张英英迎着那目光，心下虽因这书房景象和对方气度产生了些许不确定，但开弓没有回头箭。
她压下心头那一丝犹豫，决定摒弃所有不必要的客套和试探，直接道明来意：“七爷，打扰了。我姓张，今日冒昧来访，是想求购一份沪市国营厂子的正式工作指标。”
她顿了顿，观察着对方的反应，同时坦言自己的处境，“我在沪市没有门路，听闻您这里消息灵通，便想来碰碰运气。”
她原本对自己的筹码颇有信心，空间里那些精工手表在这个年代绝对是硬通货。
但此刻置身于这间充斥着禁书、主人气质迥异于寻常黑市头目的书房，她先前的那点自信不免动摇了几分。
这位七爷的深浅，她一时有些摸不准了。
七爷坐在那张古朴却透着威严的书桌后，再次打量了张英英一眼。他的目光深邃而锐利，仿佛能看穿人心。
随后，他缓缓开口，声音低沉而沉稳：“大批知青返城，如今工作名额紧张得如同旱季的水源，目前沪市的厂子，里里外外都塞满了人，并没有空缺的岗位，我看你还是另择他路吧。”
言罢，他轻轻摇了摇头。
张英英挺直了脊背，目光坚定地与七爷对视，说道：“七爷，我深知如今工作名额的紧张程度，也明白这其中的艰难。正因如此，我才冒险来到这黑市，希望能寻得一丝转机，我这人别的本事或许不值一提，但医术还算拿得出手。”
说着，她微微顿了顿，语气更加诚恳：“七爷，我向您承诺，只要您能提供一份工作指标的消息，无论将来我能不能成功拿到那个名额，我都欠您一份大人情。将来如果您或者您身边的人有任何需要，不管是伤病疼痛，还是疑难杂症，我定当义不容辞，全力以赴。”
七爷目光如炬，紧紧锁住张英英，那眼神仿佛要将她看穿：“既然你拿自己的医术作为筹码，想必对自己颇为自信。正好，我这边有个人，去年十月份被医院判定为胰腺癌，你能治吗？”
张英英一听见“癌”这个字，心里瞬间“咯噔”一下，癌症在如今的医疗水平下，几乎等同于绝症，医院都已判定，自己又从未真正接触过此类病症的治疗，实在没有十足的把握。
可她转念一想，自己的空间有着特殊的能力，虽不能直接治愈，但或许能减轻患者的痛苦，为患者争取更多的时间，这也算是一种帮助。
于是，她稳了稳心神：“治好不敢夸口，多少能减轻病人的症状。”
七爷原本微微向后靠着的身子，听到这话后陡然坐直，神色端正了一些，眼中闪过一丝期待与审视：“当真？”
那声音里带着一丝不易察觉的急切，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
张英英轻轻点头，目光坦诚：“我只是一个会点医术的普通人，并不是神，所以无法保证能治愈。但胰腺癌患者往往承受着巨大的痛苦，身体各项机能也会逐渐衰退。”
七爷听完张英英这番既未大包大揽也未彻底推脱的回答，眼中闪过一丝极淡的欣赏。
他见过太多要么夸夸其谈的江湖骗子，要么畏首畏尾的庸碌之人，像眼前这位女子这般清醒且留有分寸的，倒是少见。
“不夸海口，不轻承诺，实事求是。好。”七爷微微颔首，神色比刚才更郑重了几分，“能减轻症状，延长些时日，减少些痛苦，对他而言，已是一件好事。”
他沉吟片刻，似乎在权衡利弊，最终做出了决定：“既然你有此心，也有此能，我便为你指条路，也当是替那位病人寻一线生机。”
他站起身，走到书桌旁，取出一张便笺和一支钢笔，快速写下一个地址和一个名字，将便笺递给张英英。
“这是地址，和需要你帮助的人的名字。他是我一位故交之后，年纪尚轻，家境尚可，不会亏待了你，你若能缓解他的痛苦，便是结下了一份善缘。”
七爷的目光意味深长，“至于工作指标的事，我会替你留意。沪市说大也大，说小也小，有些消息，总比你自己盲目去撞要强。等你去看过这位病人，无论结果如何，再来寻我。”
接过七爷递来的便签，张英英轻轻点了点头，语气坚定道：“我现在就出发去那里。”言罢，她转身便欲出门。
七爷却突然叫住了她，神色严肃，压低声音叮嘱：“不要让他知道，是我让你去找他的。”
张英英微微一怔，抬眸看了七爷一眼，那眼眸中似乎隐藏着许多不为人知的秘密。她没有多问，只是再次点了点头，便匆匆出了门。
走出黑市她拿出便笺，仔细看了一眼上面的地址。
心中微微一动，这个地址离她父母家所在的区域竟然不算太远，同在沪西，从家里步行过去大概也就二三十分钟。
她对那片区域有些印象，早年那里居住的多是些知识分子、文化人，但在过去的岁月里，不少人遭遇了冲击，被打成了右派或其他名头，房子也几经变迁。
便笺上这个地址，想来是后来入住的人家，或者是某位历经风波后侥幸留存下来的家庭。
张英英没有耽搁，按照地址乘坐电车，辗转了近一个小时才抵达目的地附近。
从电车站牌下来，她又沿着指示走了约莫半个小时，才终于在一排颇为幽静的梧桐树后，找到了便笺上那栋西式风格的小洋楼。
楼体有些年头了，外墙爬满了枯萎的藤蔓，透着一种繁华落尽的寂寥。
她站在黑色的铁艺大门外，整理了一下心情和围巾，然后抬手敲响了门环。铜制的门环撞击在木门上，发出沉闷的响声，在安静的街区里传得很远。
一下，两下，三下……里面许久没有回应。
张英英耐心地等待着，心中不免猜测，是没人在家，还是病人情况不佳，无人应门？
就在她准备再次敲门时，门内终于传来了缓慢而拖沓的脚步声，由远及近。
接着，门锁“咔哒”一声轻响，厚重的木门被从里面拉开了一道缝隙。
一张脸从门缝中显露出来。
看到那张脸的瞬间，纵然张英英早有心理准备，心脏还是猛地揪紧了一下。
那是一张蜡黄的脸，是病态到极致的黄疸颜色，不仅皮肤，连眼白都泛着一种不祥的深黄色，仿佛整个人都被某种无形的毒素浸透了。
然而，抛开这骇人的病容，依旧能依稀辨认出这张脸的底子极好，眉骨很高，鼻梁挺拔，轮廓清晰，若非被疾病摧残，本该是个十分英俊的年轻人。
此刻，这年轻的躯壳却被笼罩在沉疴的死气之中，让人见之心生惋惜。