户部侍郎张大人坐在书房，手里捏着吴县令的奏折，嘴角勾起一抹冷笑：“这吴县令，净拣好听的话说！”
他放下奏折，指尖轻轻敲击桌面，心中早已盘算清楚。
市井间的流言他早有耳闻，手下人每日都会禀报京城动向，那些“占田”的说法纯属无稽之谈——安置罪属的是皇家闲置庄子，本就不对外出租，跟农户的田地毫无干系。
可流言这东西，最怕发酵。
如今新朝初立，民心刚稳，若不趁早处置，任由流言扩散，难免有人借机挑事，引发民乱。
他之所以按兵不动，就是等着地方官把事情反映上来，好名正言顺地拿出对策，既解决流言，又能在陛下面前展现自己的远见。
“大人，教坊司那边来人了！”衙役推门而入，身后跟着礼部教坊司的郎中王三。
王三气喘吁吁地跪倒在地：“张大人！教坊司实在装不下了，已经有女眷病倒，外面还传我们要占农户田地，再不想办法，怕是要出乱子！”
张大人抬眼，神色严肃：“慌什么？安置罪属用的是皇家庄子，何时占了农户的田？”
王三愣了一下：“可外面都这么传，农户们已经在议论了，里正都快压不住了！”
“我知道。”张大人起身，走到书架前抽出一份卷宗，“你拿去给分发下去看，让下面立刻贴出告示，澄清流言！”
他顿了顿，又道：“再传我的话，教坊司即刻清点罪属，老弱病残先送往庄子西侧的空院，派医官诊治，其余人分批迁移，不得苛待，也不得让她们随意走动！”
王三喜出望外：“大人英明！这下就能平息流言了！”
“还没完。”张大人眼神锐利，“你回去告诉周主事，若再出现混乱，唯他是问！”
王三领命而去，张大人却没闲着，立刻提笔写下一份奏折，详细说明了流言情况、安置实情，以及自己的应对之策。
吴县令拿到户部张大人的命令，却犯了难。
他心里打着小算盘：贴告示澄清，万一农户不买账，反而怪他欺骗，岂不是引火烧身？不如先拖着，等风头过了再说。
于是，他表面应承，暗地里却只让里正口头安抚农户，压根没贴告示，也没派人去庄子那边协调。
农户们没看到实据，流言反而越传越凶。
“里正净说瞎话！没有告示，就是心虚！”李二牛攥着拳头，对着乡亲们喊道，“咱们不能等！得去庄子那边看看，要是真占了地，咱们就去京城告御状！”
一群农户被说动，浩浩荡荡地朝着皇家庄子赶去。
庄子里，部分犯官家眷本就心怀怨气，看到外面聚集的农户，顿时闹了起来：“凭什么把我们关在这里？还让这些泥腿子来羞辱我们！”
“冲出去！跟他们拼了！”
女眷们推搡着看守的禁军，有人甚至捡起石头砸了过去，禁军猝不及防，竟被打伤了几人。
“不好了！罪妇们闹事，农户们也围过来了！”禁军统领急忙派人去县衙和户部报信。
张大人接到急报时，正在整理奏折，他脸色一变，立刻意识到吴县令没按命令行事。
“这个蠢货！”张大人怒骂一声，当即下令，“备轿！随我去皇家庄子！”
他知道，此刻再等陛下旨意已经来不及，必须亲自前往平息事端，否则后果不堪设想。
赶到庄子时，农户们已经和禁军、女眷对峙起来，骂声、哭喊声、争吵声混在一起，场面混乱不堪。
“都住手！”张大人高声喝止，声音带着官威，“朕的旨意，安置罪属用的是皇家闲置庄子，从未侵占农户一亩田地！”
他让人展开地契，对着农户们喊道：“这是布告，上面写得清清楚楚，庄子的地与你们的田地毫无重叠！谁再散播流言，就是造谣惑众，按律处置！”
农户们看着地契，又看了看庄子周围的界碑，顿时安静下来。
赵老汉走上前，拱了拱手：“张大人，既然是误会，那我们就回去了。只是，这庄子的地，以后还会租给我们吗？”
“自然会！”张大人沉声道，“陛下早已下旨，等安置妥当，庄子周边的闲置土地都会租给你们，还会减免三年租税！”
农户们闻言，纷纷道谢，转身离开了庄子。
解决了农户的问题，张大人转头看向闹事的女眷，眼神冰冷：“陛下念你们是女流之辈，不予深究，你们竟敢闹事伤人？再敢放肆，休怪我不客气！”
女眷们被他的气势震慑，纷纷低下头，不敢再言语。
张大人立刻下令：“按之前的安排，分批迁移女眷，医官即刻到位，诊治伤病者；禁军加强守卫，严禁女眷随意出入，也不许外人靠近！”
混乱的场面很快得到控制。
处理完庄子的事，张大人马不停蹄地赶回京城，拿着奏折和地契，直奔皇宫。
此时，贾政正在御花园与秦可卿散步，听闻张大人求见，便传他进来。
“陛下，臣有要事启奏！”张大人躬身行礼，将流言风波、吴县令阳奉阴违、庄子闹事的实情一一禀报，随后呈上地契和自己的应对之策。
贾政的脸色越来越沉，周身的气压也越来越低。
“好一个吴县令！竟敢阳奉阴违，险些酿成大祸！”贾政怒极反笑，“亏得你早有防备，及时处置，否则民心动摇，后果不堪设想！”
秦可卿轻轻握住他的手，轻声道：“陛下息怒，张大人有远见，处置得当，这才平息了事端。”
贾政深吸一口气，看向张大人：“你做得很好！既澄清了流言，又安抚了民心，还掌控了罪属。说吧，你想要什么赏赐？”
张大人躬身道：“陛下，臣不求赏赐！只求陛下严惩吴县令，以儆效尤；再下旨重申安置事宜，避免流言再起；同时整顿吏治，让官员们不敢再阳奉阴违！”
贾政点头，眼神凌厉：“准奏！传旨！吴县令阳奉阴违，贻误事机，押入天牢！教坊司主事周大人，管理不力，降职一级；其余相关官员，各罚俸三月！”