王铁柱看着屋内的惨状，饶是他性格憨直，也不由得心头巨震。三具黑衣杀手的尸体，浓重的血腥气，受伤的叶峰，以及气息微弱、明显付出了巨大代价的苏清鸢……这一切都无声地诉说着刚才那场短暂却凶险至极的战斗。
他没有多问，脸上憨厚的神色被一种罕见的沉稳和狠厉所取代。他二话不说，立刻开始动手处理。
“叶峰，你先照顾苏姑娘，这里交给我！”王铁柱瓮声瓮气地说着，动作却异常麻利。他先是迅速检查了三具尸体，将他们身上可能标识身份的物品（如黑煞帮的令牌、特殊的暗器、符箓等）全部搜出，集中在一起。然后，他扛起一具尸体，如同扛起一袋粮食，悄无声息地潜出小屋，消失在夜色中。
叶峰则强忍着伤口的疼痛和力量透支后的虚弱，先将苏清鸢小心地扶到床上躺好。看着她苍白如纸的脸色和唇角未干的血迹，叶峰心中揪紧。他取出盛放地脉灵乳的玉瓶，里面还剩下约莫一半。他毫不犹豫地倒出几滴，小心翼翼地喂到苏清鸢唇边。
“苏姑娘，这是地脉灵乳，或许能帮你恢复些元气。”
苏清鸢似乎连吞咽都有些困难，但在灵乳那精纯温和的灵气滋养下，她紧蹙的眉头微微舒展了一丝，气息也稍微平稳了一些，陷入了深沉的昏睡调息之中。
叶峰稍稍松了口气，这才开始处理自己的伤势。脖颈处的伤口不深，但淬毒的匕首还是让伤口周围有些发黑麻木，他运起混元一气，将那缕凝练厚重的气流缓缓逼向伤口，竟将那丝丝阴寒的毒性一点点逼出、化解。其他的皮外伤则简单清洗包扎。
做完这一切，王铁柱已经往返了两次，将三具尸体和那些搜出的物品都处理得干干净净，连地上的血迹都用清水和泥土仔细擦拭掩盖，只留下一些打斗的痕迹无法完全消除。
“都处理好了，扔后山妖兽出没的深涧里了，保证连骨头渣子都剩不下。”王铁柱抹了把额头的汗，压低声音道，眼神中带着一丝后怕和决绝，“叶峰，这些家伙是黑煞帮的人？他们怎么会找到这里？还来得这么快？”
叶峰脸色阴沉，将之前苏清鸢的卜算和自己的猜测说了出来：“恐怕，和我们与张魁冲突，以及李轩的告密脱不了干系。动静闹大，让他们确定了苏姑娘的大致方位。”
“李轩那个叛徒！”王铁柱咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响，“还有张翰那个老匹夫！肯定是他纵容甚至暗示了什么！”
叶峰点了点头，眼神冰冷。张翰的嫌疑确实很大。即便不是他直接引来的黑煞帮，也必然是在其中推波助澜，想借刀杀人。
“铁柱，此事你知我知，绝不可外传。”叶峰郑重叮嘱，“黑煞帮损失了人手，绝不会罢休，但短期内应该查不到我们头上。当务之急，是提升实力，应对接下来的麻烦。”
“我明白！”王铁柱重重点头，“我回去就闭关，不突破炼气三层绝不出关！”他之前服用了叶峰给的地脉灵乳，本就距离突破不远，经过今夜之事，更是充满了紧迫感。
送走王铁柱，天色已近黎明。叶峰看着一片狼藉、仿佛被风暴席卷过的小屋，以及床上昏睡的苏清鸢，心中充满了危机感。
实力！他迫切需要更强的实力！
仅仅炼气二层（常态），即便有“逆战buff”和诸多手段，面对层出不穷的敌人，也太过勉强。必须尽快突破到炼气中期，甚至更高！
他盘膝坐下，一边调息恢复，一边思索着接下来的路。
《混元一气诀》虽然神妙，根基扎实，但进境缓慢是个不争的事实。地脉灵乳这等机缘可遇不可求。想要快速提升，或许，需要借助丹药之力？
他想到了系统界面中，那个代表着“丹溪谷”的、散发着淡淡药鼎虚影的席位。若能解锁丹溪谷的道侣，获得炼丹天赋，或者至少能获得稳定的丹药来源
还有那即将到来的外门考核…不，根据王铁柱刚才带来的消息，因为某些原因（或许是宗门高层也察觉到了暗流），此次外门考核将提前，并与三年一度的“青木门内门弟子选拔大比”合并举行！
这意味着，竞争将空前激烈！但机遇也更大！据说在大比中表现优异者，不仅能直接晋升内门，还能获得宗门赐下的丰厚奖励，其中很可能就包括珍贵的丹药、功法甚至法器！
这是一个绝佳的机会！
但同时，这也意味着他将更早地暴露在更多人面前，张翰、李轩（若他还能参加），以及其他可能存在的敌人，都会在众目睽睽之下找到针对他的机会。
“风险与机遇并存”叶峰眼神闪烁，不仅没有退缩，反而激起了更强的斗志，“那就让这场大比，成为我叶峰正式登上舞台的第一步！”