前方的暗沙流，它们的时速超过400公里，会直接撞毁登陆舱。”阿凯调整操纵杆，登陆舱如同一条灵活的鱼，在暗沙流的缝隙中穿梭，最终平稳降落在热痕谷的熔岩裂缝旁。
当登陆舱的舱门打开时，一股混杂着硫磺和冰霜的寒气涌了进来。阿凯穿着升级版的恒温防护服——这次的防护服不仅能维持内部温度稳定，还加装了静电屏蔽层，头盔的面罩上覆盖着红外夜视镜，能在完全黑暗的环境中清晰视物。“地表温度-43c，静电强度8000V，熔岩裂缝的温度270c。”他低头看了眼手腕上的检测仪，“我们有6个标准时的工作时间，必须在下次静电火暴来临前完成生态舱的基础建设。”
北刍一和阿木立刻开始卸载设备，将岩层掘进机固定在熔岩裂缝旁的岩石上。启动开关后，掘进机的钻头发出刺耳的轰鸣，如同一条巨蟒钻入岩层。半小时后，一条直径5米、深度30米的隧道出现在眼前，隧道内壁被高温烤得光滑，散发着淡淡的硫磺气味。“可以投放共生体了！”阿木喊道，启动了共生体投放器。淡蓝色的共生体混合物从投放器的喷嘴喷出，均匀地覆盖在隧道内壁上，很快就形成了一层薄薄的蓝色薄膜。随着共生体开始分解硫化物，隧道内的温度缓缓提升到15c，氧气含量也从0提升到2%。“温度和氧气都达标了！”阿木兴奋地喊道，“现在可以搭建生态舱的框架了。”
就在他们搭建生态舱框架时，头盔的通讯器突然传来小汐的警告：“检测到大规模静电火暴正在形成，预计30分钟后抵达热痕谷！你们必须立刻返回登陆舱！”阿凯抬头望去，远处的暗沙云层已经变成了诡异的蓝紫色，那是静电火暴来临的征兆。“加快速度！”他和北刍一一起，将最后一块生态舱壁板固定好，然后启动了生态舱的封闭系统。当生态舱的舱门缓缓关闭时，静电火暴的第一波热浪已经抵达——地表的暗沙颗粒开始燃烧，蓝色的火焰顺着熔岩裂缝蔓延，将周围的岩石烤得通红。
登陆舱在火暴中艰难升空，舱体外壳被火焰灼烧出多处焦痕，但好在静电屏蔽层和绝缘层没有损坏。当登陆舱返回星穗号时，主控室的屏幕上突然传来一个微弱的信号——那是来自地底生态舱的监测数据。“生态舱的温度稳定在20c，氧气含量3%，共生体活性90%，没有受到静电火暴的影响！”北刍二的声音带着惊喜，“我们的绝缘层和能量传输管都在正常工作！”
接下来的十天，星穗号的船员们轮流驾驶登陆舱，前往热痕谷完善地底生态舱的建设。他们在生态舱内种植了熔岩苔藓、荧光蕨和储热根，当荧光蕨的叶片开始发出蓝绿色光芒时，整个生态舱仿佛变成了一片地底星海——淡蓝色的共生体薄膜在光芒的照射下泛着微光，熔岩苔藓的红色叶片与荧光蕨的绿色光芒交织在一起，储热根的根部则不断释放着温暖的热量，让生态舱内始终保持着适宜的温度。
阿木的监测数据显示，生态舱内的氧气含量已经提升到12%，温度稳定在22c，共生体分解硫化物产生的能量不仅能满足生态舱的需求，还能通过能量传输管输送到地表的临时基站。“我们可以尝试引入小型生物了。”他从培养舱中取出一批从红漠星带来的“耐热甲虫”——这种甲虫能适应极端温度，以藻类为食，经过改造后，它们的外壳也具备了静电屏蔽能力。当阿木将甲虫放入生态舱时，它们立刻朝着荧光蕨的方向爬去，啃食着叶片上的微生物，很快就适应了新的环境。
林教授则在生态舱周围的岩层中，发现了一种本土微生物——“暗沙菌”。这种微生物能在强静电环境下生存，通过吸收暗沙中的矿物质获取能量，体表能分泌出一种粘性物质，将暗沙颗粒固定在一起。“如果能将暗沙菌的基因融入共生体，就能在地表形成一层‘暗沙固定层’，防止暗沙流的侵蚀。”她立刻将暗沙菌的样本交给阿木，开始新的基因融合实验。
第十四天，当阿凯和阿木再次来到地底生态舱时，他们惊喜地发现，荧光蕨的叶片上出现了一只从未见过的本土昆虫——这只昆虫通体透明，翅膀上带着淡蓝色的光斑，正随着荧光蕨的光芒轻轻颤动，以暗沙菌分泌的粘性物质为食。“这是暗沙星的本土生命！”阿木兴奋地用检测仪捕捉到昆虫的影像，“它能在生态舱附近生存，说明我们的生态改造已经开始影响周围的环境了！”林教授看着昆虫的影像，眼中充满了期待：“这只昆虫可能是暗沙星食物链的基础，它的出现意味着地底生态系统正在形成。只要我们继续扩大生态舱的范围，终有一天能让暗沙星的地底充满生命。”
阎丘兄弟则开始改造“地表生态车”，准备在热痕谷的地表建立临时生态区。“这种生态车的车身覆盖着与生态舱相同的绝缘层，内部装有共生体储存罐和植物培育箱。”北刍一指着生态车的模型，“它能在地表自动行驶，将共生体和植物种子投放到熔岩裂缝周围，利用熔岩的热量和共生体的能量，在地表形成小型生态点。”北刍二则补充道，“我们还在生态车上加装了‘静电预警系统’，能提前15分钟检测到静电火暴的来临，及时躲进熔岩裂缝的避风处。”
一个月后，星穗号的船员们站在主控室的舷窗前，看着暗沙星的变化——热痕谷的地底生态舱已经扩展到了五平方公里，形成了一条“地底生命带”，荧光蕨的光芒从岩层缝隙中…