这话像一盆冷水浇在火塘里，让木楼瞬间安静下来。
大长老韦石没再反驳，只是盯着火塘里跳动的火苗，手指捻着胡须，一言不发。
现在钱已到位，其他部族又虎视眈眈，“实惠不等人”的道理，他比谁都清楚。
“要不……咱们提前去衙门？”韦仲目光扫过各位长老。
“咱们可以去问清楚：官府管税后，能否给族里留些补贴？修堤建塾何时动工？总比在这空耗强。”
没人反对。
三长老韦山叹了口气，语气软了下来。
“去问问也好，至少得把族里的补贴问明白。咱们可以让官府管税，但族里的子弟要吃饭，不能一点余地都不留。”
二长老韦河也点头，“还要问清楚，私塾里教不教咱们部族的话，不能让族人忘了根本。”
火塘边的长老们渐渐达成了一致。
从最初的抗拒、质疑，到如今的动摇、妥协，不过短短三日天。
他们害怕税赋旁落，害怕族人倒向官府，更害怕错过这唯一的实惠。
次日天未亮，韦仲便携韦山、韦河两位长老，乘牛车赶往府城。
进城时，便见街头已有数拨外族人打听新政细节。
有人手持告示抄件，低声议论；有孩童围着衙役问：“义塾收不收我们？”
到巡抚衙门外时，应元正已让人候着，直接引他们进了议事厅。
“韦首领今日来得早，看来是想通了？”应元正语气比上次更显温和。
韦仲没绕圈子，坐下后便开门见山。
“应大人，我们答应推行摊丁入亩，但有两个条件。”
他顿了顿，目光扫过身旁的韦山与韦河。
“第一，官府管税可以，但每年要从部族赋税里留两成，归族中支配，用于长老养老、贫户接济、子弟婚丧。
咱们部族子弟世代守着这片田，不能连这点保障都没有。”
“第二，私塾里除了教朝廷的字，还得教咱们峒溪部的话。族里的孩子不能忘了根本，不然就算识了字，也不是峒溪部的人了。”
听到“教部族话”的要求，应元正心头一顿。
‘系统，部族子弟日常说的不就是他们部族的话吗？还要特意要求私塾教？’
【韦仲的诉求核心，并非“让孩子学会部族话”，而是“通过官方教育认可，保住部族的文化认同”。
若私塾只教朝廷文字、朝廷规矩，长期下来年轻一代会因“主流语言更有用”而淡化部族身份。
长老们怕的就是这个。他们看似在提语言教学，实则是在试探官府是否会强行同化，是否会保留部族的基本尊严。】
应元正在现代见过太多孩子从小只说普通话，连父母的家乡话都听不太懂，不是没人教，而是“主流语言更实用”的现实，让方言渐渐没了生存的土壤。
眼下韦仲他们执着于“教部族话”，不过是想对抗这种自然的同化规律，可这种对抗，终究抵不过利益导向的现实。
等孩子们长大了，发现懂朝廷文字能当官、能做买卖，部族话只能在族内交流，自然会把重心偏向前者。
应元正放下茶盏，“这两个条件，我答应。”
他说着，拿起案上的笔，在细则副本上添了这两条。
特意将“私塾需教授峒溪部语言，课时不少于每日一炷香”写得明明白白，递到韦仲面前。
“你看，这样写清楚了，往后谁都不能反悔。”
韦仲接过副本，逐字逐句核对，见“留两成赋税”、“教部族话”都有明确记载，连课时都定了，悬着的心终于彻底放下。
一旁的韦山忍不住追问：“那清丈田亩的人手什么时候去部族？修堤建私塾的银子，什么时候能到？”
“我让他们准备好后，明日就出发。”应元正语气笃定。
“银子已经在衙门账上，清完田亩就拨过去，先修堤。眼下快入汛了，得赶在雨季前把堤加固好，别再像去年那样淹了稻田。”
韦河闻言，长舒一口气。
谈判比预想中顺利，韦仲起身告辞。
走出巡抚衙门时，阳光洒满街道。
韦山看着往来的行人，语气带着几分感慨：“没想到应……世子这么痛快，连教部族话都答应了，倒是个懂情理的。”
而议事厅内，紧绷的气氛也松弛下来。
赵明率先说话，“没想到这么顺利，我还以为要多磨几日，甚至要派衙役去部族施压呢。”
傅丘也跟着点头，“第一步走稳，后续才好推。”
其他官员也纷纷附和。
应元正却没跟着放松，反而对着侍从吩咐，“等苏季同和谢飞英回来，让他们直接来见我。”
他也没等多久，两人便气喘吁吁地赶回来。
他们大概也听到了峒溪部同意的事，都眼巴巴地看着他。
应元正目光扫过两人，“峒溪部的事定了，明日便出发。这次我决定让你们两人一起去，谢飞英牵头，苏季同协助。
清丈田亩需要谢飞英的经验，登记户口、核对赋税则需要苏季同的细致。
你们互补，才能把事办稳妥。往后还有泷溪部、荔浦部要推进，这次是试点，也是你们的历练。”
这话一出，苏季同的脸色瞬间沉了下来。
他往前一步，语气带着明显的不服，“大人！我在户房整理田亩册籍，对新政细则了如指掌……为何……”
他没有说完，但应元正明白他的意思。
应元正看向谢飞英，“你先回去准备东西，我跟苏季同单独说几句。”
“是。”谢飞英应下后，便退去了。
等只剩他们两人时，应元正才缓缓开口。
“苏主事，我问你一句。若这次我让你领头，你会真心听谢飞英的建议吗？”
不等回答，他便继续：“你不会。”
“你觉得自己是科举出身，又在户房任职，比谢飞英这种‘非科班’的巡检高出一等，打心底里瞧不起他。
真让你主事，你只会按自己的想法来，根本不会听他的建议，甚至会觉得他在添乱。”
苏季同的脸瞬间涨红，想反驳却找不到理由。
应元正说的，正是他心底的想法。
他确实觉得谢飞英粗莽，不懂文书流程，若真要合作，他怕自己忍不住要跟谢飞英争执。
应元正缓了缓语气。
“谢飞英虽粗，却懂部族、知民心，能镇住场子；你虽细，却少了几分烟火气，容易跟部族子弟起冲突。
让谢飞英领头，他能听进你的建议，因为他知道自己在文书上不如你；可若让你领头，你却听不进他的话。
这就是我这么安排的原因。”