安全屋里的灯光冰冷如霜，映照着苏昌河毫无波澜的脸。琴酒那边的“审讯”效率高得惊人，或者说，那个被活捉的杀手所知有限，骨头也不够硬。不到二十四小时，一份简洁却分量沉重的报告便传到了苏昌河这里。
杀手隶属于一个与组织有过节的境外雇佣兵小队，受雇于一个经过多重加密、无法追溯源头的匿名账户。指令很简单：在“月影”料亭任务混乱时，伺机清除组织代号成员“阎魔”。
匿名账户，境外雇佣兵……线索似乎断了。但苏昌河却从这过于“干净”的安排中，嗅到了一丝熟悉的味道——那种试图将水搅浑、撇清自身、借刀杀人的谨慎风格，与波本的情报操作手法隐隐吻合。虽然没有直接证据指向他，但嫌疑的砝码，又沉重了几分。
琴酒的通讯接了进来，声音比往常更加冰冷刺骨：“老鼠的尾巴，藏不了多久了。” 他没有指名道姓，但绿眸中翻涌的杀意几乎要透过电波传递过来。“你做得很好，阎魔。继续盯着，下一次，我要确凿的证据，或者……他的头。”
苏昌河淡淡应了一声，挂断通讯。他不需要琴酒的催促，清理碍眼的东西，本就是他计划的一部分。不过，在彻底对波本动手之前，他还有另一件感兴趣的事需要确认。
意识沉入系统空间。之前对雪莉身上那股奇异生命波动的留意，让他决定动用一些非常规手段。系统商城包罗万象，很快，他锁定了一项需要消耗积分的辅助功能：
【物品\/能力鉴定分析（深度）】：消耗积分200，对指定目标进行超越当前科技水平的本质分析，可解析能量构成、作用机理、潜在悖论等。（注：对高维物品\/能力效果递减，分析精度与消耗积分正相关。）
“对雪莉·宫野志保，进行生命状态与潜在药物关联性深度分析。”苏昌河下达指令，并划拨了一笔可观的积分。
【指令确认。积分扣除。开始分析……】
系统无形的扫描力场跨越了物理距离，笼罩了远在研究所的雪莉。片刻后，一份详尽的报告呈现在苏昌河意识中。
报告内容让他深邃的眼眸中掠过一丝真正的讶异。
雪莉的生命本源确实存在一种奇特的“印记”，这种印记并非疾病或损伤，而更像是一种被某种强大规则力量作用后留下的“悖论锚点”。它正在极其缓慢地侵蚀她的生命力，并导致其细胞端粒表现出一种不稳定的、时而加速时而逆转的异常状态。
而这一切的源头，都指向她长期接触并可能亲自参与人体实验的药物——Aptx-4869。
系统的分析进一步揭示了这种药物的部分核心机理：它并非单纯的毒药，其真正作用，是试图触发并操控生命体的“时间”属性！它能在极小概率下，诱导个体发生“时间回溯”现象（即身体缩小），但更普遍的结果是导致生命系统在时间悖论中崩溃（即死亡）。雪莉身上的“悖论锚点”，正是长期暴露于这种时间规则干扰下的副作用。
“逆转时间……长生？”苏昌河低声自语，嘴角勾起一抹冰凉的弧度。组织的终极目标，原来藏在这种看似不起眼的毒药之下。这野心，倒是不小。而雪莉，既是这把钥匙的锻造者，也成了被这把钥匙所伤的囚徒。
就在这时，系统提示音再次响起：
【触发隐藏线索：“悖论之钥”。】
【信息：Aptx-4869蕴含微弱的时间规则悖论，其完整资料与研发核心数据，蕴含超越当前世界科技水平的价值。获取该资料，可兑换大量积分，并解锁相关权限。】
【建议：保护或控制关键研发者雪莉（宫野志保），确保其存活直至获取完整资料。】
保护雪莉？苏昌河目光微闪。这倒是个意外的转折。原本他只是对药物的异常感兴趣，现在，这变成了一个系统认可的高价值目标。看来，在清理老鼠的同时，他还要确保这只拥有“悖论之钥”的鸟儿，不会提前陨落，或者……落入其他猎人手中。
他退出系统空间，现实世界的时间几乎未曾流逝。他走到窗边，俯瞰着东京的夜景，脑海中飞速整合着现有的信息：
· 波本（安室透）：日本警方卧底，嫌疑重大，动机明确（破坏组织，可能也想获取药物相关情报），需要确凿证据或创造机会让其自行暴露。
· 雪莉（宫野志保）：Aptx-4869核心研发者，身负“悖论锚点”，生命受到药物反噬威胁，其本身及其研究成果具有极高系统价值，需在组织内部倾轧和外部追捕中设法保全。
· 琴酒：对卧底杀意已决，是暂时可以利用的刀，但需警惕其过激行动波及雪莉。
· 朗姆：态度暧昧，可能也对药物项目抱有想法，其麾下的波本若出事，可能会引发新的波澜。
局势渐渐清晰，却也更加复杂。他如同站在一张巨大的蛛网中央，每一根丝线的颤动，都可能引来不同的猎物，或是触发致命的陷阱。
不过，这正合他意。
苏昌河回到桌前，调出组织内部的人员档案，目光再次落在波本的照片上。他需要设计一个局，一个能让这只狡猾的老鼠自己跳进来，同时又能确保不会惊动其他潜在势力、尤其是不会危及雪莉性命的局。
或许，可以从那份“匿名账户”和“境外雇佣兵”入手？伪造一些指向性明确的“线索”，让琴酒的怒火和怀疑，更“自然”地烧到某个特定的人身上？
而关于雪莉，他需要更近距离地观察和评估。她的价值，她的状态，以及她……是否有成为“合作者”的可能。毕竟，强行控制一个顶级的科学家，远不如让她自愿贡献出智慧更为高效。
他拿起加密通讯器，发出了一条指令：
“调取最近三个月所有与雪莉研究员有关的外勤记录、医疗报告以及……非正常访问日志。”
蛛网已经铺开，接下来，就是等待猎物挣扎，以及……收获那双重的秘密——卧底的身份，与药物的真相。