林明达带着费若望回到了京城,皇帝亲自接见了他们。
“感谢基督会提供的帮助,朕同意你们的请求,允许你们在京传教,之前的那座教堂也还给你们。”崇治帝微笑着说。
他的感谢是有那么些真心的,不仅是因为基督会在谈判中提供的帮助,更重要的是他们对这个国家文化的尊重。
费若望身穿圆领袍,头戴儒巾,亦然是一副顺朝人的模样。他跪拜在地,“感谢陛下。”
崇治帝点头,便让他退下了。
林明达将手里的信件递给崇治帝,“这是世子托我转交给陛下的。”
“哦?”崇治帝略带意外地接过,打开一看,信中满是应元正对皇帝身体健康的关切之情,以及对崇治帝所推行的利国利民政策的高度赞扬,并表达了对于国泰民安的美好祝愿。
崇治帝嘴角带着笑,“世子身体怎么样?”
林明达想了想,“……还好。”
他并没有见过之前的应元正,不知道两者之间有什么差异,只能说还好。
崇治帝详细向他询问了岭南的情况,林明达都一一作答了。可惜他只是路过南越城回京,并不太清楚那里发生的冲突。
“辛苦你了,先回去歇息吧。”
林明达欲言又止,“陛下……”
崇治帝抬手制止他,“赵云鹏的事与你无关,你在信中提到也曾劝说过他,是他自己自视甚高高,现在已将他派往北方协助张行,待平定后金之后,再商议他的过错。”
既然皇帝都这么说了,林明达便谢恩告退。
崇治帝看着手里的信,脸上的笑容缓缓消失,“他倒是一点没提岭南的混乱情况。”
李环在一旁垂着头,想到了应元正当年离开时,那孤苦的模样,“或许……世子并不知道岭南的情况。”
崇治帝恍然大悟,“你是说平南王什么都没有告诉他?”
不等李环回话,他自己便连连点头,“是了,只有这个可能。否则他不会只字不提,这太不正常了。”
崇治帝摸着扶手,他得想个办法,让应元正能插手王府事宜,不然他这颗棋子一点用都没有。
只是现在最要紧的依然是北方战事。
北固城,赵云鹏歇息后,第一时间就向靖北王贺喜,只要这场战争结束,他的孙子将迎娶太后的侄女,从今往后,他们就是亲家了。
靖北王皮肤粗糙,脸上布满皱纹,看上去比实际年龄要大。但他高大的身材却在一定程度上掩盖了这份衰老之感。
听到赵云鹏的祝贺,靖北王脸上的笑也止不住。因为这意味着他家得到了皇帝的信赖,不会被清算了。
靖北王唤来应志,“应志,过来见见你赵叔叔。”
看着身着铠甲的应志,赵云鹏连连点头称赞:“像您啊王爷,这孩子英姿飒爽的模样,一看就像您。”
靖北王哈哈大笑,两人寒暄几句后随即转入正题。
“王爷,皇上有说什么时候进攻吗?”赵云鹏问道。
“战场瞬息万变,皇上已将决定权交给了张将军。”
赵云鹏点头,“那张将军可有说什么吗?”
“张将军与大皇子正在忙着整理军需物资,具体的行动时间将在今晚的会议上讨论。”
赵云鹏接着问,“这么说,大皇子一直和张将军在一起?”
靖北王点头,“是啊。”
赵云鹏算是明白了,在这北固城中,真正的指挥权掌握在张行手中,靖北王不仅失去了指挥权,甚至连军需装备也无法自主决定。
这场战斗之后,靖北王的兵权注定会被收回,但既然已是他们赵家的亲家,那无论如何也不能全让张行抢了功劳。
到了傍晚的会议,张行提议,在次日深夜发动奇袭。
“张将军是知道敌方的底细吗?”赵云鹏提出疑问。
张行看着他,“赵将军放心,我们探查到后金在修筑城墙,加强防御。我们不能再等他们继续修筑下去了,现在炮火已到,正是突袭地好时候。”
赵云鹏并非北方出身,自从来到这里,他对这里的严寒深有感触。“但当前这个季节,难道不是敌人更擅长作战?”
张行点头,“正是因为他们这么想,所以绝对猜不到我们会在这时发动袭击。要是再拖一段时间,我怕会有变数。”
赵云鹏找不到反驳的理由,便沉默了。
随后,张行将所有事项安排妥当,各部做好准备。次日夜幕低垂,北固城内的军营中灯火通明。
张行站在营帐内,望着地图上标注的东阳镇和宁边城。这两座城池被后金占领已有数月,如今终于到了收复失地的时刻。他身旁,靖北王、大皇子和游击将军赵云鹏皆目光炯炯,等着他的命令。
“我们分兵两路,一路攻宁边城,一路攻东阳镇。”张行的声音低沉而有力,“靖北王、赵将军,你们二人率主力去东阳镇,那里是后金的重兵所在。大皇子,你随我一同去宁边城,那里虽兵力稍弱,但不可小觑。”
大皇子年轻气盛,眼中闪过一丝兴奋:“张将军,我定当全力以赴,不辱使命!”
赵云鹏心里还是不满这个决定,但张行已经同意了,他也不会冒着被大皇子记恨的风险去公开反驳。
夜色如墨,北固城的军队悄然出发。张行与大皇子率领的部队带着火炮,在夜色中行进,马蹄声被压抑得极低,仿佛连风都屏住了呼吸。
宁边城在月光下若隐若现。将火炮安置于特定距离后,除了火炮手,其余士兵从两侧山谷迂回前进,只待城门被轰开便迅速涌入。
“放!”一声令下。火炮轰鸣如雷,连续不断地冲击着宁边城。
很快,张行察觉到一个异样,只有己方火炮的声音,却听不见敌军的炮火声。
谨慎起见,直到城门被炸开,张行才命令炮手停止攻击。
炮火一停,他便能听到里面兵荒马乱的声音,瞬间心中大定,一定是他们的行动太过迅速,对方反应不过来才没能组织起有效的反击。
然而,进入东阳镇后,策马的大皇子很快便发现了不对劲,“后金人呢?他们都去哪儿了?”
城里只有被炮火声惊吓到四处逃散的百姓,并没有看到后金士兵的踪影。
张行心中一沉,难道后金放弃了这座城?
“张将军,我们是不是中计了?”大皇子焦急地问道。
“先稳住阵脚,派人去东阳镇那边看看情况。”张行沉声说道。
就在此时,城外传来一阵喧哗声,张行心中一惊,急忙登上城墙,只见远处火光冲天,那是东阳镇的方向。他心中暗道不好,莫非后金故意放弃宁边城,是为了引他们分散兵力,以便在东阳镇那边给靖北王和赵云鹏来个措手不及?
他的手紧紧抓住城墙,怎么办?
宁边城不能放弃,必须留人驻守;同时,东阳镇急需救援。
张行看着身后的城池,虽然目前没有发现敌军踪迹,但敌人可能隐藏在逃窜的百姓中。
而前去支援东阳镇风险极大,因为那里是主战场。