修为稳固在筑基中期，墨渊并未沾沾自喜，反而更加勤修不辍。白日里，他或是于云缈峰顶演练剑诀，将魔噬之力融入最基础的招式，力求每一分力量都掌控由心；或是埋头于炼丹房，反复锤炼着“赤阳淬脉丹”与“冰心蕴源丹”的炼制，失败与成功的经验累积，让他的丹道技艺以肉眼可见的速度提升。
期间，他又服用了一颗自己炼制的“赤阳淬脉丹”，借助那霸道的药力进一步打磨经脉，巩固境界。虽然过程依旧痛苦，但效果显着，筑基中期的修为已彻底夯实。
就在他沉浸于修炼，几乎忘却外事时，一道流光穿过云缈峰的阵法，轻巧地落在了主殿前的石阶上，化作一枚质地温润、边缘镌刻着玄奥符文的青色玉简。
是一封请柬。
墨渊拾起玉简，神识探入。信息很简单，却让他的眉头微微蹙起。
【敬呈凌霜道尊座下：】
【兹定于旬日后，于主峰‘问道坪’举办宗门论道大会，旨在切磋技艺，交流道法，共同精进。】
【素闻道尊修为精深，座下高徒亦是不凡，特此恭请拨冗莅临，阐扬大道。】
【万仞仙宗·执事堂 谨上】
落款处，除了执事堂的印记，竟还有一丝极其隐晦的、属于戒律堂的铁血气息。
论道大会？
墨渊心中冷笑。这所谓的“切磋交流”，早不来晚不来，偏偏在他修为“异常”精进、宗门暗流涌动之时举办，其用意，不言自明。这分明是一场针对他与师尊的、裹着糖衣的试探。恐怕届时，少不了各种“意外”的挑战与刁难。
他拿着玉简，走入主殿。
苏瑶依旧在寒玉床上调息，周身弥漫着淡淡的寂灭寒意，仿佛与外界隔绝。墨渊没有出声打扰，只是将玉简轻轻放在了她身前的矮几上。
玉简放下的瞬间，苏瑶紧闭的眼睫微动，缓缓睁开了眼睛。她的目光扫过那枚青色玉简，并未立刻拿起，而是先落在了墨渊身上，清冷的眸子在他周身流转一圈，似乎确认了他的状态。
“筑基中期，根基尚可。”她淡淡评价了一句，听不出喜怒，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
墨渊垂首：“弟子定当勤加修炼，不负师尊期望。”
苏瑶不再多言，伸出纤指，拿起那枚玉简。神识一扫，内容已然了然。她脸上没有任何意外的表情，甚至连一丝波澜都未曾泛起，仿佛收到的只是一封无关紧要的日常传讯。
“你想去吗？”她忽然问道，目光平静地看向墨渊。
墨渊微微一怔，没想到她会征求自己的意见。他沉吟片刻，抬起头，目光坚定：“弟子愿往。”
避，是避不开的。既然有人想试探，那便让他们看个清楚。他需要这样的场合来印证自身所学，也需要在这样的压力下，更快地成长。
苏瑶对他的回答似乎并不意外，只是轻轻颔首，将玉简随意地放回矮几。
“论道非儿戏，届时，各峰真传皆会到场。”她的语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的提醒，“丹道、阵道、符箓、斗法，皆可论之。你，准备以何应之？”
墨渊心中一动，立刻明白了她的意思。论道大会并非单纯的打斗，更考验一个修士的综合素养与对“道”的理解。他身负魔噬诀与神秘玉简，若只懂得蛮横厮杀，终究落了下乘，也更容易被人抓住把柄。
“弟子近日于丹道略有心得，或可一试。”他谨慎地回答。这是他目前除了战斗之外，最有把握的一项。
苏瑶看了他一眼，未置可否，只是重新闭上了眼睛。
“届时，跟紧我。”
留下这五个字，她便再次入定，不再言语。
墨渊看着她恢复平静的侧脸，心中却因她那句“跟紧我”而泛起微澜。这简单的话语，比起任何鼓励或指导，都更让他感到一种沉甸甸的安心与……责任。
他默默退出主殿，回到炼丹房。
看着那尊陪伴他经历无数次失败的青铜丹炉，以及旁边摆放整齐的药材，他的眼神变得无比专注。
论道大会……
这将是他正式踏入宗门视线，展现自身价值，也是回应所有质疑的……第一个舞台。
他必须做好万全的准备。
不仅仅是为了自己。
更是为了不辜负身后那道清冷目光下，那无声的守护与……期待。