这事辩不出个结果，就算人家矢口否认，坚决说不是这个意思，也拿他没办法。
一想到这，应元正更痛苦了。王爷在，对方都这样，王爷要是一走，他拿什么压制对方。
【只要他帮我们报仇就行，要是他想要当王，就让他当吧。】
‘我自然是这么想的。但问题是，到时候我怎么让对方相信，我只是想杀皇帝，而不是想和他争位置。’
【……也是。】
系统顿了顿。
【论出身，你是正统血脉；论名分，你是岭南真正的继承人。论民心，你最近做了不少好事……】
系统思考了一下。
【运气好的话，你还能当个傀儡。】
柳墨言看他一会儿皱着眉，一会儿抿着嘴，便轻咳一声。
“殿下不必忧心。”
应元正抬眼望向他，却见柳墨言神色镇定。
他的心也突然安定下来。
是自己想太多了。
王海龙这势力也不是一日而成，王爷肯定有后手！
他深吸一口气，点头道：“那……我就回绝他。”
柳墨言说：“殿下记得委婉一点。”
应元正表示明白。
他顺势问道：“王爷的身体……怎么样了？”
“还是那样。”柳墨言不愿意多说。
应元正听了，却悄悄松了口气。
只要没恶化，就已经是万幸。
两人心照不宣，都不再继续这个沉重的话题。
沉默片刻后，应元正突然想起北方的战事，“对了，北方的战况现在怎么样了？”
柳墨言眉头微蹙。
应元正一看他这神情，心里顿时升起一股不好的预感，“难道……应泰输了？”
“还没输，但也差不多了。大顺的军队已逼近城下，只待开春解冻，便会再度攻城。”柳墨言声音低沉。
“那后金呢？”应元正急忙追问，“后金没派兵支援他吗？”
“现在所有人都在盯着后金的动作。要是后金不出手援助，应泰撑不了多久。”
应元正沉思片刻。
“果然，单凭他一方的力量，还是抵不过朝廷的全国之力。”
一旦开战，他的粮食、武器就会不断消耗。若无稳固的补给线，自己反而会先完蛋。
应元正都摸不清了，是谁给应泰的自信，准备不充分就出手了？
“或许他考虑到了这个情况，所以才会暗中跟后金做生意。”柳墨言补充道。
“可后金能给他的，最多也就是些武器罢了。像粮食这种后勤物资，后金自己都得省着用，怎么可能给他？”
应元正皱着眉，“那后金应该不会看着他就这么完蛋吧？”
至少后金应该和应元正想的一样，想当个‘黄雀’。
他瞬间明白过来：“这么说，后金要是想帮应泰，眼下就是最后的机会了？再晚，就算想帮也来不及了。”
柳墨言默认了这个说法。
北方战场远在千里之外，他们能知道的只有零星消息，具体什么情况，也只能靠猜测。
而此时的辽阳城内，北风裹着雪，天地间一片苍茫。
城主府中，应泰坐在铺着厚绒垫的太师椅上，眉头拧成了一个死结。
在应泰自己看来，眼下的局面算不上‘败’。
不过是粮草接济不上，将士们体力不济，暂时缩在城里休整罢了。
城头上架着的红衣大炮还在，炮口对着城外的方向，只要大顺的军队敢来攻城，定能让他们吃够苦头。
可他心里比谁都清楚，这种“死守不出”的日子，根本不是长久之计。
大顺那边因为连日攻城不下，带着人马撤到了其他城里，只留下零星的哨探盯着辽阳的动静。
再耗下去，城里的粮草撑不了多久，将士们的士气也会一点点磨没。
“必须找后金谈谈。” 应泰攥紧拳头。
只有让后金出兵帮忙，才能打破眼下的僵局。
可这话在心里转了好几圈，他却迟迟没敢让人去递消息。
他手下的将士跟着他，是盼着能打出一片天地，不是要投靠后金。
城里的百姓更是对后金心存忌惮，要是知道他要和后金合作，指不定会闹出什么乱子。
应泰招来三名心腹：跟随他多年的参军周默、掌管粮草的主簿沈谦和负责城防的校尉林锐。
“眼下的局面，你们也清楚。”
应泰手指叩着案几，深吸了好几口气缓缓。
“大顺的兵虽退了，却只是暂时休整。后金……我想派人去问问，看他们愿不愿意出兵相助。”
话刚落，林锐立刻皱起眉头，“将军，后金素来野心勃勃，跟他们打交道，怕是要吃亏！”
周默却开口，“话虽如此，可眼下咱们没有别的路可选。与其坐以待毙，不如先探探后金的口风。
他们若肯出兵，咱们能解燃眉之急；若提的条件太苛刻，大不了再另想办法。”
沈谦也点头附和，“周参军说得对。咱们先问问他们的提议，心里有个数，再做打算也不迟。
总好过现在这样，眼睁睁看着粮草一天天减少，却什么都做不了。”
应泰看着三人，眼底闪过一丝决断，立即派人去联系后金。
而后金的巴雅尔一直在城里等着他们。
城主府偏厅的炭火燃得温和，巴雅尔端坐在椅上，神色平静得看不出情绪。
他与那些惯于用武力施压的后金将领不同，说话时语气舒缓，却句句都落在要害上。
“应将军，关于您要的援助，我方已商议妥当。
武器一事好说，库房里的弓箭、火铳，您要多少，我们便能供多少，只是这运输之费、锻造之耗，需按市价折算，还望将军体谅。”
应泰握着茶盏的手微微收紧，“巴雅尔大人，我遣人找您，并非只为购置武器。眼下辽阳被围，我要的是贵方出兵相助，共退大顺之兵。”
巴雅尔闻言，缓缓放下茶杯，目光落在应泰脸上，语气依旧平和。
“出兵之事，我方并非不愿，只是‘相助’二字，需有个章程。
大汗曾言，若应将军愿归降后金，认我大汗为尊，那么不仅辽阳之围可解，往后这辽东之地，大汗仍会委将军治理，将军麾下将士，也可尽数保留编制。
这是大汗给出的诚意。”
“归降？”应泰猛地抬眼，声音里带着几分难以置信的锐利。
“巴雅尔大人，您该知晓我起兵的缘由。我应泰就算战死辽阳，也绝不会归顺外族！”
巴雅尔并未动怒，只是轻轻摇了摇头，语气里多了几分坦诚：“将军先莫动气，容我说完。
我方并非要将军背弃初心，只是想与将军说句实话。大汗早有宏图，欲入主中原，重建乾坤。
辽阳地处辽东要冲，本就是这宏图中的关键一环。将军以为，我方真的在意您与大顺谁胜谁负吗？”
他顿了顿，目光扫过窗外飘落的雪花，声音放得更缓：“实不相瞒，我方原本的打算，是静观您与大顺相耗。
待双方兵力折损、粮草耗尽，我方再出兵收拾残局，拿下辽阳，不过是举手之劳。
如今提出归降之议，并非逼迫，而是看重将军的才略，愿给将军一个共图大业的机会。”