徐庶在一旁抚掌，含笑补充：“陆兄所言，深得我心。
昭家与我们，因缘际会，当是并肩同行的伙伴，共担风雨，共享成果。
而非一方依附另一方的主从关系。
互利方能共生，共赢才可长久。”
他看向昭晔，笑容诚挚：“今日烦劳文熠兄拨冗陪同，正是以伙伴之谊；
烦请一位熟知本地风物人情的挚友向导，为我等初来乍到者指点迷津，避免误入歧途。
这其中的意义，与单纯依靠昭家势力安排妥当，可是截然不同。
前者是互助之情，后者则易成依附之实。
我想，这亦是德彰公（昭阳）与文熠兄乐见我们建立的关系吧？”
昭晔脚下的步伐微微一顿，仿佛被这番话触动了某根心弦。
他转过头，目光在陆渊年轻却沉静的面容和徐庶从容睿智的神态间停留了片刻；
眼中掠过一丝明显的讶异，旋即化为更深沉的、带着赞赏的了然。
他脸上那副官方式的笑意悄然褪去，取而代之的是更真挚、更放松的表情；
先前那份若有若无的公事公办隔阂感，如同被阳光融化的薄冰，消散了不少。
“哈哈！”昭晔轻笑出声，声音清朗，带着几分豪爽；
“好一个‘亲兄弟，明算账’！
好一个‘互利方能共生，共赢才可长久’！
二位先生快人快语，见识超凡脱俗，胸襟气度更是远非常人可比。
佩服，佩服！”
他摇了摇头，语气中带着毫不掩饰的叹服：
“难怪家兄，对诸位赞不绝口，深夜与族老们议事时，更是直言我昭家此番，怕是机缘巧合；
真的遇到了潜藏渊薮、待时而动的真麒麟。
晔初始还将信将疑，今日亲闻二位高论，方知家兄眼光如炬，所言半点不虚！”
他伸手一引，姿态明显亲近了许多：
“既如此，晔便不再赘言那些虚套了。
二位先生，请随我来。
这丹水县城虽小，五脏俱全，街巷格局、产业虚实，容我边走边为二位细细分说。”
他引着二人转向另一条稍显宽阔、行人却依旧稀落的街道；
目光扫过两旁门庭冷落的店铺，语气中带上了些许感慨：
“说来也是时势使然。
前些年先是大疫绵延，后面又来了西凉兵，兵锋虽未直接波及此地；
但恐慌蔓延，商路阻绝，县城也受了池鱼之殃；
市面比起承平年月，萧条了何止一筹。
原本还算热闹的商肆，关了近三成。
不少铺面的东家，或是举家南逃避祸，或是本钱折尽，心灰意冷之下变卖家产回乡务农去了。
如今城中，位置尚可的空置铺面着实不少。
只要价钱合适，无论是租赁还是买下，都比往年容易许多，也从容许多。”
他侧头看向陆渊，询问道：
“不知二位具体想看看何种地段的铺面？主要作何用途？
我也好心中有数，带二位去瞧最合适的地方。”
陆渊一边走，一边细致地打量着街道两旁。
许多店铺门板紧闭，招牌蒙尘，偶有开门的，客人也是寥寥，掌柜伙计脸上多半带着一种麻木的等待。
他收回目光，回答道：
“首要的，是想看看有无适合开设医馆的铺面。
最好能临近街口或主要道路，便于病家寻访；
门面需宽敞明亮，能分隔出诊脉、抓药、暂歇的区域；
后院最好能有水井，以及足够的空地，便于晾晒、处理药材；
若有急需，也可临时安置远道而来或行动不便的病患。”
他顿了顿，继续道：
“此外，若有位置尚可、本身空间足够大，或带有较大空场、仓房的闲置屋舍、院落，我们也想一并看看。
或许将来，能另作他用。”
他并未直接提及脑海中关于“综合性医馆”、“成衣铺子”乃至“剧院”的具体构想；
这些概念对于此时的丹水县城而言，可能过于超前，需要循序渐进。
“医馆选址，确需慎重，关乎病家便利与药材保存。”
昭晔点头表示赞同，略作思忖，便如数家珍般道来；
“依您所言，我即刻想到两处。
城东有一处，原是个经营了二十多年的老布庄，位置正在两条街交汇处；
门脸开阔，前后两进，后院里原有水井，空地也够大。
原东家年前举家迁往襄城投亲去了，铺子一直空着。”
“另一处在城西，更靠近集市，原本是个茶楼，地段无疑更热闹，人流多。
但格局是茶楼样式，若要改作医馆，内部需动些土木。
好处是后院与一条小巷相通，搬运药材杂物更为便利。
这两处，待会都可带二位去实地看看。”
说话间，陆渊似乎想起了什么，状似随意地、带着点请教般的口吻问道：
“文熠兄，今日拜会范县尊，交谈下来，我隐约感觉……
县尊对我等来此落户安家，似乎……颇有些顾虑？
可是我等初来乍到，有何处行事考虑不周，或是不合本地规矩，无意中惹了县尊疑忌？
还望文熠兄不吝指点。”
昭晔闻言，脸上的笑容变得有些微妙，那是一种混合了了然、无奈与一丝不易察觉的讥诮的神情。
他左右看了看，此时他们已走到一段相对僻静的巷口；
便自然地停下脚步，将声音压低了些，语气也少了方才的客套，多了几分推心置腹的直白：
“陆先生过虑了，绝非二位行事有何不妥之处。”
他摇了摇头，嘴角勾起一个略带讽刺的弧度，
“实在是……咱们这位范县尊，自家心里正打着鼓，有些被‘吓到’了。”
“哦？”徐庶适时地表现出恰到好处的好奇，微微挑眉，语气平和却带着探询；
“吓到？这倒奇了。
我二人与范县尊素昧平生，今日初会，言辞恭谨，所求所请，皆在情理法度之内；
不过是想觅地安居、行医济世而已。
何至于……惊吓到一县之尊长？”
他的话语留了白，引导昭晔继续说下去。
昭晔轻笑一声，那笑声里带着几分洞悉世情的了然，还有一丝难以言喻的讽意。
他摇了摇头，压低的声音在略显空旷的巷口显得格外清晰：
“徐先生有所不知，范县尊这‘县长’之位，坐得本就有些……根基虚浮，来历微妙。”
他稍作停顿，似乎在整理措辞，语气转为一种近乎剖析的平静：
“他本就是丹水本地范家的子弟，读过些书，有些文名，但范家在本地……
也就是个中等门户，比上不足，比下有余。
前几年，西凉军马踏荆襄，一度南下占了南阳诸多县邑。
那些军汉们打仗在行，治理地方却是一团糟；
为求速稳局面，便从当地还算有名望的大姓中；
挑了些‘懂事’、‘肯合作’的人出来，临时充任官职，稳住地方，方便他们征粮抽丁。
范正安（范平）便是那时，被推到了这个位置上。”
昭晔嘴角勾起一个微妙的弧度：
“说白了，当时他不过是西凉军需要的一个既能办事、又不太扎眼、易于控制的‘傀儡’罢了。
年前张绣将军审时度势，率部归附了曹司空，南阳易帜。
朝廷为了尽快平息地方，避免再生波折，对这些混乱时期任命的‘伪职’；
只要肯上表效忠、承认朝廷法统，往往也就睁一只眼闭一只眼，默认了事。
范县尊这才算是‘转正’，得了许都那边一纸迟来的、勉强算是正式的任命文书。”
他的语气沉了沉：“可这顶官帽，他戴得是日夜难安，如坐针毡。
终日里，‘如临深渊，如履薄冰’。
他怕什么？
怕朝廷哪一天翻旧账，清算他这段不算清白的‘伪职’经历；
怕上官觉得他能力不足、或是地方上出了纰漏，顺手将他当替罪羊拿下去；
更怕本地真正有势力的豪强不满意，给他使绊子，让他政令不出衙门，最后灰头土脸。
他是半分额外的风险也不敢沾，一点可能的麻烦也不想惹；
只求在他任内，丹水平平静静，无灾无祸，让他能把这尴尬的官儿，太太平平做到头。”