我所熟知的人也只有你闵世伯有这个能力，他如今在京城任职，位置高，影响力不小。
早年抗战时，他曾受你祖父大力资助，与我亦是至交，性情相投，以他的为人，暗中为我们斡旋一二，寻一个相对安稳的安置之处，是极有可能的。
只是此事隐秘，无人知晓，我也从未对外人提及。”
提及这位可能暗中施以援手的故交，三人都心照不宣地保持了沉默，心中却都升起一股复杂的暖流。
张英英消化着这些信息，对父母处境的认知更为清晰。
她低声道：“爹，娘，既然知道了根由，我们心里就有了底。
他们有所图，反而不会轻易下死手。
眼下最重要的是你们要保重身体，尤其是身体好转的迹象，万不可显露于人前，其他的，我来想办法。”
张父张母听完女儿的话，面面相觑，眼中都流露出担忧和不解。
张母忍不住拉住女儿的手，急切地压低声音问道：“英英，你有什么办法？那可是一群地痞无赖，心狠手辣的，你一个姑娘家，可别犯傻跟他们硬碰硬。”
张父也眉头紧锁，目光复杂地打量着女儿。
这次重逢，他确实感觉到女儿与以往大不相同。
从前在家时，女儿性格文静内敛，虽也聪慧，但终究是闺阁女儿的性情。
可眼前的英英，眼神沉稳坚定，行事大胆果决，透着一种经历过风浪后的沉着和主见，这变化实在太大了。
他心中疑虑重重，那药的来历，绝不像女儿轻描淡写说的那么简单。
还有她提及要对付李卫东那伙人时的语气轻描淡写，但女儿既然不愿细说，他们做父母的也不好刨根问底，只是这心里的担忧却像野草一样疯长。
“英英，”张父的声音带着沉重的忧虑，他拍了拍女儿的胳膊，语气前所未有的严肃，“你娘说得对。我们知道你心疼我们，想为我们出头，但这事非同小可，那些人不是讲道理的角色，你万万不可自己去招惹他们。”
张母连连点头紧紧攥着女儿的手不放：“是啊！英英，你可不能犯傻，爹娘已经这样了，你要是再出点什么事，我们可怎么活？你就安安稳稳的，别再为我们操心这些了，知道吗？”
看着父母焦急万分、生怕她以身犯险的模样，张英英心里既温暖又酸楚。
她反手握住父母冰凉粗糙的手，语气放得格外沉稳温和，带着让人安心的力量：“爹，娘，你们放心。我不是当年那个不懂事的小姑娘了，走南闯北这些年，见过的市面多了，知道轻重缓急。”
“再说了，我现在是正经的货郎，在村里人缘还行，他们就算再横，也不敢光天化日之下对一个正当做生意的外乡人怎么样，除非他们想惹众怒，你们就放宽心，我不会做傻事的。”
张父张母的神情终于放松了一些。
虽然心里的担忧未能完全消除，但女儿表现出的沉着和理智，让他们多少安心了些。
女儿确实是长大了，有了自己的主意和应对困难的能力。
“你说得也有道理。”张父叹了口气，语气缓和了不少，“总之，一切以你自身安危为重，千万不可逞强。”
“嗯，爹，娘，我知道。”张英英郑重地点点头，“时间不早了，赶紧回去休息吧，按时吃药，养好身体最重要。”
次日上午风平浪静，阳光照常升起，村民们照常劳作，张英英也如常地收拾货物，偶尔和上门换东西的村民闲聊几句。
午饭简单吃过，彭二嫂子收拾了碗筷，捶着腰说要去屋里歪一会儿。
张英英也顺势打了个哈欠，说自己昨晚没睡踏实，想回屋眯瞪片刻。
小尾巴彭小爱果然立刻跟上，蹦蹦跳跳地随着张英英进了屋。
张英英心里正盘算着怎么让这小丫头自己玩去，却见彭小爱自个儿从口袋里宝贝似的摸出之前得的大白兔奶糖，小心翼翼地剥开糖纸，将乳白色的糖球塞进嘴里，顿时幸福地眯起了眼。
她踢掉鞋子，爬到炕上，挨着张英英躺下，小嘴吧嗒吧嗒地吮吸着甜味，含混不清地嘟囔：“英姨，你来了可真好，天天都有好吃的糖，还有好玩的故事听。”她的声音越来越小，眼皮开始打架，浓密的睫毛像小扇子一样垂下，“英姨，你最好了……”
没过几分钟，伴随着奶糖的甜香和午后的静谧，彭小爱的呼吸变得均匀绵长，竟就这么睡着了。
张英英失笑，轻轻替她掖好被角。
院子里静悄悄的，主屋那边传来彭二嫂子轻微的鼾声，彭小河也不知跑哪儿野去了，彭小爱睡得正沉。
张英英悄无声息地起身像一只灵巧的猫，悄无声息地溜出屋子，掩上门，快速穿过寂静的院子，闪身出了彭家。
午后阳光正烈，村子里少见人迹，大多都在歇晌。
她专挑墙根和树荫走一路有惊无险地避开了零星几个在外活动的村民，很快就来到了村口。
村口外是一片不大的杂树林，一条被车轮和脚步压得坚实的土路从林中穿过，这是进出虎林村唯一像样的道路。
张英英钻入树林，找了个既能清晰观察到路口、自身又被茂密灌木和树干遮挡的隐蔽位置蹲伏下来。
林子里很安静，只有知了在不知疲倦地嘶鸣，空气中弥漫着泥土和植物被阳光炙烤后的气味。
她屏住呼吸，将身体尽可能缩小，目光如炬，紧紧盯着那条蜿蜒进村的路。手心微微出汗，捏着那几颗藏着药力的蜡丸。
时间一点点流逝，阳光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光点。
她像一尊凝固的雕像，隐在绿荫深处，所有的感官都提升到极致，静静地等待着那群不速之客。
蝉鸣声嘶力竭，反而衬得林间更加寂静。
张英英的心跳在长时间的等待中渐渐平稳，呼吸也调整得几不可闻。
终于，路的尽头出现了几个晃动的身影，逐渐清晰。
是五个人。
其中三个的身形格外扎眼，在这个普遍缺乏油水的年代，他们显得异常高大健硕，胳膊粗壮，胸膛厚实，走起路来地面仿佛都在微微震动。
另外两个则是中等身材，约莫一米七上下，看着也颇为精悍。
而被他们隐隐围在中间、走在最前面的，是一个瘦高个青年。
他穿着件工装外套，却掩不住一身的痞气。
最引人注目的是他的脸，高耸的颧骨，尖削的下巴，一个高挺却带点鹰钩的鼻子，以及从右边眼下划过颧骨、直至耳际的一道狰狞疤痕，让他原本还算周正的脸庞平添了十分的凶戾之气。
他眼神扫视着周围，带着一种不耐烦的倨傲。
几人边走边肆无忌惮地嬉笑着，声音粗嘎，打破了林间的宁静。
其中一个跟着来的矮胖子，擦着汗，腆着脸凑近那疤脸瘦子，语气里带着讨好和按捺不住的好奇：“东哥，不是兄弟多嘴，就是纳闷儿您为啥每月都得亲自跑这破村子一趟？就为了瞅那牛棚里俩老梆子？他们到底藏了啥宝贝疙瘩？跟兄弟们透露透露呗，也好让兄弟们开开眼，干活也有劲儿不是？”
他话音刚落，走在前面的疤脸瘦子猛地停住了脚步。
周围的嬉笑声戛然而止。
李卫东缓缓转过身，那双带着疤痕的眼睛阴冷地盯住矮胖子，里面没有丝毫温度。毫无预兆地，他猛地抬起手，狠狠一巴掌掴在胖子脸上！
“啪！”一声清脆的响声在林间格外刺耳。
那胖子被打得一个趔趄，捂着脸懵了，胖脸上瞬间浮现出清晰的五指红印。
“我他妈说过几遍了？”李卫东的声音不高，却像是淬了冰渣子，一字一句砸过去，“不该问的别问，你是把我话当放屁呢？还是耳朵塞驴毛了？”
他上前一步，几乎贴着胖子的脸，那股凶悍的气势压得胖子大气都不敢出：“少你吃了？还是少你喝了？拿着老子给的钱票，就给我把嘴闭紧！再他妈多一句废话，就立刻给老子滚蛋！”
旁边另一个稍微机灵点的瘦高个见状，赶紧上前用力拍了一下挨打胖子的后脑勺，厉声呵斥：“胡杰，你他妈不想跟着东哥混了是吧？东哥的规矩都忘狗肚子里去了？找抽呢！”
那叫胡杰的胖子这才彻底回过神来，脸上火辣辣的疼，敢怒不敢言，连忙低下头，捂着脸含糊地道歉：“东……东哥，我错了！我嘴贱，我再也不问了，您别生气。”
李卫东阴鸷地扫了他一眼，从鼻子里冷哼一声，这才转过身，继续往前走。
其他人顿时噤若寒蝉，连忙跟上，再没人敢多嘴，气氛一下子变得压抑起来。
躲在树林深处的张英英，将这一幕尽收眼底。
这就是李卫东，果然如传闻中那般凶狠乖戾，对手下都毫不留情。