测试场的硝烟尚未完全散去，但真正的风暴中心已转移至“深潜者”基地。那枚被“守护者”系统以超常模式拦截下来的“腐蚀者”动能穿甲弹残骸，被GtI以最高保密等级运送到了基地，与其一同抵达的，还有索尔森上校那份混合着惊叹、疑虑与愤怒的正式质询函。
“‘腐蚀者’……”骇爪戴着特制的防护手套，小心翼翼地用精密仪器扫描着那枚已经扭曲变形、却依然散发着危险气息的细长弹体。弹体材质并非常见的合金，表面呈现出一种被强能量场侵蚀后的、类似玻璃化的奇异质感，内部结构更是复杂得令人咋舌。“这玩意儿……根本不是常规化学能武器！它的推进方式和穿透机制，都依赖于一种……高频振荡的能量核心！哈夫克竟然把实验室里的概念武器都搬出来了！”
威龙紧盯着扫描数据流，脸色凝重：“能量特征与‘先驱’技术有相似之处，但更加……狂暴和不稳定。像是一种拙劣的模仿或者极端的变种。他们不仅想摧毁数据，更想用这东西来测试‘守护者’的能量偏转场极限，甚至试图引发不可控的能量共振，反过来摧毁系统本身！”
顾临站在一旁，沉默地听着分析。哈夫克的攻击，目的明确且狠辣。他们不再满足于简单的破坏，而是试图在技术层面进行深度试探和反向破解。
“灵枢，对比‘腐蚀者’的能量特征，与我们数据库内所有关于哈夫克、GtI以及其他势力的武器数据，寻找可能的技术源头或关联项目。”顾临下令。
【任务建立。特征比对中……发现微弱关联：与潮汐监狱内部非公开能源波动模式存在17.3%的相似性。与哈夫克‘战争花园’早期某废弃能源项目‘冥河’的部分理论模型存在吻合点。关联度较低，但不容忽视。】
潮汐监狱……再次浮出水面。还有那个名为“冥河”的废弃项目。线索如同散落的珍珠，开始被一根无形的线串联。
“回复索尔森上校，”顾临转向麦晓雯，“告诉他，‘守护者’的最后反应是系统在极端威胁下触发的终极安全协议，属于不可复制的应激状态。核心原理涉及我方最高机密，无法透露。但我们可以提供针对此类新型动能武器的、升级版的防御算法补丁，作为此次事件的补偿和诚意。”
这是一种强硬且自信的回应，既保护了核心技术，又展示了持续升级的能力。
麦晓雯点头，立刻去草拟回复。她知道，这份回复的态度，将直接影响后续与GtI的合作基调。
就在这时，主屏幕上，“观星者”卫星传来了新的、经过“灵枢”强化处理后的影像——关于潮汐监狱。
影像显示，在监狱主体建筑下方，深埋于海床岩层之中的部分，近期出现了极其微弱但持续的能量抽取迹象，其模式与监狱正常的能源消耗周期完全不符。更令人注意的是，几条隐蔽的海底缆线，正从潮汐监狱的方向，延伸向远方哈夫克控制区的海岸线。
“他们在从潮汐监狱抽取某种能量？”威龙感到不可思议，“那座监狱下面到底藏着什么？”
“也许不是藏着，而是……关押着，或者封存着。”顾临目光深邃，“‘冥河’项目……潮汐监狱……雅各布·哈夫克从未停止过对非常规能源和武器的探索。这座监狱，可能不仅仅关押着囚犯。”
他意识到，潮汐监狱很可能是一个比航天发射中心更为关键的哈夫克秘密节点。它可能是一个能源中心，一个实验场，甚至是一个……囚禁着某种危险技术或生物的牢笼。
“骇爪，暂停对‘腐蚀者’的进一步拆解，它的能量核心太不稳定。优先分析其能量振荡频率与‘先驱’能量的差异，尝试找出其弱点和对‘守护者’系统的潜在克制方式。”
“明白！”骇爪虽然心痒难耐，但也知道安全第一。
“威龙，利用‘观星者’的数据，建立潮汐监狱及其周边海域的精细能量流动模型。我要知道那些被抽取的能量，最终流向了哪里，用途可能是什么。”
“已经在构建了，需要一点时间。”
顾临走到主控台前，调出世界地图，目光在代表潮汐监狱的孤立光点、哈夫克控制区、以及他们正在建设的“星港”位置之间移动。
“‘守护者’的测试，像一块石头投入水中，涟漪已经开始扩散。”他沉声道，“哈夫克露出了更锋利的獠牙，GtI看到了我们的价值也产生了更深的疑虑，而我们，则窥见了哈夫克冰山之下更庞大、更黑暗的一角。”
“接下来的博弈，将不再局限于具体的武器订单或发射任务。它将围绕着能源、情报和战略主动权展开。潮汐监狱，很可能就是下一个关键战场。”
基地内的气氛变得更加凝重，但也充满了挑战来临前的兴奋。他们成功抵挡了哈夫克的第一次重击，并顺势将目光投向了敌人更核心的秘密。