四皇子微微颔首，目光落在博古架上的器物上，语气中带着几分探究。
“‘学以致用’，说得好。只是不知贵院具体是怎么做的？毕竟将学问转化为技艺，可不是件容易事。”
柳玉清闻言，笑着起身，走到博古架旁，抬手分别指了指架子的玻璃摆件与旁边的座钟。
“这便是我们‘学以致用’的成果。它们最初皆自西洋传入，被视为奇巧之物。可如今我们也能做出一模一样的。”
四皇子眸光一凝，随即起身走近细看。
指尖轻抚玻璃表面，光滑如水；再观座钟齿轮咬合精密，运转平稳。
“我在京城时也曾见过这些西方物件，当时没听说谁能造出来，没想到贵院竟已破解了做法。”
他语气中带着几分惊讶，目光中多了几分真正的赞赏。
柳玉清坦然受之，微微点头。
见她没有详述技术来源，四皇子顺势追问：“那贵院是专门开设了制作这两种物件的技艺课程？”
柳玉清摇头，“我们并未设此类课程。更多的是我们引导学生剖析其原理，研究工具改良，优化制作流程。”
“那具体是如何做的？”四皇子步步紧逼，眼神中满是探究。
柳玉清闻言，眉眼微弯，“公子这话，可就问到点子上了。不过……这是我们格致院的立身之本，核心机密，恕难相告。”
四皇子眉头微微一挑，嘴角勾起一抹浅笑，“是我冒昧了，核心技术，本就不该轻易示人。”
他倒不觉得被拒绝冒犯，反而觉得柳玉清这般直白护着自家技术的模样，比那些虚与委蛇的人可爱得多。
沉吟片刻，他又生出一个念头，语气带着几分期待。
“既然不能知晓技术细节，那我一会儿可否在学院里参观一番？也好亲眼看看贵院是如何教学、如何引导学生研究的。”
柳玉清笑得温和，回答却滴水不漏：“若是参观学院的课堂、庭院这些公共区域，自然没什么问题；但若是想参观工坊，那便是不行。”
四皇子看着她那副“原则问题绝不退让”的模样，终于忍不住笑出声来，摇头道。
“院长当真谨慎，连一丝风都不肯漏。我也不做那强人所难之事，只观教学便足矣。”
柳玉清本以为，自己如此强硬回绝，对方即便不怒，也该露出几分不悦。
可他没有。
他笑得坦然，退得干脆，甚至连身份都未亮出施压。
这人脾气，竟真如传闻中的那样好……
她心中警惕未减，却也不禁生出一丝欣赏。
哪怕是装的，这位皇子也装的像。
“公子通达，令人佩服。”她微微一笑，“那我，这便带您参观。”
说罢，便率先迈步。
四皇子紧随其后。
教室都在一楼，柳玉清没走两步，便停在了一间敞开的教室门口，“这里便是日常授课的地方。”
四皇子探头望去，教室不大，摆着八张长条木桌，每桌上皆有纸笔、三角尺、圆规，竟无一方砚台、一支毛笔。
而这笔，四皇子也认识。在珠海尤其常见，便是铅笔。
七、八位学生围坐在桌旁，正在互相讨论。
一位杵着拐杖，身着灰布长衫的先生站在一旁，偶尔俯身指点两句。
四皇子仔细一看，这位夫子的左腿竟似有残疾。
他没有开口询问，柳玉清又引他到前面一间教室。
这间教室的学生年岁稍长，神情专注。
教课者是一位西洋老者，正用葡萄牙语上课。
四皇子低声问：“这位是？”
“学院的前院长，也是老师。”柳玉清答。
“那你……也授课吗？”四皇子又问。
“近来事务繁杂，便未授课了。不过学生遇到难题，也会寻我解惑。”
此时教室里的讨论声稍歇，学生们注意到门口的两人，纷纷抬头看来。
柳玉清朝他们微微点头，学生们便又低下头继续上课，秩序井然。
为了不影响孩子们，她带着对方离开教室，往回走。
四皇子察觉前方依旧有房间，但房门紧闭，好像有低语传出，只是柳玉清明显不打算带他前往。
“前面是一些学生的工坊。”她随口解释，语气平淡。
四皇子开口，“方才我留意到，两间教室人数皆少，莫非学院就只收这些学生？”
柳玉清点头，“因为老师有限，我们学院又是每年都招人，所以要控制人数。”
“那……如今共有几位先生？”
“连我在内，五位。”
四皇子眸光一震。
这么小的学院有五位老师，已经很惊人了，更别说学生还不多。
回到会客室，四皇子落座，神色已不复先前的轻松。
他直视柳玉清，语气沉稳，“敢问贵院开设哪些课程？可是数学、天文、地理？”
柳玉清坦然报出课程名录。
四皇子听着，脸色更沉了。
柳玉清知道，接下来就是‘转折’。
“贵院……竟不授四书五经？”他声音低了几分。
“是。”柳玉清答得干脆。
“学生桌上，也无毛笔、砚台？”
“是。”
四皇子目光如刀，方才的温和荡然无存。
他心中警铃大作。
这些学生，学的是西洋之术，用的是铅笔直尺，读的是《几何原本》，而非《论语》！
他们无法参加科举，不能入仕为官，从根本上，就脱离了大顺的统治体系。
“你可知道，”他声音低沉，“在大顺，私塾若不授经学，是要被取缔的？”
柳玉清迎上他的目光，毫无惧色，“我当然知道，但这里是珠海，而且……”
她特意顿了顿，“这所学院，也不是我开的。”
四皇子一怔，“你不是院长？”
“我是院长。”她笑意清浅，“但我从未说过，我是创办者。”
四皇子瞳孔微缩，脑中电光石火。
珠海这个地方如此特殊，学院里教授的都是西学，还有一位西洋老者在教授葡萄牙语，那这所学院的背后是……葡萄牙人？
柳玉清看着他那副震惊中夹杂错愕的表情，心里畅快极了。
她没想到这辈子，还有机会让皇子面露难色。