何江闻言笑了：“大人跟柳院长想到一块儿去了！她也说，小桃在这方面肯下苦功，不如就帮她在珠海开个铺子。”
这个好！做大做强！
‘系统，岭南有宝石矿脉吗？’
【有哦。岭南宝石资源确实不少，特点是“种类多、品质杂”，既有可直接用于切割的彩宝原石，也有常用于加工的玉石原料。】
‘多吗？主要分布在哪？’
【核心产区在广西那边：苍梧县有含铬青金石矿脉，颜色虽多为浅蓝，但硬度够；
桂林、柳州一带有蓝宝石矿点，偶尔能捡到鸽蛋大小的原石；
贺县、钟山产宝石级黄玉，涠洲岛的砂矿里还能淘到橄榄石。
不过这些多是地表或浅层矿，得靠人工拾采或淘洗，没法大规模开采。】
‘那好，不用再花钱买国外的了。’
【……就知道宿主会这么说，本土矿能解决“有没有”的问题，却解决不了“好不好”的问题。
高端宝石还是得从国外进口，毕竟岭南矿脉里的高端料太少，大多是碎块或带杂质的原石。】
‘高端宝石都来自哪里？’
应元正好奇起来。
【这会儿，全球高端彩宝主要来自三个地方。缅甸的鸽血红、斯里兰卡的矢车菊蓝、印度的帝王绿。
这些宝石多通过荷兰东印度公司运到澳门，再转卖到内地，价格比本土碎料贵上十倍不止。】
应元正眼睛一亮。
‘缅甸？那不是很近吗？’
【……宿主，先不说路途艰险，单是缅甸那边的土司地盘就不好打交道，现阶段还是老老实实从澳门进货更稳妥。】
‘嗯，我同意，那里以后再说。’
系统知道，宿主和他不是一个意思。
应元正这才发现自己盯着红宝石看了太久，连忙合上木盒，岔开话题。
“对了，小荷呢？她还喜欢医学吗？”
何江顿了顿，从布包里又掏出一封信：“小荷让我把这个交给您，她说有些话想跟您说，却又不好意思当面讲。”
应元正接过信，打开后，发现信纸只有薄薄一页，内容也很简短。
“世子殿下亲启：
我原以为，治病救人，便是天下至善。
可这半年在学院，见柳院长为学子奔走，见同窗因读书而眼中有光，忽然明白——教书亦是救人。
救一人之身，不如启一人之心。
身病可医，心蒙难开。
若一人因读书而明理，他日或可救百人、教千人。
此事之重，或更甚于医术。
柳院长已允我留院任教。
既投身此道，我愿以“知愿”为名。
愿知其所当知，愿行其所当行。
萧知愿 拜上。”
应元正读完信，久久没有说话。
他忽然觉得眼眶微热。
金凯风投身南洋，小桃钻研宝石，小荷弃医从教……
他们都找到了自己的路。
就连顾千川的大孙女，虽年纪尚小，却已显聪慧之姿。
他还有印象的便是……
“那对兄妹近来如何？”他轻声问。
何江笑着说：“还是喜欢往玻璃厂跑。跟着工匠们看怎么吹玻璃、怎么给玻璃上色，有时候还会自己画图纸，说想做出‘能装更多水的玻璃瓶’。”
“最初那三个不爱说话的小女孩呢？”
“现在活泼多了！”何江的语气更轻快了些，“整日跟在小……萧小姐身后，像三只小雀儿。”
这一迟疑，反倒露了馅。
应元正抬手指着他，笑问：“你早知道？”
何江挠了挠头，“萧小姐早在学院里说了，只是她让我先不要告诉您。”
想到小桃也让他猜东西，应元正随即失笑，“这样也好，大家能找到喜欢的事，有人陪着，比什么都强。”
两人又闲聊了一会儿，从珠海的市井见闻，说到洋行传来的消息。
聊着聊着，何江忽然想起一件事，神色变得郑重起来。
“世子，我离开的时候，孙大人让我告诉你，王海龙要回来了。”
应元正眉头一挑，“什么时候？”
四皇子五月就要到岭南，王海龙偏偏选在这个时候回来？
何江摇头，“孙大人只让我把消息带给您，没说具体时间，也没提王海龙回来要做什么。”
应元正压下心里的疑虑，“我知道了。你一路奔波，先回去歇两天吧。”
何江却没动，反而带着点期待问道：“世子，我听说峒溪部已经同意推行新政了？要是方便，我可以去看看吗？”
应元正看着他眼里的热切，还能说什么呢？
“想去就去吧，严先生已经先过去了，你们正好能搭个伴。”
何江连忙躬身行礼：“多谢世子！”
他这边进展顺利，千里之外的北方战场，却被一层阴霾笼罩。
霍苍岩的营帐外，风卷着雪沫子呼啸而过，帐内的气氛却比帐外更冷。
铜制火盆里的炭火明明灭灭，映着方鹿紧绷的脸。
他手里攥着刚统计出的粮草清单，纸上“每日消耗米三百石、马料二百石”的字迹，像针一样扎进他眼里。
“霍将军，不能再这么下去了！”
方鹿将清单重重拍在案上，声音里带着压抑不住的焦躁。
“连续三次进攻，每次都被后金的红衣大炮打退，折损将士近千，粮草却像流水一样往外泼，这不是白白浪费吗？”
霍苍岩坐在对面的木椅上，身上的铠甲还没卸下，甲片上凝结的冰霜融化成水，在地面积成小小的水洼。
他抬眼看向方鹿，眼神里满是疲惫，“方大人，我知道消耗大，但若不趁他们立足未稳强攻，等他们把红衣大炮布得更密，咱们连靠近的机会都没有。”
“立足未稳？”
方鹿冷笑一声，语气里带着明显的质疑，“后金占领辽阳才一个月，红衣大炮的数量就翻了一番，这叫立足未稳？我看是我们太轻敌了！”
自从方鹿以兵部侍郎的身份来监军，两人就没少起争执。
方鹿总觉得霍苍岩故意消极作战，是因为不满皇帝派“外人”来掣肘。
霍苍岩却清楚，不是他不想赢，是后金的炮火实在太猛。