离开农场的第三天，辐射云开始出现诡异的流动。原本凝固的紫灰色云层被撕裂出无数道缝隙，缝隙里漏下的阳光呈现出病态的橘红色，将沿途的枯草染成一片火烧般的色泽。林羽背着受伤的小男孩走在最前面，靴底碾过碎石的声音在寂静的荒原上格外清晰，每一步都像是踩在绷紧的弦上。
“还有五公里到安全屋。”艾丽对照着地图，指尖划过标注坐标73.42的位置——那里被画了个简陋的小房子，旁边用铅笔描了三道波浪线，像是某种标记。她的声音有些沙哑，连续三天的急行军让嗓子干得发疼，手里的军用水壶早就见了底。
影走在队伍最后，长剑斜挎在背上，剑柄的蓝光随着步伐轻轻晃动。他不时回头张望，目光扫过身后绵延的荒原——那里的地平线正在扭曲，紫灰色的雾气从地面蒸腾而起，像是有什么东西在雾里移动，留下一道道蜿蜒的痕迹。“雾来得太快了。”他低声提醒，“注意脚下，别踩进雾里。”
孩子们紧紧跟着艾丽，最大的男孩牵着丫丫的手，小丫头怀里还抱着那块捡来的红色碎石，石头被体温焐得发烫，表面的绿色粘液早已干涸，留下几道深色的印记。“艾丽姐姐，雾里有声音。”丫丫突然停下脚步，小耳朵贴向雾气弥漫的方向，“像是有人在哭。”
林羽立刻停下，侧耳倾听。风声穿过荒原的沟壑，确实夹杂着一阵细碎的呜咽，时远时近，像是女人的哭泣，又像是某种动物的哀鸣。他将受伤的男孩交给艾丽，握紧军刀走向雾气边缘，界域之心的碎片在怀里微微震颤，蓝光透过布料渗出，在雾中划出一道浅淡的光痕。
雾气接触到蓝光，如同被烫到般向后退去，露出下面潮湿的黑土。土面上印着一串奇怪的脚印，足有巴掌大，趾间的距离很宽，像是某种两栖生物留下的。脚印的尽头，几根银白色的触须从土里探出来，顶端的吸盘还在微微蠕动，沾着晶莹的露珠——那是深渊水母的幼体，通常栖息在能量紊乱的水域，怎么会出现在干旱的荒原？
“是能量阵的影响。”林羽用军刀挑起一根触须，触须立刻蜷缩起来，分泌出透明的粘液，“血月祭坛的能量正在改变这片土地的生态，连深渊生物的栖息范围都在扩大。”他回头看向孩子们，“都离雾气远点，这些触须会顺着皮肤钻进身体。”
艾丽连忙将孩子们往后拉，那个受伤的小男孩突然指着雾气深处：“那里有光！”
众人循声望去，只见雾气中隐约透出一点昏黄的光，像是煤油灯的火苗，在风里明明灭灭。收音机里突然传来一阵刺耳的电流声，艾丽连忙调整频率，那个沙哑的男声再次响起：“……安全屋……已启动防御……幸存者……速来汇合……”
“是主基地的信号！”艾丽惊喜地喊道，“光的位置应该就是安全屋！”
影却皱起眉头，长剑的蓝光变得不稳定：“不对劲，信号太清晰了，像是被人刻意放大的。而且这雾气里的能量波动很奇怪，既有深渊的气息，又有……联盟的军用能量反应。”
林羽想起农场母巢的血祭咒纹路，又看了看雾气中那点昏黄的光——光的边缘似乎萦绕着一层淡淡的红光，与母巢核心的光芒如出一辙。“可能是个陷阱，但我们没得选。”他握紧军刀，“孩子们的水和食物都快耗尽了，必须冒险一试。”
队伍小心翼翼地穿过雾气，离光源越近，空气里的煤油味就越浓，还夹杂着一股淡淡的消毒水气味。安全屋的轮廓渐渐清晰——那是一座半埋在地下的混凝土建筑，屋顶伸出一根锈迹斑斑的天线，门口挂着一盏马灯，正是他们看到的光源。
门口的牌子上写着“73号安全屋”，字迹被雨水冲刷得有些模糊，但联盟的徽章依然清晰。影上前推了推门，门没有锁，发出“吱呀”的响声，露出里面漆黑的通道。
“我先进去侦查。”影的身影消失在通道里，只剩下长剑的蓝光在黑暗中闪烁。
林羽和艾丽带着孩子们在门口等待，丫丫突然指着门柱上的刻痕——那里刻着一串数字：73.42.19，末尾还有个小小的五角星，和农场门柱上的标记一模一样。“是李大哥刻的！”丫丫的声音带着哭腔，“他说五角星后面加数字，就是安全的意思。”
林羽的心头一震，19这个数字，在前哨站的日志里出现过——那是阿杰的生日。他伸手抚摸着刻痕，指尖能感受到深浅不一的凹槽，显然是用军刀一点一点凿出来的，最后一笔拖得很长，像是在挣扎着完成某种托付。
“出来了。”影的声音从通道里传来，“里面没人，有被人居住过的痕迹，物资还很充足。”
众人走进安全屋，通道尽头是个宽敞的大厅，两侧的货架上摆满了罐头、压缩饼干和瓶装水，角落里堆着几床军绿色的被子，墙上挂着一盏应急灯，散发着柔和的白光。大厅中央的桌子上放着一台老式的发报机，旁边还有一个打开的笔记本，上面记着些杂乱的符号。
“看这个。”艾丽拿起笔记本，符号下面用铅笔写着几行小字：“9月20日，收到主基地指令，在此建立临时中转站，等待代号‘平衡者’的人。”“9月25日，雾里有东西在撞门，是‘银触’，用艾草和煤油能暂时驱赶。”“10月1日，他们来了，穿着黑袍……”
字迹到这里戛然而止，最后一页画着个潦草的地图，标注着安全屋通往外界的三条密道，其中一条的终点，正是遗忘之地的血月祭坛。
“是李大哥的字迹！”艾丽的声音颤抖，“他果然来过这里，还在等我们！”
林羽走到发报机前，机器还能运转，屏幕上显示着最后一条发送记录：“平衡者，祭坛的核心是界域之门的碎片，凯恩想用血祭咒污染它，小心‘银触’的母巢，在祭坛地下三层……”
信息没有发送成功，停留在“正在连接”的状态。发报机旁边放着一个空的艾草包，包里的艾草已经发黑，显然被使用过多次。
“银触就是那些深渊水母的幼体。”影指着通风口的栅栏，栅栏上挂着几根银白色的触须，“它们的母巢应该离这里不远，刚才在雾里听到的哭声，可能就是母巢发出的。”
孩子们已经开始分发物资，那个最大的男孩懂事地给每个人递水和饼干，受伤的小男孩靠在墙角，小口小口地吃着水果罐头，脸上露出了久违的笑容。丫丫把红色碎石放在桌子上，碎石突然微微震动起来，表面的印记与笔记本上的符号产生了共鸣，发出淡淡的红光。
“这石头有问题。”林羽拿起碎石，发现它的重量比普通石头重得多，表面的印记其实是个微型的能量接收器，“是凯恩的人放在丫丫身边的，用来追踪我们的位置。”
艾丽的脸色瞬间变得苍白：“那李大哥他……”
“他应该发现了。”林羽指着笔记本上的符号，“这些符号是联盟的加密代码，翻译过来就是‘清除追踪器，沿密道转移’。他知道我们会来，特意留下了线索。”
就在这时，安全屋的门突然发出一声巨响，像是有什么东西在外面撞击。应急灯剧烈闪烁，大厅里的温度骤降，通风口传来“嘶嘶”的声音，几根银白色的触须从栅栏缝隙里钻了进来，朝着孩子们的方向蠕动。
“是银触的母巢！”影的长剑瞬间出鞘，蓝光斩断触须，银白色的汁液溅在地上，发出“滋滋”的响声，“它被追踪器的信号吸引来了！”
林羽立刻将红色碎石扔进墙角的煤油桶，掏出打火机点燃。碎石在火焰中发出刺耳的尖叫，表面的红光渐渐熄灭，化作一滩黑色的灰烬。“追踪器毁了！”他大喊，“艾丽，带孩子们从密道走，我和影挡住它！”
艾丽不再犹豫，拉起孩子们冲向笔记本上标注的密道入口——那是一个隐藏在书架后的暗门，需要转动第三排的一个罐头才能打开。暗门打开的瞬间，一股潮湿的寒气扑面而来，里面漆黑一片，只能听到隐约的水流声。
“我们在密道尽头等你们！”艾丽的声音消失在暗门后。
大厅里的撞击声越来越密集，门板已经被撞出一个大洞，无数银白色的触须从洞里钻进来，像一张巨大的网，将整个大厅笼罩。影的长剑舞成一道蓝光屏障，不断斩断袭来的触须，但触须的数量越来越多，很快就在地上堆积成一座小山。
“这样下去不是办法！”林羽注意到触须的源头来自通风口，“它们的母巢应该在通风管道里，必须找到它的核心！”
影点点头，一剑劈开通风口的栅栏：“你去追艾丽他们，我去解决母巢，在密道尽头汇合！”
林羽没有犹豫，转身冲进暗门，身后传来影的喝喊声和触须断裂的脆响。密道里伸手不见五指，只能听到自己的脚步声和前方孩子们的咳嗽声。他掏出界域之心的碎片，蓝光照亮了前方的路——密道是用砖石砌成的，墙壁上布满了青苔，地面的积水没过脚踝，散发着一股腥气。
走了大约十分钟，前方出现了一点微光，艾丽正举着应急灯在等他。“影大哥还没来吗？”艾丽的声音带着担忧。
林羽摇了摇头，刚想说话，却听到身后传来一阵急促的脚步声，不是影的节奏，更像是某种沉重的拖拽声。他猛地回头，界域之心的蓝光照亮了身后的黑暗——一个巨大的阴影正从密道深处爬来，身体由无数银白色的触须缠绕而成，顶端长着一个布满吸盘的巨口，正是银触的母巢！
“它跟过来了！”林羽的心脏猛地一沉，“影可能出事了！”
母巢的巨口张开，发出一阵刺耳的嘶鸣，触须如同鞭子般抽向孩子们。林羽将碎片举过头顶，蓝光形成一个坚固的屏障，触须撞在屏障上，发出沉闷的响声。
“往深处跑！”林羽大喊，推着孩子们向前冲。密道的尽头是一段向上的阶梯，通向地面的出口。
当他们冲出出口时，发现自己站在一片茂密的森林里，树木的枝干上缠绕着银白色的触须，显然这里也是银触的地盘。艾丽对照着地图，脸色变得苍白：“这里不是密道的终点，我们走错了，这是……通往银触母巢老巢的路！”
母巢的嘶鸣声从密道里传来，越来越近。林羽看着惊慌失措的孩子们，又看了看界域之心碎片上扩大的裂痕，突然做出一个决定。“艾丽，你带着孩子们沿着这条路一直走，能看到一条河流，顺着河流往下游走，就能到达真正的安全屋。”他将碎片塞进艾丽手里，“这个能保护你们，遇到危险就点亮它。”
“那你呢？”艾丽的眼泪流了下来。
“我回去找影。”林羽的语气异常坚定，“我们不能把他一个人留下。”
他转身冲进密道，蓝光消失的瞬间，艾丽仿佛听到他说了一句话，像是在告别，又像是在承诺：“血月升起前，我们一定会在祭坛汇合。”
密道里，银触母巢的触须已经铺满了地面。林羽握紧军刀，朝着黑暗中那一点微弱的蓝光跑去——那是影的长剑，还在顽强地闪烁着，像是黑暗中永不熄灭的星辰。
森林里，艾丽牵着孩子们的手，界域之心的碎片在她掌心发烫，仿佛在传递着某种力量。她回头望了一眼密道的出口，泪水模糊了视线，但脚步却异常坚定。她知道，自己必须带着孩子们活下去，为了林羽的承诺，也为了那些在迷雾中逝去的灵魂。
收音机里，主基地的信号再次响起，这次却不再是沙哑的男声，而是一个冰冷的、带着金属质感的声音，像是从深渊深处传来：“平衡者，欢迎来到我的狩猎场。血月还有五天，我在祭坛等你，带着界域之心的碎片……”
信号戛然而止，只剩下无尽的杂音，在寂静的森林里回荡，像是死神的低语。