崇治帝一挥手，“燕柳，你来说。”
“是。”燕柳上前一步。
“殿下，关于您独自生还一事，因为只有您一人存活，那些话自然是您说了算。但属下也在调查中发现了一些疑点。”
他观察着对方的表情，继续说道：“您那些死去亲兵的令牌全部失踪了。如果只是战场厮杀，拿走令牌毫无意义。而事后这些令牌也再未出现。不知殿下对此作何解释？”
应天逸跪在地上，声音空洞无力，“我不知道……他们为什么……这么做……我……不知道……”
“接着便是您派兵回援一事。”燕柳的声音不急不缓，却字字如针，“廖总兵是在接到您的建议后才派人折返查看。那么请问大皇子，您当时是怎么察觉到北固城出事的？”
应天逸脑海中一片混乱，“我只是担心……只是出于担心……”
这些事情只能证明对方有嫌疑，却没有证据。但不需要证据进行推断，可是燕柳的拿手好戏。
“那让我来还原当时的情况吧。”燕柳深吸一口气，“殿下，您当时遵照张将军的命令，前去支援东阳镇。然而途中却被后金截击，寡不敌众，即使亲兵豁出性命也没能成功突围……”
应天逸动了动眼睛，并不是这样的，是他自己先被抓住了……
“您被俘虏，对方提出了一个交易。只要您说出北固城密道的位置，便放您一条生路。当然，为了防止您回去后泄露这场交易。作为交换，便将后金内部分裂的事告诉了您。”
燕柳背着手，“殿下也就凭着这个消息，一马当先成功夺回了东阳镇，拿到最大的功劳。可见当时后金的溃败也是与您事先商量好的。”
应天逸张了张嘴，想要辩解，但“我不知道”几个字却微弱无力。
“殿下，用北固城的鲜血换来自己的亲王爵位，心里……可舒坦？”燕柳的这句话如重锤般砸在应天逸心头。
应天逸缓缓抬起头，眼神空洞而茫然。
心里舒坦吗？当然不舒坦。可他当时又能怎么办？如果不这样做，他的双腿……
强硬的话说完了，燕柳语气一转，“殿下心里应该很难受，不然也不会冒险派人回去救援。”
应天逸怔怔地望着他，心中刚升起一丝希望，却被燕柳下一句话击得粉碎。
“我们已经将殿下身边的谋士越棋控制住了，他的口供很快就会送到。殿下，现在说还来得及。”
应天逸低头沉默了许久，说出去的话依旧一样，“我真的……什么都……不知道……”
燕柳脸上浮现出一抹遗憾，他刚才的话并不是诈供，而是他们确实已经将那人拘押审问。
但无论是越棋，还是应天逸本人，都咬紧牙关，只承认派兵回援是出于担忧，并无其他原因。
燕柳回头望向崇治帝，崇治帝却走到应天逸面前，目光复杂深邃。
“如果当时，你在面对后金时也有这份坚持，又怎会落到今日这步田地。”他叹了口气，随即提高声音。
“勇武亲王识人不明，致身边幕僚泄露北固城密道位置，间接导致蒙古大军入侵，死伤惨重。虽非主谋，然事起于其身。即日起，剥夺亲王称号，仍保留皇子身份。为靖北王和武安王守孝三年，不得出府半步！”
应天逸呆呆地看着父皇，嘴唇颤抖，却一个字都说不出来。
“来人，带下去！”崇治帝背过身去，不愿再看儿子一眼。
燕柳立刻从门外唤来两名侍卫，将应天逸半扶半拖地带离御书房。
而他最后的话语，不再是那句无力的“我不知道”，而是一声声呼唤，“父皇……父皇……”
御书房内重新归于寂静。
崇治帝坐回椅子上，想着刚才离去的大儿子，又想起几天前被削去郡王头衔的二儿子。想起心直口快、嫉恶如仇的老三，还有木讷胆小、唯唯诺诺的老五；毫不出彩的老六……
思来想去，竟只有老四还算懂事听话。
他喃喃自语，声音低沉而疲惫：“难道……真是我这个当爹的教子无方？”
应元正坐上轿子，哪怕已经到了系统的极限范围，御书房里也没有传来声音。系统也只是告诉他，好像有人朝御书房走去。
‘他们还真能沉住气。’
【毕竟事关重大。】
这次应元正没有住在皇宫里，而是跟着柳墨言去了宫外。
而这次回来的两位女性则是去了太后宫中。太后原本不管这事，但世子妃韦慧，却主动求见。
她猜到了韦慧找她是为自家辩驳，但没想到对方开口，却是为了赵青。
“太后娘娘，是我家志儿福薄，既然这桩婚事未成，那便作罢吧。郡主是个好姑娘，还请太后另择良配，莫要耽误了她。”
赵太后看向一旁低着头，神情漠然的赵青，心头微微发酸。谁能想到事情竟会发展到这一步？
“此事我会与皇上商议。”她轻声道，“你……节哀。”
韦慧轻轻点头，随即以常夏尚需休养、需提前布置住处为由，先行告退。
赵太后命宣嬷嬷带她前去安置，两人都暂时留在宫中歇息。
等人走后，赵太后望向赵青，轻唤一声，“过来吧。”
赵青缓缓抬头，像以往一样坐在赵太后身边。
“想说什么，就告诉我。”赵太后握住她的手，声音里带着安抚，“别把什么都憋在心里。”
赵青茫然地眼神，仿佛被这久违的温柔触动，终于泛起一丝微弱的光亮。
林婉仪则由霍信亲自送回了林府。
林明达早已请假在家等候，夫妻俩从早到晚都在为女儿担心。直到收到柳墨言寄来的那封报平安的信，他们才稍稍安心了些。
见到父母的一刻，林婉仪双手颤抖控制不住自己的情绪。元桂紧紧拉着女儿的手也是一阵哽咽。
林明达连忙将霍信迎进屋内，对方却客气地表示自己还需回去整理住处，改日再来拜访。
送走霍信后，林府一家三口坐在正厅里，泪眼相对。林婉仪一边哭，一边断断续续地说起了北固城发生的一切。
应元正回到住处，简单将御书房中的情况告诉了柳墨言，便回房睡了。
以常夏的能力，这场对峙，她不会吃亏。
自己用不着担心。
次日醒来后，应元正与柳墨言简单商议了一番，决定前往武安王府祭拜。应武杰接待他们的态度还算平和，并告知已派人将武安王的遗体接回。
然而刚回到住处，他们便听到了一则震惊京城的消息。
皇上已经做出最终裁决。北固城密道泄露一事，罪在大皇子身边的幕僚越棋，而大皇子则因“识人不明”之过，被削去亲王爵位，仅保留皇子身份。
‘这……倒是意料之中又情理之外。替罪羊总是要有的，但没想到皇帝真的会对自己的儿子动手。’
【守孝三年，不得出府，那不就是软禁吗？】
但经过柳墨言的一阵分析，他才意识到自己还是低估了皇帝的手段。
“世子，你得分开看。‘守孝三年’是名分上的惩罚，可‘不得出府’这一条，皇上并未说明期限。”
应元正一愣，这确实是相当狠辣地一招了。
只是这一招，常夏满意吗？