天色未明，林风便已起身。
他轻手轻脚地绕过另一张床上鼾声如雷的李铁，推开木窗。山间晨雾如纱，带着沁人心脾的清灵之气涌入简陋的居所。他深深吸了一口气，感受着体内那枚沉寂的“本源道种”传来的一丝微弱悸动，如同心脏般轻轻搏动，将最精纯的天地灵气吞吐吸纳。
距离他穿越到此界，成为青玄门外门弟子，已过去大半年。这半年里，他谨小慎微，如履薄冰，完美扮演着一个资质平庸、埋头苦干的杂役弟子形象。扫地、挑水、照料最低等的灵田……所有能接触到宗门“废弃物”的杂役，他几乎做了个遍。
这一切，都只是为了不引人注目地收集能滋养那枚神秘道种的“养料”。
“道种啊道种，你可真是个吞金兽。”林风内视着丹田内那枚灰扑扑、毫不起眼的种子，心中暗自吐槽。这枚伴随他穿越而来的种子，似乎对一切蕴含“本源”或“废弃”能量的东西都来者不拒，灵草残渣、废丹、碎裂的灵石……皆是它的食粮。而反馈给他的，则是远超常人的灵力感知、学习能力以及对功法术法本质的惊人理解。
但这种“吃垃圾”的成长方式，注定了他必须低调，绝不能引起任何怀疑。
他的目光投向窗外，落在远处山坡上一片略显破败的院落——废丹房。那里堆积着丹堂弟子炼丹失败或品质低劣的废丹，平日里无人问津，只有个别弟子会去领取一些毒性不强的废丹，用以喂养某些特定的毒虫灵宠。
对林风而言，那里却是一座尚未完全开发的宝库。
“是时候了。”林风眼神微凝。这几个月，他通过完成各种杂役，断断续续收集的边角料，已让道种积累了些许底子。但要支撑下一步“计划”，还需要更集中、更大量的“养料”。废丹房，是最佳选择。
然而，掌管废丹房分配的王硕王管事，却是个不折不扣的麻烦。
此人尖酸刻薄，欺软怕硬，尤其喜欢刁难他们这些没有背景的杂役弟子。想从他手里顺利拿到肥差，无异于虎口夺食。林风之前几次试探性地申请，都被他以各种理由搪塞回来，要么就是派去最苦最累还没油水的岗位。
“王硕……”林风手指轻轻敲击窗棂，眼神沉静，“你这块绊脚石，该挪一挪了。”
他关上窗，叫醒了仍在酣睡的李铁。
“林，林师兄？这么早？”李铁揉着惺忪睡眼，打了个大大的哈欠。
“今日要去杂物殿领任务，早些去，选择能多些。”林风语气平静，递过一套浆洗得发白的青色外门弟子服。
李铁嘟囔着爬起来，一边穿衣一边抱怨：“去早去晚不都一样，好活儿早就被那些有关系的家伙内定完了，轮到咱们的，不是去后山挖矿，就是去百兽园清理粪便……唉，啥时候是个头啊。”
林风笑了笑，没说话。李铁资质普通，性格憨直，是他刻意维持的“好友”关系。有李铁在身边，他这种拼命接任务却表现平平的行为，就显得合情合理——不过是两个难兄难弟抱团取暖，努力攒取那微薄的宗门贡献点罢了。
两人收拾停当，迎着初升的朝阳，朝杂物殿走去。
果然，杂物殿外已排起了不短的队伍。刘执事依旧那副面无表情、公事公办的模样，坐在案后，机械地发放着任务木牌，对弟子们的哀求或打探充耳不闻。
队伍缓慢前行，终于轮到了林风和李铁。
“弟子林风，前来领取本月杂役任务。”林风上前一步，恭敬行礼。
刘执事眼皮都未抬，随手在身旁一堆木牌里拨弄着：“药田除草，十日，贡献三点。”
身后的李铁脸色一苦。
林风却神色不变，声音提高了一丝，足够让附近几个弟子听见：“刘执事，弟子听闻废丹房近日积压甚多，急需人手整理清运。弟子愿往。”
队伍里响起几声细微的嗤笑。废丹房那地方，丹毒混杂，气味难闻，而且清理废丹是出了名的脏活累活，还没什么油水，除非被惩罚，否则很少有人主动请缨。
刘执事拨弄木牌的手顿了顿，终于抬眼看了林风一下，似乎有些意外，但很快又恢复淡漠：“废丹房？王硕那边确实报过人手不足。你确定？”
“弟子确定。”林风语气坚定。
“哼，倒是会挑‘好’活儿。”旁边传来一个阴阳怪气的声音。只见王硕不知何时也来了杂物殿，正抱着胳膊，一脸讥诮地看着林风，“怎么？觉得我废丹房的差事轻松，想来偷懒？”
林风心中冷笑，面上却愈发恭敬，转身对王硕行礼：“王管事误会了。弟子只是觉得宗门各处皆需人手，废丹房既急需用人，弟子理当尽力。”
王硕小眼睛在林风身上扫了一圈，哼了一声：“说得倒是冠冕堂皇。不过，废丹房的活儿可不是谁都能干的，需要细心，还得懂规矩！就你这毛毛躁躁的样子，万一弄错了丹药，或者手脚不干净……”
这话已是明显的刁难和侮辱。周围弟子都屏息看着，李铁在一旁气得脸通红，却又不敢出声。
林风低着头，眼神微冷，语气却依旧平稳：“弟子不敢。一切但凭王管事安排。”
王硕见林风这副逆来顺受的样子，虚荣心得到了满足，得意地捋了捋他那几根稀疏的山羊胡，对刘执事道：“刘师兄，既然他主动要求，那就让他来吧。正好库房里那批积压多年的烈性废丹需要分拣，就交给他了。期限嘛……五天之内必须完成！”
刘执事闻言，微微皱眉。那批烈性废丹毒性猛烈，极难处理，通常需要多名弟子协作，且需佩戴防护法器，五天期限未免太过苛刻。但他显然不想掺和王硕那点龌龊心思，只是看了林风一眼：“你可接受？”
“弟子接受。”林风没有任何犹豫。
王硕脸上露出计谋得逞的奸笑。
林风领了任务木牌，拉着愤愤不平的李铁离开杂物殿。
“林师兄！你干嘛答应他！那批烈性废丹我听说过，之前有师兄处理时不小心吸入了丹毒，躺了半个月！五天怎么可能完成！他这分明是故意整你！”李铁一到没人的地方，就忍不住嚷道。
“无妨，总比去百兽园强些。”林风语气轻松，拍了拍他的肩膀，“你先去忙你的，我自有分寸。”
打发走李铁，林风脸上的轻松瞬间消失，取而代之的是一片冷静。
他抬头看了看天色，晨雾已渐渐散去，但天际尽头，却有一片不易察觉的灰云正在缓慢汇聚。
“山雨欲来啊……”他低声自语，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
接下来两天，林风如同认命一般，整日泡在废丹房里。他穿着简陋的防护服，按照王硕的“特意关照”，独自一人埋头分拣那些毒性猛烈、色彩斑斓的废丹。王硕时不时会溜达过来，假意巡查，实则冷嘲热讽一番，见林风始终沉默劳作，便心满意足地离开。
林风对王硕的挑衅视若无睹，他的全部心神，都沉浸在道种传来的细微感应中。这些在外人看来是剧毒垃圾的废丹，在道种的感知里，却是一个个属性各异、强弱不等的能量源。他小心翼翼地避开那些毒性过于爆烈的，将一些能量相对温和、易于吸收的废丹，借助分拣的动作，悄无声息地纳入袖中暗袋。
他的动作隐蔽而流畅，仿佛经过了千百次演练，没有引起任何注意。
第三天下午，王硕又来了。这一次，他脸上带着压抑不住的喜色和焦急。
“林风！别弄这些了！”王硕语气急促，“快！跟我去后山药圃！刘师兄刚吩咐下来，一批珍贵的‘凝露草’今晚必须入库，药圃那边人手不够，你去帮忙采收！动作快点！”
凝露草必须在日落前后露水初凝时采收，药效最佳，这是常识。但此刻天空灰云密布，显然并非采收良机。
林风心中一动，知道机会来了。他面上露出为难之色：“王管事，这批烈性废丹……”
“让你去就去！废丹先放着！耽误了灵草入库，你担待得起吗？！”王硕不耐烦地打断他，几乎是强拉着林风出了废丹房。
林风顺从地跟着，眼神余光瞥过废丹房角落那几个堆放“待处理灵材”的雨棚——那里存放着一批据说是一位内门师兄预订的、需要保持干燥的贵重灵材，王硕为了巴结对方，特意亲自负责看管，平日里宝贝得很，甚至不舍得用最低等的防护阵法，生怕浪费灵石。
而那几个雨棚，看似结实，实则有几个关键支撑点早已被这几日林风“无意”中的手脚弄得有些松动了。位置也恰到好处地处于一阵风刮来的方向上。
天空中的灰云越发低沉，空气中弥漫着湿润的土腥气。
林风被王硕催赶着，快步走向后山药圃。就在经过一处风口时，林风脚步微微一个踉跄，袖中一枚不起眼的、早已准备好的“驱风符”残片（他从废料里捡的）无声滑落，被他指尖微不可查的一点灵力瞬间激发。
呼——！
一股突兀的、强度恰到好处的旋风凭空而生，卷起地上一片尘土草叶，精准地朝着废丹房角落那几个雨棚撞去！
咔嚓！哗啦——！
令人牙酸的木材断裂声和雨棚帆布被撕裂的声音接连响起！
“哎哟！我的材料！”王硕听到声响，回头一看，顿时魂飞魄散，发出一声凄厉的惨叫，也顾不上林风了，连滚带爬地冲了回去。
林风停在原地，脸上适时地露出惊讶和茫然的表情，看着王硕肥胖的背影。
几乎就在同时，酝酿已久的山雨，哗啦啦地倾盆而下，豆大的雨点密集地砸落下来，瞬间将天地笼罩在一片水幕之中。
王硕徒劳地试图用身体遮挡那些被狂风掀翻、暴露在暴雨中的灵材，嘶吼着，哭喊着，很快就被淋成了落汤鸡，模样狼狈不堪。
林风默默看着，雨水打湿了他的衣衫，他却恍若未觉。
几个巡逻的戒律堂弟子被这边的动静吸引，迅速赶来。看着在暴雨中哭天抢地、身旁是散落一地被雨水浸泡的灵材的王硕，又看了看站在不远处、一脸“无措”的林风。
为首的戒律弟子面色冷峻，上前一步，沉声喝道：“王硕！这是怎么回事？！刘师兄再三叮嘱这批灵材必须保持干燥，你竟如此失职！”
“不！不是我！是风！突然刮来一阵邪风！”王硕慌忙辩解，指着雨棚，“是它自己塌的！”
“邪风？”戒律弟子环顾四周，风雨虽大，却远不到能吹塌结实雨棚的程度。他目光扫过那些明显有朽坏痕迹的支撑点，又看向王硕那副惊慌失措、语无伦次的模样，眼神愈发冰冷，“哼，分明是你玩忽职守，疏于维护看管！还敢狡辩！带走！交由执事发落！”
王硕面如死灰，被两个戒律弟子一左一右架起，拖曳着离开，绝望的哀嚎声淹没在雨声中。
自始至终，没有人多看旁边的林风一眼。他只是一个恰好被叫来干活、不幸被雨淋湿的普通外门弟子罢了。
雨持续下着。
林风默默转身，朝着自己的住处走去，脚步平稳。
回到简陋的居所，李铁还没回来。屋内一片安静，只有窗外淅沥的雨声。
林风脱下湿衣，擦干身体，换上一身干净衣物。然后，他从床板下的暗格中，取出了这两天在废丹房的“收获”——一小堆色泽暗淡、气息混杂的废丹。
他盘膝坐下，双手虚按在这堆废丹之上，闭上眼睛，心神沉入丹田，沟通那枚沉寂的本源道种。
“来吧，开饭了。”
随着他意念驱动，道种轻轻一震，散发出一股无形无质的吸力。
掌下的废丹，以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰白、脆弱，仿佛其中所有的精华都在瞬间被抽离殆尽。一道道细微到极点的、色彩各异的流光，从废丹中溢出，没入林风的掌心，沿着经脉汇入丹田，被道种贪婪地吞噬吸收。
道种表面，那灰扑扑的外壳似乎明亮了一丝，甚至隐约能感到它膨胀了一丁点，散发出的生机愈发盎然。
良久，林风睁开眼，看着眼前一堆彻底化为飞灰的废丹残渣，长长呼出一口气。
一股远比之前吸纳天地灵气更为精纯、也更庞大的能量反馈回他的四肢百骸，滋养着他的肉身与经脉，甚至对灵力的感知都清晰了一分。
“果然，还是这种‘废料’大补……”林风眼中闪过一丝欣喜。
解决了王硕这个麻烦，又成功汲取了这一批废丹的能量，道种的成长终于可以稍稍加快步伐了。
他挥手将飞灰扫入一个特制的皮袋中，准备下次外出时处理掉，不留任何痕迹。
做完这一切，他再次望向窗外。
雨不知何时已经停了，夕阳的余晖穿透云层，洒下一片金红。院落中积水未干，映照着天光，粼粼闪烁。
麻烦暂时清除，养料也已入库。
林风的心情却并未完全放松。
王硕只是个小角色，他的倒台无足轻重，甚至不会在宗门内激起一丝涟漪。
但通过这件事，林风更加深刻地认识到这个世界的规则——弱小，本身就是一种原罪。没有实力，就只能像王硕拿捏他一样，被别人拿捏；只能像他算计王硕一样，永远躲在暗处，借助规则和算计来保护自己。
这种躲在阴霾下的感觉……
“还不够，远远不够。”林风低声喃喃。
他需要的，是更安全、更高效获取资源的方式。废丹房经过此事，短期内恐怕会引来一些关注，不适合再频繁动手脚了。
那么，下一步……
他的目光变得幽深，脑海中浮现出一个模糊的计划轮廓。
一个关于“坊市”，关于“神秘炼丹师”的计划。
只是，该如何迈出这第一步，才能确保万无一失？
窗外，夕阳彻底沉入山脊，最后一缕光芒消失，天色迅速暗了下来。
屋内的林风，静静坐在逐渐浓郁的黑暗中，只有一双眸子，亮得惊人。
新的挑战，才刚刚开始。