“长明灯变绿”六字，如同数九寒天里最凛冽的冰锥，狠狠凿穿了青瑶强自镇定的外壳，让她从指尖到心脏都是一片彻骨的冰凉！太庙！祭祀！太祖牌位！任何一点都与“不敬”、“妖异”、“国运”这些最敏感、最致命的词汇紧密相连！在此等场合出现如此异象，无论缘由为何，她这个新晋的、职责便是“观测天象地脉”的御前尚义，都必将被推至风口浪尖，成为众矢之的！
是意外？她绝不相信这世上有如此巧合的“意外”！是人为？是谁有如此大的胆子，敢在祭祀太庙时做手脚？目的又是什么？仅仅是为了除掉她这个刚刚冒头的小小女官？还是有着更深的、撼动国本的图谋？
无数个念头在脑中炸开，带来一阵眩晕。她甚至能感觉到体内“焚心”之毒因这突如其来的巨大压力而蠢蠢欲动，经脉深处传来熟悉的灼痛。
“姑姑！快些吧！陛下和诸位宗室亲王、朝中重臣都在太庙等着呢！”云袖见她脸色煞白，僵立原地，忍不住带着哭腔催促道。
青瑶猛地回过神，深吸一口气，强行压下翻涌的气血和恐惧。不能慌！越是此刻，越不能自乱阵脚！她看了一眼云袖，沉声道：“走！”
主仆二人几乎是跑着赶往太庙。一路上，遇到的宫人太监皆面色惶惶，低头疾走，不敢多言，整个宫廷都笼罩在一股山雨欲来的压抑气氛之中。
太庙乃皇室祭祀重地，庄严肃穆，平日里守卫森严，此刻更是被身着明光铠的御林军围得水泄不通，气氛凝重得几乎能滴出水来。青瑶在宫门口验明身份，由一名面色冷硬的内侍引着，穿过层层甲士，步入那供奉着朱明王朝列祖列宗牌位的巍峨殿宇。
殿内，檀香的气息浓郁得几乎化不开，却压不住那股无形的、令人窒息的恐慌与愤怒。朱瞻基身着祭祀专用的十二章纹衮服，头戴冕旒，负手立于最前方，背对着殿门，看不清神情，但那挺拔的背影却散发着比冰山更冷的寒意。他身后，按品级跪伏着数十位宗室亲王、郡王以及内阁重臣，个个屏息凝神，连大气都不敢喘。太后（并非皇后，皇帝生母）亦端坐于一侧凤座，脸色铁青，手中佛珠捻得飞快。
所有人的目光，或明或暗，或惊或疑，或幸灾乐祸，都聚焦在大殿正中央、太祖朱元璋牌位前那盏巨大的、以深海鲛油为燃料、据说能百年不灭的青铜长明灯上——
只见那原本应是温暖橘黄色的灯焰，此刻竟诡异地跳动着一种幽幽的、仿佛来自九幽地狱的惨绿色光芒！绿光映照着太祖威严的牌位和周围肃穆的祭祀礼器，显得格外阴森可怖！
“妖异！此乃大不祥之兆啊！”一位须发皆白的老亲王颤巍巍地伏地痛哭，“定是……定是上天警示，国朝有难啊！”
“陛下！此等异象，亘古未见！必是有人行巫蛊厌胜之术，亵渎太庙，动摇国本！请陛下彻查！”一名御史言辞激烈，目光却似有意似无意地扫过刚刚进殿、跪伏在地的青瑶。
“臣附议！太庙重地，出现此等诡谲之事，负责观测天象、司掌……呃，相关事宜之人，难辞其咎！”另一名官员立刻接口，直接将矛头指向了青瑶。
一时间，殿内请罪、要求彻查之声此起彼伏，虽未直接点明，但那无形的压力，如同层层巨浪，汹涌地拍向跪在殿门口那道纤细的身影。
青瑶伏在冰冷的地砖上，能清晰地感受到那一道道或锐利、或阴冷、或探究的目光，如同实质的针，扎在她的背上。冷汗顺着鬓角滑落，滴在地砖上，留下一个小小的深色印记。她知道，自己已身处悬崖边缘，一言不慎，便是粉身碎骨！
二
就在殿内群情汹涌之际，朱瞻基缓缓转过身。冕旒垂下的玉藻遮挡了他部分面容，但那双透过珠帘射出的目光，却冰冷如万载玄冰，缓缓扫过殿内众人，最终落在了青瑶身上。
“青瑶。”他的声音不高，却带着绝对的威严，瞬间压下了所有的嘈杂，“你既掌观测之责，对此异象，有何见解？”
来了！
青瑶的心脏几乎要跳出胸腔。她深深叩首，额头触及冰冷的地面，声音带着无法控制的微颤，却努力维持着清晰的条理：“回……回陛下！奴婢……奴婢才疏学浅，骤见如此异象，亦是……亦是惊骇万分！然……然奴婢以为，天地万物，变化皆有因由。此灯焰变色，或……或非必是妖异，亦可能是……是某种尚未知晓的物理之变，或……或是灯油、灯芯、乃至灯体本身，受了外界之物影响所致……”
她不敢直接断言是人为，更不敢牵扯任何鬼神之说，只能将原因引向“物理之变”和“外物影响”，这是她目前唯一能想到的、相对稳妥且留有调查余地的说法。
“物理之变？外物影响？”朱瞻基尚未开口，那位痛哭的老亲王便猛地抬起头，怒视青瑶，“荒谬！此乃太祖御前长明灯！灯油乃贡品鲛油，灯芯是雪山冰蚕丝，灯体乃前朝巧匠以秘法所铸，百年来从未有变！岂是寻常‘物理之变’可以解释？！分明是你这妖女，身负邪术，引动不详，才致此祸！”
“王爷息怒！”内阁首辅于谦此时开口，声音沉稳，带着安抚之意，“青瑶尚义所言，虽显稚嫩，却也不失为一种思路。陛下，当务之急，是查明灯焰变色缘由，平息物议，稳定人心。不如……先让精通此道的工匠，以及青瑶尚义，近前仔细查验一番，再做定论？”
于谦的话，客观而持重，暂时将“妖女”的指控压了下去，为青瑶争取到了一丝喘息之机。
朱瞻基沉默片刻，目光在于谦和青瑶身上掠过，最终淡淡开口：“准。怀安，传朕旨意，封锁太庙，任何人不得擅离。着内府监最好的工匠，协同青瑶，即刻查验长明灯！”
“奴才遵旨！”怀安连忙应下。
三
压力暂时转移，但并未解除。青瑶在无数道目光的注视下，强撑着发软的双腿，站起身，走向那盏散发着幽幽绿光的长明灯。几名被匆匆召来的老工匠跟在她身后，亦是面色紧张，汗出如浆。
越是靠近，那股阴森的绿意便越是浓郁。灯焰安静地燃烧着，并无噼啪作响或黑烟，只是那颜色诡谲得令人心悸。
青瑶强迫自己冷静下来，将所有杂念摒弃，将全部心神都投入到眼前的调查中。她如同一个最细致的侦探，先是仔细观察灯盏的青铜质地、纹路，并无发现异常；然后又请工匠小心取下灯罩（一种特制的琉璃罩，并非完全密封），仔细检查灯芯和灯油。
灯芯是上等的冰蚕丝，洁白如雪，并无杂质。灯油清澈，散发着鲛油特有的、淡淡的海洋腥气，也未见混入他物。
问题出在哪里？
难道……真的无法用常理解释？
冷汗再次浸湿了她的后背。她能感觉到身后那些目光变得越来越不耐，越来越冰冷。老亲王甚至已经发出了不满的冷哼。
不！一定有什么被忽略了！
青瑶闭上眼，脑中飞速回想着那本无名旧书和各种杂记中关于矿物、燃料、乃至一些江湖伎俩的记载。有什么东西，能让火焰变色？磷？铜绿？还是……
她猛地睁开眼，目光再次投向那青铜灯盏本身！尤其是……灯盏内部，火焰直接灼烧的区域！
“劳烦师傅，可否仔细查看灯盏内壁，靠近火焰根部之处？可有……异常的附着物或颜色变化？”她对着一位经验最丰富的老工匠低声道。
那老工匠愣了一下，依言凑近，借着那诡异的绿光，用特制的放大镜片仔细观瞧。片刻之后，他忽然“咦”了一声，声音带着惊疑：“这……这内壁上，似乎……似乎附着了一层极薄、几乎看不见的……淡绿色晶莹之物？像是……像是某种矿石的粉末？”
找到了！
青瑶心中狂喜，面上却不动声色：“可能取样些许？”
老工匠小心翼翼地用银针刮下一点点那几乎看不见的粉末，放在一块白瓷片上。
青瑶接过瓷片，凑到鼻尖轻轻一嗅——一股极淡的、类似大蒜的、辛辣刺鼻的气味隐隐传来！
是磷！或者是某种含磷的矿物！虽然她不知道具体是何种磷化物能产生如此纯粹的绿光，但这方向绝对没错！
“陛下！”青瑶立刻转身，跪倒在地，双手捧起那白瓷片，声音带着一丝劫后余生的激动，却依旧保持着谨慎，“奴婢与诸位工匠查验发现，灯盏内壁靠近火焰处，附着有微量异常粉末，经初步辨认，疑似……疑似某种含磷矿物！此物遇热，或可令火焰变色！此灯焰变绿，极有可能是因此物所致！乃人为添加，绝非天降妖异！”
“含磷矿物？”朱瞻基目光一凝。
“陛下，确有此种可能！”那老工匠也连忙跪倒佐证，“民间亦有杂耍艺人，能以药物令火焰变色。此等手段，虽罕见，却并非鬼神之力！”
殿内顿时一片哗然！
从“妖异”到“人为”，这性质截然不同！
“是何人如此大胆？！竟敢在太庙动手脚！”太后勃然大怒，凤眸含威，扫视全场。
压力瞬间从青瑶身上转移到了追查真凶之上。
朱瞻基盯着青瑶手中那白瓷片，眸中寒光闪烁，良久，才缓缓开口，声音带着彻骨的冷意：“查！给朕彻查！昨夜至今，所有接近过太庙、接触过长明灯之人，全部拘押，严加审讯！朕倒要看看，是谁在装神弄鬼！”
“臣等遵旨！”锦衣卫指挥使和东厂提督立刻领命。
青瑶心中稍稍一松，知道自己暂时度过了最大的危机。她凭借知识和细致的观察，成功地将一场可能将她碾碎的“天灾”，扭转成了“人祸”。
然而，就在她以为可以稍稍喘息之时，朱瞻基的目光再次落在她身上，语气莫测：“青瑶。”
“奴婢在。”
“你既能在短时间内，察觉此灯焰变色乃人为所致，可见于细微之处，确有过人洞察。”朱瞻基缓缓道，“此事，便由你协助东厂，追查此磷粉来源及投放之人。朕，要尽快看到结果。”
协助东厂查案？！
青瑶刚放下的心瞬间又提了起来！这绝非美差！东厂乃特务机构，手段酷烈，与虎谋皮，稍有不慎便会引火烧身！而且，皇帝此举，是信任？还是更深的试探？是要借东厂之手来监控她？还是真的看重她的“洞察”之能？
她不敢拒绝，只能深深叩首：“奴婢……遵旨。”
退出太庙时，天色已近黄昏。夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的血色，映照着肃穆的殿宇，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
青瑶走在回乾清宫的路上，脚步沉重。虽然暂时洗脱了“引动妖异”的罪名，甚至得到了“协助查案”的差事，但她没有丝毫轻松。她感觉自己仿佛陷入了一个更大的、更加危险的漩涡，四面八方都是看不见的暗流和礁石。
协助东厂？追查磷粉？
她该从何入手？那幕后之人既然敢在太庙动手，必然计划周详，岂会轻易留下线索？
而她体内蠢蠢欲动的“焚心”之毒，以及那不知藏在何处的、对她虎视眈眈的各方势力，都让她感到前所未有的疲惫与……孤独。
她抬头望向那血色夕阳，轻轻握住了袖中那冰凉的小黑瓶。
“千年石乳”……或许，是时候动用它了？在下一波风浪袭来之前，她必须尽可能地……提升自己活下去的资本。