穿梭机猛地一震，引擎的嗡鸣声骤然拔高，机身直直升空，窗外的荒山快速缩小。
李鑫扒着舷窗往下看，只见公爵安排的人手正在快速清理降落舱的痕迹，动作利落，训练有素。
“咱们要去哪儿？”
田沐瑶看向亚历克斯，收起小臂上的全息屏幕，眼睛的余光看向坐在前端的公爵。
亚历克斯没有回答，老公爵闻言回头笑了笑，灰蓝色的眸子里多了点暖意。
“不远，就在前面那座山峰里。”
他抬手指向窗外，众人顺着他指的方向看去，只见远处一座灰褐色的山峰孤零零地立在群山间，表面满是风蚀的沟壑，看起来和其他荒山没什么两样。
穿梭机靠近山峰，绕过山体侧面的一块巨大岩石，突然在后面出现了一个隐蔽的入口。
这是一个仅容两架穿梭机并行的洞口，边缘还覆盖着和岩石颜色一致的伪装涂层，若不是近距离观察，根本看不出破绽。
这是一个天然形成了洞穴。
内部一片漆黑，穿梭机稳稳地飞进洞口，探照灯亮起，照亮了周围粗糙的岩壁，上面还留着水流经年冲刷的痕迹。
洞穴很深，越往里飞，空间越大，人工痕迹便越明显。
地面铺着平整的合金板，岩壁两侧渐渐出现了金属加固的支架，甚至能看到隐藏在暗处的监控探头。
三分钟后，前方突然出现一片明亮的灯光。
穿梭机缓缓降落，李鑫率先走出去，在看清了周围的环境后，忍不住倒吸一口凉气。
眼前是一个隐藏在山体里的小型军事基地。
周围分布着机甲停放区、武器库、医疗室和通讯站，几个穿着统一制服的士兵正站在岗位上。
宽阔的停机坪能同时容纳五架穿梭机，他们正站在整个基地的最高位置。
见到老公爵走出了穿梭机，基地内所有的士兵都恭敬地行礼，却没有多余的动作，纪律严明得惊人。
莱昂纳多公爵走回头对众人说：
“这里是我个人早年秘密建立的据点，暂时很安全。大家先休息半小时，我让人准备了补给，之后咱们再商量下一步。”
脚步声在空旷的甬道里撞出细碎回音。
李鑫偏头凑到田沐瑶耳边，声音压得极低。
“这个老公爵不简单，你没发现吗？他早就秘密建立了这个基地，规模还不小，说不定从多年以前就有了反叛的念头，估计是想借着亚历克斯，推翻现在的皇帝。”
田沐瑶皱起眉下意识朝四周看了看，确认没人注意他们的谈话后才压低声音反驳说：
“别乱说，亚历克斯本来就是罗尼特帝国的顺位继承人，这一点在国际上是公开的秘密，又不是公爵强行推上去的。”
见李鑫一脸的不相信的表情，她顿了顿，又补充道：
“大皇子马克西姆，就是皇家狮鹫骑士机甲团的指挥官，前一阵在前线被神域堂伏击战死的那位，他早就明确表示过，自己更想留在战场上，不打算继承皇位。所以按规矩，亚历克斯本来就是帝国名正言顺的皇储。”
李鑫嗤之以鼻，语气里带着一丝感慨道：
“你真是不懂历史啊。老皇帝在位太久了，朝堂上的势力盘根错节，这种时候，太子想让老皇帝早点做太上皇的例子还少吗？老公爵都这个年纪了，亚历克斯本人也不算年轻了，他们提前建了这么个基地，傻子也知道心里打的什么算盘。”
两人一边低声争论，一边顺着人流往前走。
不久，他们就来到了基地的生活区。
来到一间空旷的房间，映入众人眼帘的是正中央一张长条金属桌。
墙面是清一色的银灰色装甲板，角落里嵌着两盏暖光灯，光线勉强铺满房间，却照不进金属桌的阴影里。
这里像个临时拼凑的秘密据点，既没有餐厅的烟火气，也少了会议室的严肃感。
亚历克斯率先走到桌旁落座。
老公爵紧随其后，坐在了离他最近的位置上。
没过多久，几名穿着制服的士兵端着金属餐盘走进来，每个餐盘里只有几片脱水面包、一小份压缩肉干，还有两瓶封装好的纯净水。
餐食简单得过分，显然是战时特供的简便食物。
士兵放下东西后便躬身退下，房间里再次陷入寂静。
假面悄无声息地站在桌尾，银色面具反射着灯光，让人猜不透面具后的表情。
老公爵没动面前的食物，目光紧紧盯着亚历克斯，开门见山问道：
“殿下，你准备什么时间动手？”
亚历克斯拿起水瓶，拧开瓶盖喝了一口。他并没有立即回答老公爵的话，而是清了清嗓子，用平静的语气问道：
“舅舅，先不急。我想了解一下皇宫那边现在的具体情况，比如朝堂的动向、军队的调动，这些都得摸清楚才行。”
老公爵闻言，眉头拧起，重重摇了摇头，声音里带着几分焦虑。
“具体情况我也不知道。现在所有关于战争的命令，都是皇帝亲自下的旨意，连军部都插不上手。而且已经快一个月没召开御前会议了，大臣们连皇帝的面都见不到几次。”
亚历克斯也因为老公爵的话皱起了眉头。
“我们的探子有没有情报传出来？”
“没有，什么消息都没有。我们安插在皇宫里的情报线，已经断了很久了。不只是我们，其他贵族的人也一样，现在谁都很难获得皇宫里面的消息。”
就在这时，一直默不作声的假面突然开口，声音经过面具里的装置处理，变得冰冷又机械，听不出丝毫感情。
“罗尼特皇帝每日的餐饮和作息是正常的，早餐七点准时送到寝宫，晚餐后会在花园散步半小时。而且他几乎每日都会召见神域堂的人，时间固定在下午三点，每次召见都持续两小时左右。”
老公爵猛地转头看向假面，瞳孔微微收缩。
亚历克斯的目光落在那张毫无表情的银色面具上，眼神里满是不可思议。
他们动用了所有力量都无法突破皇宫的情报封锁，这个来自沙纳德安全部门的人，竟然对皇帝的行踪了如指掌，这背后藏着的秘密，让房间里的空气瞬间变得更加凝重。