原始森林如同一个巨大的绿色迷宫，光线昏暗，空气潮湿而凝重，弥漫着千年腐叶与生机勃勃的植被混合的奇特气味。
联合清剿的队伍在踏入这片领域后，原本紧凑的阵型不可避免地变得松散，人数优势在这复杂地形中大打折扣。东方青玄四人如同水滴融入大海，借助茂密的植被和复杂的地形，与追兵展开了激烈的周旋。
他们时而利用粗壮的藤蔓从一棵树荡到另一棵树，时而潜入厚厚的落叶层下短暂隐匿，时而又由洛倾辞洒下特制的“惑心粉”，制造出短暂的气息幻象，误导追兵的判断。
石坚偶尔会故意制造出巨大的动静，比如一拳轰断一棵枯树，吸引部分敌人注意，为其他三人创造转移或伏击的机会。夜凝霜的冰系玄技在这里更是如鱼得水，她可以瞬间冻结一小片区域的地面，让追兵滑倒，或者凝聚冰镜反射光线，干扰视线。
然而，北冥浩和烈阳刚显然也不是易与之辈。北冥浩虽然伤势未愈，但他对寒冰的掌控极为精妙，能通过空气中水汽的细微变化大致判断四人的移动方向。烈阳刚则凭借其狂暴的火系玄气，不时焚烧大片植被，既是为了清除障碍，也是为了用火光和浓烟信号，试图与其他方向的同伴取得联系，压缩四人的活动空间。
追与逃，猎人与猎物的角色在昏暗的林间不断转换。东方青玄四人虽然暂时摆脱了被合围歼灭的危险，但始终无法彻底甩掉身后的尾巴，玄气和体力的消耗在持续增加。
就在他们穿过一片布满巨大蕨类植物和湿滑苔藓的低洼地带时，前方一片相对开阔的林间空地出现在眼前。空地中央，几块巨大的、布满青苔的岩石散落着。而就在其中一块最为高大的岩石之上，一道身影负手而立，背对着他们，仿佛早已在此等候多时。
那人身着赤红色镶金边的华丽锦袍，身形挺拔，仅仅是一个背影，就给人一种如同山岳般沉稳，又如同即将喷发的火山般危险的感觉。他周身没有刻意散发强大的气息，但一种无形的、令人心悸的压迫感，已然笼罩了这片空地。
东方青玄四人骤然停下脚步，警惕地盯着那道背影。石坚握紧了巨剑，浓眉紧锁；夜凝霜周身寒气隐而不发；洛倾辞指尖扣住了最强的麻痹毒素。他们都认得这个背影，南宫朔！此次联合清剿的幕后推手，南宫家这一代的领军人物！
“呵……总算等到你们了。”南宫朔缓缓转过身，露出一张算得上英俊，但眉眼间却带着刻薄与倨傲的脸庞。他的目光如同鹰隼，直接越过石坚和两位女子，牢牢锁定在东方青玄身上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“东方青玄，能一路逃到这里，还让我那几个不成器的盟友吃了不小的亏，你倒是比传闻中那个废物，强了那么一点点。”
他的话语带着毫不掩饰的轻蔑与审视，仿佛在评价一件物品。
东方青玄神色平静，目光与南宫朔对视，没有丝毫退缩。“南宫朔，绕了这么大圈子，摆出这么大阵仗，就为了在这里说这些废话吗？”
“废话？”南宫朔嗤笑一声，缓步从岩石上走下，每踏出一步，他周身那股炽热而压抑的气息就强盛一分，“我只是想亲眼看看，究竟是什么给了你底气，敢与我等为敌。是为了你身边那个夜家女人？还是你以为，凭你那点不知从哪里得来的奇遇，就能撼动我们六大世家？”
他目光扫过石坚，带着一丝不屑：“石坚，你青阳王朝是没人了吗？竟然沦落到与这等丧家之犬为伍？”
石坚怒目而视，重重哼了一声：“南宫朔，少在那里放屁！老子跟谁在一起，轮不到你指手画脚！要打便打，哪来那么多废话！”
就在这时，身后树林传来响动，北冥浩、烈阳刚以及其他七八名追兵也陆续赶到，堵住了他们的退路。虽然有些人身上带着伤，气息不稳，但人数依旧占优，将四人隐隐包围在这片林间空地之中。
局势，似乎再次变得危急起来。
南宫朔抬手，止住了身后有些躁动的同伴，他依旧看着东方青玄，语气带着一种居高临下的招揽意味：“东方青玄，我给你一个机会。交出你身上那件‘重宝’，然后发誓效忠于我，我可以考虑饶你一命，甚至让你在我麾下谋个前程。至于夜凝霜……她依旧可以做我的女人，我可以保证夜家无恙。如何？”
这番话语，彻底暴露了他的野心与对东方青玄所谓“重宝”的贪婪，也将他对夜凝霜的觊觎毫不掩饰地摆在了台面。
夜凝霜俏脸含霜，美眸中杀意凛然，玉手已然按在了剑柄之上。洛倾辞也是面露厌恶之色。石坚更是气得须发皆张，恨不得立刻冲上去。
东方青玄却笑了，那笑容很冷，带着浓浓的嘲讽：“南宫朔，你的自我感觉，未免也太良好了。让我效忠？你也配？”
他缓缓抬起手中的斩道剑，剑尖遥指南宫朔，语气斩钉截铁：“我东方青玄的脊梁，还没软到向你这等货色弯腰！想要我的东西，想要我的人，就凭你手中的本事来拿！”
“冥顽不灵！”南宫朔脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是冰冷的杀意，“既然你执意找死，那我就成全你！”
话音未落，他动了！身形如同一道赤红色的闪电，瞬间跨越了十几米的距离，直扑东方青玄！速度快得惊人，远超之前的北冥浩和烈阳刚！他并未使用兵器，而是一掌拍出，掌心之中，赤红色的火焰玄气疯狂凝聚压缩，化作一个只有拳头大小、却散发着令人心悸高温与毁灭波动的赤红火球！
“焚天掌！”
火球所过之处，空气被灼烧得噼啪作响，留下一条扭曲的轨迹，仿佛连空间都要被点燃！这一掌的威力，显然比烈阳刚的烈焰斩击更加凝练，更加恐怖！
面对这石破天惊的一掌，东方青玄瞳孔微缩，不敢有丝毫大意。他能感觉到，南宫朔的修为绝对达到了战兵境圆满，甚至可能触摸到了大圆满的门槛，其火系玄气的精纯与狂暴，也远非烈阳刚可比。
“来得好！”
东方青玄不退反进，体内鸿蒙紫气奔腾如龙，《瞬狱无间步·鬼踪》施展到极致，身形带起道道残影，并非直线后退，而是以一个诡异的弧线侧移，同时手中斩道剑爆发出璀璨紫光！
《裂空九剑·分影刺》与《流风切》的融合运用！
剑尖之处，一点极致凝练的紫色寒星率先点向那赤红火球的侧面，试图以点破面，干扰其能量结构；同时剑刃之上薄如蝉翼的紫色气刃划出，切割向火球与南宫朔手掌之间的联系轨迹！
然而，南宫朔的实力确实强悍。那赤红火球极其稳定，分影刺的穿透力仅仅让其光芒微微一黯，未能将其击溃。而流风切的切割，也被火球表面那层高度压缩的火焰能量挡下大半。
但东方青玄的目的已然达到！他成功偏转了火球的部分轨迹，并且借力向后飘飞，拉开了些许距离。
“哼！有点门道，但还不够！”南宫朔冷哼一声，变掌为指，凌空一点！
“星火指！”
咻！咻！咻！
三道凝练如实质、速度更快的赤红色火焰指劲，呈品字形射向东方青玄的眉心、咽喉和心口！指劲未至，那灼热的锋锐之气已然刺得皮肤生疼！
与此同时，北冥浩和烈阳刚见南宫朔已经动手，也同时发难！北冥浩强忍伤势，再次凝聚冰枪，配合着南宫朔的攻击，封锁东方青玄的闪避空间。烈阳刚则怒吼着挥舞火焰巨斧，狂暴地冲向石坚，不让他有机会支援东方青玄。其他的世家子弟和散修，也纷纷出手，攻向夜凝霜和洛倾辞，试图将四人彻底分割开来，各自为战！
战斗，在瞬间全面爆发！
面对南宫朔那刁钻狠辣的“星火指”和北冥浩的冰枪骚扰，东方青玄眼神凝重到了极点。他知道，不能再有任何保留！
《裂空九剑·破势锥》！
他再次施展出这最强的攻坚之技！斩道剑剑尖紫色螺旋钻芒再现，但这一次，他不仅将鸿蒙紫气催动到极致，更将方才与南宫朔初步交手时感受到的那股炽热、狂暴的意境，以及自身不屈的剑意，也隐隐融入其中！这一剑，带着一股破开一切枷锁、焚尽一切阻碍的决绝！
紫色的螺旋钻芒与三道赤红指劲以及数根冰枪猛然碰撞！
轰！嗤嗤嗤——！
剧烈的能量爆炸声与冰火消融的刺耳声响交织在一起！紫色的钻芒顽强地旋转、突进，将指劲与冰枪逐一绞碎、湮灭！但南宫朔的“星火指”威力极强，每一道指劲都蕴含着爆炸性的力量，连续三道，再加上北冥浩冰枪的干扰，终究是将这记“破势锥”的威力消耗殆尽。
爆炸的冲击波将两人同时震得后退数步。南宫朔眼中闪过一丝惊讶，他没想到东方青玄竟然能如此干净利落地接下他这连环杀招。而东方青玄则感觉胸口一阵气血翻腾，握剑的手微微发麻，南宫朔的实力，确实在他之上。
另一边，石坚与烈阳刚再次硬撼在一起，巨剑与火斧碰撞，轰鸣不断，一时间难分胜负。夜凝霜则以精妙的冰系玄技与身法，周旋于三四名敌人之间，冰墙、冰锥、冰雾信手拈来，虽是以少打多，却丝毫不落下风，反而凭借极寒领域不断迟滞对手。洛倾辞则游走在战团边缘，各种毒粉、药散层出不穷，时而让某个敌人动作一滞，时而化解掉袭向同伴的暗器，她的存在，让围攻她的两名散修和一名世家子弟束手束脚，烦不胜烦。
整个林间空地，彻底沦为了混乱的战场。玄气的光芒不断闪耀，碰撞声、爆炸声、怒吼声不绝于耳。
南宫朔稳住身形，看着同样迅速调整好气息的东方青玄，眼中的杀意更加浓烈。“很好！能接我星火指，你足以自傲了！但接下来这一招，我看你如何接！”
他双手缓缓抬起，周身赤红色的火焰玄气如同潮水般汹涌而出，在他头顶上方迅速凝聚、压缩！周围的温度急剧升高，空气扭曲，甚至地面的苔藓都开始自燃！一股远超之前的恐怖威压，锁定了东方青玄！
“南宫家秘传——烈焰焚城掌！”
一个直径超过一米的、如同小型太阳般的巨大赤红火球，带着焚灭一切的毁灭气息，缓缓成型！这一击的威力，足以将这片林间空地彻底化为焦土！
东方青玄感受到那火球中蕴含的毁灭性能量，脸色变得无比凝重。他知道，仅凭目前的裂空九剑，恐怕难以完全抵挡。他深吸一口气，眼中闪过一丝决然，体内鸿蒙紫气开始以一种更加玄奥的轨迹运转，隐隐引动了丹田深处那沉寂的《九劫万象剑》的剑意……
然而，就在这千钧一发之际——
“唳——！”
一声尖锐无比、穿透云霄的禽类嘶鸣，猛地从远方的山脉核心区域传来！这嘶鸣声蕴含着难以想象的威压与暴戾，仿佛来自远古的凶物苏醒，瞬间压过了战场上所有的声音！
紧接着，大地开始微微震动，远处的天空隐约泛起不祥的暗红色。
所有正在激战中的人，动作都不由得一滞，骇然地望向嘶鸣传来的方向。就连正准备发出绝杀一击的南宫朔，也脸色微变，头顶那巨大的火球能量出现了瞬间的紊乱。
鸿儿急促的声音在东方青玄脑海中响起：“主人！是远古凶物的气息！非常强大！至少是四阶高级，甚至可能是五阶！它被某种能量刺激苏醒了！兽潮恐怕要爆发了！”
东方青玄心中一震，立刻意识到，更大的危机即将来临！
南宫朔显然也意识到了什么，他死死地看了东方青玄一眼，又看了看远方天际那抹不祥的暗红，脸上闪过一丝不甘，但最终还是猛地散去了头顶的巨大火球。
“哼！算你走运！”他冷冷地丢下一句，毫不犹豫地转身，对着还有些发愣的北冥浩、烈阳刚等人喝道：“撤！立刻离开这里，去与其他人汇合！”
说罢，他率先朝着与核心区域相反的方向疾驰而去。北冥浩、烈阳刚等人虽然心有不甘，但也知道轻重缓急，狠狠瞪了东方青玄四人一眼，纷纷跟上，迅速消失在密林之中。
突如其来的变故，让这场一触即发的生死对决戛然而止。
东方青玄缓缓松了口气，体内运转的玄气平复下来。他看了一眼南宫朔消失的方向，知道这只是暂时的休战。然后，他转向同样面带惊疑的夜凝霜、洛倾辞和石坚，沉声道：
“更大的麻烦来了。我们必须立刻找个更安全的地方，兽潮……恐怕要爆发了。”
第一次与南宫朔的正面碰撞，在远古凶物的嘶鸣与即将到来的兽潮威胁下，被迫中断。但双方之间的仇怨，已然更深。而接下来，他们要面对的，将是席卷整个天苍山脉的、更加残酷的生存考验。