子时的云岚宗，万籁俱寂，唯有山风穿过林木的呜咽与远处隐约的瀑布轰鸣。流云亭坐落于主峰后山一处僻静的悬崖边，四周云海缭绕，月光洒下，清冷如霜。
凤清夜悄无声息地落在亭外三丈处，并未立刻进入。她神识如同无形的水银，细致地扫过亭子内外以及周边每一寸土地、每一片云气。亭中空无一人，四周也无任何隐匿阵法的波动，只有最纯粹的自然之景。
对方似乎并无埋伏，但这反而让凤清夜更加警惕。要么，来人实力远超于她，能完美避开她的探查；要么，对方确实抱有某种“诚意”。
她静立片刻，确认暂无危险后，才缓步走入亭中。亭内石桌石凳冰凉，她选了一个背靠崖壁、视野开阔的位置坐下，静心等待。
月光将她的影子拉得悠长，山风拂动她素白的道袍，猎猎作响。她面色平静，心中却思绪电转，将可能与“陨星”相关的线索一一过滤。是当年凤族旧部？还是知晓内情的敌人？抑或是……其他觊觎她身上秘密的势力？
时间一点点流逝，子时正刻已过，对方却仍未现身。
就在凤清夜以为这是一场恶作剧或试探，准备起身离去时，她身侧的云海忽然一阵不自然的翻涌，一道模糊的黑影如同鬼魅般，自云层中缓缓凝聚而出，悄无声息地坐在了她对面的石凳上。
来人全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷中，连面容都隐藏在深深的帽檐阴影下，气息若有若无，仿佛与周围的夜色融为一体。以凤清夜金丹中期的强大神识，若非亲眼所见，几乎无法感知到他的存在！
高手！绝对是远超金丹期的存在！凤清夜心中凛然，全身肌肉瞬间绷紧，灵力暗涌，随时准备爆发。但她面上依旧不动声色，只是淡淡开口：“阁下便是传讯之人？故人之后，从何谈起？”
那黑影发出一声低哑的轻笑，声音干涩，仿佛很久未曾说话：“凤姑娘不必紧张。若老夫有恶意，此刻你已无法安坐于此。”他并未直接回答身份问题，而是伸出枯瘦的手指，在石桌上轻轻划动。
随着他指尖划过，石桌上竟凭空浮现出点点微光，这些光点迅速凝聚、变幻，最终勾勒出一幅残缺的星图。星图中央，一颗星辰格外耀眼，却从中裂开，散发出悲凉陨落的气息，周围还有数颗较小的星辰环绕，其中一颗的光芒，与凤清夜血脉深处某种共鸣隐隐呼应。
正是“凤陨星沉”之象！而且比凤清夜记忆中任何一次观想都要清晰、真切！
“这幅星图，凤姑娘可还认得？”黑影缓缓收回手指，星图随之消散。
凤清夜心脏猛地一跳，强压下翻涌的气血，目光锐利地盯住对方：“你究竟是谁？为何会知晓此图？”
“我是谁并不重要。”黑影的声音带着一丝追忆与沧桑，“你可以叫我‘墨羽’。重要的是，我与你凤族，确有一段渊源。当年星陨之夜，我曾受你族一位长辈临终所托，暗中关注流落此界的凤族血脉。”
凤族长辈？临终所托？凤清夜心中巨震，这是她第一次听到关于当年之事除了敌人之外的线索！“那位长辈是谁？托你何事？当年究竟发生了什么？我的父母又在何处？”她连声追问，语气中难得地带上了几分急切。
“问题太多，而答案，往往伴随着更大的危险。”自称为墨羽的黑影摇了摇头，“你现在知道得越多，死得越快。当年对你凤族下手的势力，远超你的想象，其触角，或许早已深入此界各个角落，包括这云岚宗。”
他话语中的信息让凤清夜脊背发凉。势力远超想象？触角深入云岚宗？难道葛长老甚至更高层的人，也与那场阴谋有关？
“我今日冒险见你，一是确认你的存在与成长，二是给你一个警告，也是给你一个选择。”墨羽语气转为凝重，“死亡沙海的异动，并非偶然。那裂隙背后的异界，与当年袭击你凤族的势力，或许存在着某种关联。云岚宗即将进行的探查，是一个契机，也可能是一个巨大的陷阱。”
他顿了顿，帽檐下的阴影似乎直视着凤清夜的眼睛：“你可以选择继续留在云岚宗，借助其资源成长，但需时刻提防来自暗处的刀子。也可以选择……离开这是非之地，我会为你提供一个相对安全的潜修之所，直到你拥有足够的实力。”
两个选择，看似简单，却关乎未来道路。留在云岚宗，机遇与危险并存，如同刀尖跳舞。离开，或许能暂保平安，但也意味着放弃现有的资源和调查线索，成为缩头乌龟。
凤清夜几乎没有犹豫，她抬起头，目光坚定如星：“我选择留下。”
她的道，是逆袭之道，是复仇之道，岂能因畏惧而退缩？云岚宗纵然是龙潭虎穴，她也要闯上一闯！沙海裂隙若真与仇敌有关，那更是她必须前往之地！
墨羽似乎并不意外她的选择，低笑一声：“果然是他的后代，性子一样的倔强。既然如此，这份东西，或许对你有用。”
他屈指一弹，一枚非金非玉、触手冰凉的黑色羽毛状信物飘到凤清夜面前。“此物你收好，关键时刻，或可救你一命。但记住，非到万不得已，切勿动用，更不可让第二人知晓。”
“另外，”他声音压低，带着一丝警告，“小心云岚宗那位常年闭关的‘云岚老祖’，以及……宇文擎天（宇文长老）的师父，刑堂大长老‘烈阳尊者’。水，比你看到的要深得多。”
话音未落，墨羽的身影如同被风吹散的烟雾，缓缓变淡，最终彻底消失在亭中，连同气息也无影无踪，仿佛从未出现过。若非手中那枚冰冷的黑色羽毛信物真实存在，凤清夜几乎要以为刚才只是一场幻梦。
她紧紧握住那枚羽毛信物，指尖传来一丝奇异的冰凉感，让她躁动的心绪稍稍平复。今夜的信息量太大，她需要时间慢慢消化。
墨羽的身份成谜，是友是敌难辨。但他提供的星图和警告，却不像作假。云岚宗内部果然暗藏汹涌，甚至连元婴老祖都可能牵扯其中。而死亡沙海，似乎与她凤族的仇敌有着更深的联系。
前路迷雾重重，危机四伏。但凤清夜的眼神却越发锐利明亮。
“无论水深几何，我自一力破之！”她站起身，望向悬崖外翻涌的云海，心中豪情与警惕交织。
转身离开流云亭，她的步伐坚定而沉稳。距离沙海探查队伍出发还有一段时间，她必须利用这最后的时间，尽可能地提升实力，并开始着手布置一些后手了。
这盘棋，才刚刚开始。而她，绝不会甘心只做一枚任人摆布的棋子。