“是。”
“他在c-7区。”
“他还活着，但……需要帮助。”
苏晚的回答，清晰而肯定，如同投入深潭的石子，在雷毅眼中激起了剧烈的波澜。他死死盯着苏晚，仿佛要透过她虚弱的外表，看穿她话语背后所有的秘密。那张记录着同源信号脉冲的纸张，在他手中被无意识地捏出了褶皱。
c-7区。蚀骨者活跃地带。一个失忆的、信标异常的女人，一个在危险区域发出求救信号的、拥有相同异常信标的男人。这一切串联起来，指向的绝不仅仅是普通的幸存者事件。
“你们到底是什么人？”雷毅的声音压得很低，带着一种近乎实质的压迫感，“普通的幸存者，不可能拥有这种层级的信标，更不可能引动远程感应阵列的特定关注。”
苏晚迎着他的目光，没有丝毫退缩。她知道，此刻任何一丝犹豫或谎言，都可能葬送掉救援谢厌的唯一机会。
“我们是谁，我自己也想知道。”她的声音依旧虚弱，却带着一种磐石般的坚定，“但我可以告诉你，袭击我们的‘东西’，很危险，远超蚀骨者。它似乎……对信标，或者说对我们，有某种目的。他落在c-7区，如果被找到，后果不堪设想。这不仅关乎他的生死，也可能关系到……更多。”
她巧妙地将石门背后的未知威胁，与这个世界的危险联系起来，并暗示了潜在的更大危机。这并非完全欺骗，石门失控的后果，确实可能波及甚广。
雷毅的眉头拧成了一个结。他显然听懂了苏晚的弦外之音。作为“方舟”的前哨队长，他接触过太多废土上的诡异和危险，深知某些“异常”事件背后，往往牵扯着足以颠覆现有秩序的恐怖。
他沉默着，快速权衡利弊。放任不管？那个异常信标可能被未知威胁获取，或者其本身失控，都可能给本就艰难的前哨站带来灭顶之灾。出手救援？c-7区域风险极高，带着一个累赘深入，代价巨大。
最终，职责、对“异常”的警惕，以及或许连他自己都未察觉的、对揭开谜底的一丝渴望，压倒了对风险的考量。
“我可以组织一支小队前往c-7区边缘进行侦察和可能的救援。”雷毅做出了决定，语气恢复了惯常的冰冷务实，“但你需要提供更多信息。你们失散的具体位置？他可能的状态？以及……任何关于袭击者‘阴影’的细节。”
苏晚心中稍定。她摇了摇头：“失散的具体位置不清楚，当时太混乱。他的状态……信号很微弱，断断续续，可能受伤不轻，或者在刻意隐藏。至于袭击者……”她适时地流露出痛苦和迷茫，“我只记得混乱的能量和冰冷的阴影触须，它们的目标很明确，就是我们的信标。”
她给出的信息有限，但足够真实，也足以让雷毅意识到事情的严重性——一种能够精准定位并攻击信标的未知存在。
“阴影触须……”雷毅低声重复，眼神深处闪过一丝极其凝重的光芒，他似乎想到了什么，但没有多说。“汉斯医生会给你注射营养剂和兴奋剂，能让你暂时恢复部分体力。你需要跟我们一起去。”
苏晚没有反对。她必须去。不仅是为了确认谢厌的安危，更是因为，只有她能更精准地感应到谢厌的位置。
协议达成。
接下来的准备工作紧张而高效。雷毅迅速召集了一支五人精锐小队，包括一名医疗兵、两名重火力手和一名侦察兵。所有人都配备了针对能量生物的特制武器和装备，脸上没有任何多余的表情，只有常年游走于生死边缘的麻木与专注。
汉斯医生给苏晚注射了药剂。一股灼热的暖流迅速席卷了她冰冷的四肢百骸，暂时驱散了部分虚弱和疼痛，精神也为之一振。但这只是饮鸩止渴，她能感觉到药效之下，灵魂的创伤依旧如同深可见骨的裂隙，而那蛰伏的冰冷侵蚀，似乎也对这外来的刺激产生了一丝微不可察的躁动。
她没有表露出来，默默地换上了一套合身的、略显陈旧的作战服，将苍白的脸色隐藏在作战服的立领下。
半小时后，一辆经过重度改装、轮胎巨大、焊接着厚重装甲板的越野车，咆哮着冲出了黑石前哨站的闸门，如同一头钢铁巨兽，碾过废墟，朝着暮色沉沉的c-7区域疾驰而去。
车内气氛凝重。雷毅亲自驾驶，苏晚坐在副驾驶，努力集中精神，感应着那微弱的求救信号，同时通过系统748残留的链接，试图强化这种感知。
“信号……还在，很微弱，方向没错。”苏晚指引着方向，声音在引擎的轰鸣中显得有些微弱。
雷毅没有说话，只是按照她指引的方向，不断调整着路线。他驾驶技术极其精湛，在遍布瓦砾和陷阱的废墟中，总能找到相对安全的路径，速度却丝毫不减。
越是靠近c-7区域，环境变得越发诡异。空气中的辐射尘浓度明显升高，车载探测器不时发出低沉的警报。周围的建筑残骸呈现出一种不自然的扭曲和融化状态，仿佛被某种强酸或超高能量洗礼过。地面上开始出现一些粘稠的、散发着恶臭的暗紫色菌毯，那是蚀骨者活动后留下的痕迹。
“提高警惕，进入蚀骨者频繁活动区了。”雷毅通过车内通讯器提醒后座的队员。
队员们无声地检查着武器，眼神锐利地扫视着车外任何可能藏匿危险的阴影。
突然——
“吱嘎！”
雷毅猛地踩下刹车！越野车在惯性下向前滑行了几米，带起一片尘土。
前方道路，被一具巨大的、已经被啃噬得只剩下骨架和部分焦黑外壳的变异生物尸体彻底堵死。尸体周围，散落着一些破碎的、带有“方舟”标记的装备碎片，以及一滩滩早已干涸发黑的血迹。
显然，这里不久前发生过一场激烈的战斗，而且有“方舟”的人员伤亡。
侦察兵迅速下车，警惕地勘察四周，很快返回报告：“队长，是三天前失踪的第三巡逻小队成员……装备被破坏，有蚀骨者的齿痕，但也有……高温能量武器留下的灼烧痕迹，不是我们的制式武器。”
不是制式武器？还有其他势力在此活动？
雷毅的脸色阴沉下来。c-7区的情况，比预想的还要复杂。
就在这时，苏晚猛地捂住了额头，发出一声压抑的闷哼！
一股比之前强烈数倍、充满了痛苦、挣扎和某种极致警告意味的灵魂波动，如同尖锥般，狠狠刺入了她的意识！是谢厌！他的状态急剧恶化！
“那边！”苏晚强忍着脑海中的刺痛，指向道路左侧一条被巨大混凝土块半掩埋的、通往地下的狭窄裂缝，“他就在下面！很危险！有什么东西……在靠近他！”
那裂缝深处，漆黑一片，散发着一股令人作呕的、混合着腐臭和浓烈腥气的味道。隐约地，还能听到一种细微的、令人头皮发麻的“窸窣”声，仿佛有无数只脚在爬行。
雷毅看了一眼那如同巨兽咽喉般的裂缝，又看了看脸色惨白、额头沁出冷汗的苏晚，眼神锐利如鹰。
“医疗兵留下看守车辆并建立通讯中继点。其他人，跟我下。”他果断下令，率先拿起一把大口径霰弹枪，检查了一下弹药，“你，”他看向苏晚，“跟紧我，一旦找到目标，立刻确认状态，我们没有太多时间。”
苏晚重重地点了点头。
没有任何犹豫，雷毅一马当先，侧身钻入了那狭窄、黑暗、散发着不祥气息的裂缝之中。苏晚紧随其后，另外三名队员呈战术队形，鱼贯而入。
裂缝内部，空间比想象的要大，但极其压抑。脚下是湿滑粘稠的、不知是污水还是生物分泌物的东西，墙壁上布满了发出微弱磷光的真菌，提供了唯一的光源。那股腐臭和腥气几乎令人窒息。
而那“窸窣”声，在进入这里后，变得更加清晰密集，仿佛来自四面八方！
雷毅打了个手势，小队立刻停下，屏息凝神。
在手电光和磷光的交织照射下，他们看到了——
前方不远处的通道地面上，密密麻麻、层层叠叠地爬满了无数拳头大小、外形如同放大版尸虫、甲壳闪烁着幽暗金属光泽的生物！它们互相拥挤着，摩擦着口器，发出令人牙酸的“窸窣”声，正朝着通道更深处的一个方向，如同潮水般涌去！
而在那片“虫潮”的目的地，通道的尽头，一个略微开阔的凹陷处——
一个倚靠着墙壁、浑身浴血、意识模糊的身影，正被一层极其微弱的、不时闪烁一下的暗红色能量护盾勉强保护着。
是谢厌！
他脸色金纸，呼吸微弱，右手死死按在左手手腕的闪电疤痕上，那暗红色的护盾正是从疤痕中逸散出来的！但护盾已经千疮百孔，摇摇欲坠，无数尸虫正前仆后继地冲击着护盾最薄弱的地方！
更让人心悸的是，在谢厌身后的阴影里，一个更加庞大、散发着令人灵魂战栗的冰冷气息的轮廓，正缓缓地、如同液体般从墙壁中“渗透”出来！那轮廓，隐约勾勒出类似人形，却没有五官，只有一片纯粹的、仿佛能吞噬光线的黑暗！
是石门那里的阴影触须同源的存在？！它竟然也追踪到了这里？！
雷毅的瞳孔骤然收缩，他猛地抬起枪口，声音如同来自冰原的寒风：
“开火！清出一条路！”
“小心那个黑影！”