剑罡斩断触须的瞬间，如同捅了马蜂窝。
黑暗中，更多的窸窣声、粘液拖沓声、以及令人牙酸的刮擦声从四面八方潮涌而来！应急灯惨白的光线下，无数扭曲蠕动的阴影从破裂的管道、通风口、甚至地板的缝隙中钻出，赫然是更多那种覆盖着粘液、顶端生有锉刀般利齿的触须怪！
它们似乎没有视觉，纯粹依靠某种震动或能量感知锁定目标，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，疯狂地涌向陆清玄几人所在的拐角！
“后退！”陆清玄低喝一声，将露娜护在身后，体内恢复近三成的真元以前所未有的速度奔腾起来。他双掌齐出，不再是单一的剑罡，而是化作一片密集如雨的淡金色掌影，携带着破邪与焚尽的凛冽气息，向前平推而去！
轰轰轰——！
掌影与涌来的触须群猛烈碰撞，发出沉闷的爆响。粘液四溅，断裂的触须残肢如同被收割的麦子般纷纷落下，腥臭扑鼻。陆清玄的掌力至刚至阳，对这些充满阴湿邪气的生物似乎有着额外的克制效果。
然而，这些怪物的数量实在太多，再生速度也快得惊人！刚刚被掌力清空一小片，后方立刻就有更多的触须填补上来，悍不畏死地继续冲击。它们甚至开始喷吐出一种具有强烈腐蚀性的暗绿色酸液，落在金属管道和地面上，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒出刺鼻白烟！
“它们的核心……在管道深处！”露娜强忍着恶心和恐惧，将感知聚焦，立刻发现了关键，“能量反应……很集中……但被层层保护！”
必须找到核心，否则会被活活耗死在这里！
“墨！”陆清玄一边维持着掌影防御，一边以神念急呼。
无需多言，一直潜伏在阴影中的墨瞬间动了！他没有去攻击那些无穷无尽的触须，而是化作一道几乎看不见的幽影，如同逆流而上的鱼，沿着触须涌来的方向，精准地钻入了那条最初破裂的、不断涌出怪物的主管道深处！
管道内部更加狭窄黑暗，充满了粘稠的液体和蠕动的触须本体。墨的阴影在这里受到了极大的阻碍，那些粘液似乎对能量体有着某种粘附与侵蚀效果。但他依旧凭借着升级后的“弦影”特性，在实与虚的夹缝中艰难穿梭，循着那最浓郁的能量源头深入。
外界，陆清玄的压力越来越大。触须的攻击如同永无止境的潮水，他的真元在飞速消耗。露娜也尝试着释放出微弱的信息干扰，试图扰乱这些生物的攻击节奏，但效果甚微，它们似乎更多依赖于本能而非复杂的意识。
嘭！
一声闷响从管道深处传来，伴随着一声尖锐得仿佛能撕裂灵魂的无形嘶嚎！所有正在攻击的触须动作齐齐一僵，随即如同失去了支撑般，纷纷软塌下来，不再动弹，表面的粘液也迅速失去光泽，变得灰败。
墨成功了！
陆清玄松了口气，收回掌力，气息有些紊乱。他看了一眼满地狼藉、仍在微微抽搐的触须残骸，心有余悸。这些生物绝非地球自然产物，更像是某种……实验室泄露的失败品，或者被外来污染扭曲的本土生物。
片刻后，墨的阴影从管道中逸出，重新融入陆清玄脚下，传递来一道带着疲惫的意念：“核心……已摧毁……是一种……共生能量瘤……与这里的废弃能量循环系统……嵌合很深……”
看来，这净水枢纽的地下，隐藏的秘密不止老者要的那个盒子。
危机暂时解除，他们不敢耽搁，立刻按照记忆中的地图，向着东南角的废弃泵房赶去。一路上，他们更加小心，避开那些可能藏有更多未知危险的管道和暗处。
废弃泵房位于一条死胡同的尽头，铁门上挂着一把早已锈蚀不堪的巨锁。陆清玄轻轻一拧，锁扣便应声断裂。推开沉重的铁门，一股陈年的灰尘和铁锈味扑面而来。
泵房内部空间不大，堆满了各种报废的泵机零件和杂物，蛛网密布。在房间最里面的角落，一个布满油污的工具箱下面，露娜的感知锁定了一个目标。
陆清玄移开工具箱，下面果然压着一个巴掌大小的金属盒子。盒子表面是哑光黑色，入手冰凉沉重，边缘处有几道明显的、仿佛被高温火焰灼烧过的焦黑痕迹，与老者的描述完全一致。
他拿起盒子，仔细端详。盒子严丝合缝，找不到任何开关或接口，仿佛一个整体。他用神识探查，却被一层奇异的能量屏障阻挡，无法深入。这屏障并非泽塔那种冰冷的绝对防御，反而带着一种……灼热与躁动的余韵，仿佛里面封存着一团即将熄灭，却仍不甘心的火焰。
“星火余烬……”陆清玄想起老者最后的提醒，喃喃自语。难道这盒子里封存的，与那个叫“星火”的组织有关？
他没有试图强行打开，将盒子小心收好。任务完成，此地不宜久留。
然而，就在他们准备原路返回时，露娜的脸色忽然一变，猛地拉住陆清玄的衣袖。
“有人……进来了！从我们下来的那个检修井！速度很快……能量反应……很强……带着……敌意！”
陆清玄心中一凛！是枢纽的守卫被惊动了？还是……老者口中“星火”的人？
“能避开吗？”他立刻问。
露娜凝神感知，摇了摇头：“他们……目标明确……就是冲着这个泵房来的！已经封锁了……我们来的那条路！”
被堵住了！
陆清玄眼神瞬间变得锐利。他迅速扫视泵房，寻找其他可能的出口。除了他们进来的门，只有墙壁高处一个被铁丝网封死的、连接着巨大通风管道的方形口子。
“走上面！”他当机立断，一指那个通风口。
他脚尖一点，身形拔地而起，手中真元吞吐，轻易地将锈蚀的铁丝网扯开一个缺口。他先将露娜托了上去，随后自己也敏捷地钻入通风管道，墨的阴影紧随其后。
管道内一片漆黑，布满厚厚的灰尘，只能匍匐前进。他们刚爬出不远，就听到下方泵房传来铁门被暴力撞开的巨响，以及几声低沉的呼喝。
“盒子不见了！” “搜！他们肯定没跑远！” “检查通风管道！”
追兵果然来了！而且反应如此迅速！
陆清玄几人不敢停留，在狭窄黑暗的管道中奋力向前爬行。管道错综复杂，岔路极多，他们只能凭着感觉和露娜对能量流动的微弱感知，尽量选择向上、向外的方向。
下方的追兵似乎也意识到了他们的逃跑路线，嘈杂的脚步声和扫描设备的嗡鸣声在管道中回荡，紧追不舍。甚至能听到某种小型钻探设备启动的声音，他们似乎在试图打通捷径！
“前面……有光！”爬在最前面的露娜忽然低呼。
陆清玄精神一振，加速向前。果然，前方管道尽头，隐约透出微光，似乎是一个出口。
他们奋力爬到尽头，发现出口被一道格栅封住，外面似乎是……一条僻静的街道？月光透过格栅照射进来。
陆清玄毫不犹豫，运转真元，一掌拍在格栅上！
哐当！
格栅应声飞出，落在外面的街道上，发出清脆的响声。
“快走！”
三人（加上墨）迅速从通风口跃出，落在冰冷的地面上。他们环顾四周，这里似乎是城市某个偏僻的街区，建筑低矮，路灯昏暗。
然而，还没等他们喘口气，刺耳的警报声陡然从四面八方响起！远处，数辆之前见过的那种黑色悬浮车，正闪烁着刺目的红蓝光芒，风驰电掣般向着他们所在的位置包围而来！
不仅如此，街道两旁的建筑顶端，也出现了几个身穿黑色劲装、脸上覆盖着简易呼吸面罩的身影，他们手中持有的并非制式能量枪，而是造型奇特、如同某种乐器又像是发射装置的东西，齐齐对准了下方的陆清玄几人！
天上地下，已被彻底封锁！
陆清玄将露娜和装有盒子的背包护在身后，眼神冰冷地扫视着迅速合围的敌人。体内残存的三成真元开始疯狂运转，金丹微微震颤，发出只有他自己能听到的嗡鸣。
他知道，一场恶战，已然不可避免。
是束手就擒，还是杀出一条血路？
他的目光，落在了那些屋顶上手持奇异武器的人身上。这些人，能量反应与之前的执法队截然不同，更加内敛，也更加……危险。
“星火……”他低声念出这个名字。
看来，他们不小心，捅了一个不小的马蜂窝。
而那个金属盒子，此刻正安静地躺在他的背包里，如同一个烫手的山芋，又像是一把可能打开新世界的……钥匙。
只是，这把钥匙，究竟会开启天堂之门，还是地狱之路？