幽影之刃最精锐的暗影小组，代号“灰烬拾荒者”，悄然潜入了灰烬断层。这片星域名副其实，充斥着古老星体爆发后残留的、被高能辐射和规则乱流持续灼烧的尘埃与碎片。更棘手的是，无处不在的、如同灰烬般飘浮的、低浓度的腐化污染孢子，使得环境对常规探测器极不友好，但对擅长隐匿和精神对抗的幽影之刃来说，却成了天然的掩护。
小组乘坐的是一艘经过特殊改装、外形如同不规则陨石的微型潜航器“余烬号”。经过严格测试和监控，依靠内部精密的惯性导航和组员中一位具备微弱腐化污染抗性的感知者引导，他们避开了最危险的规则湍流和腐化孢子密集区，悄无声息地接近了晶骸进行实验的坐标点。
现场一片狼藉，却又带着一种诡异的“整洁”。没有大规模的战斗痕迹，也没有腐化疯狂滋生的景象。只有几处空间结构上残留着被特殊能量灼烧过的、带着晶骸几何特征的规则伤痕，以及……散落各处的、或完好或破损的探针残骸。
这些探针残骸形态各异，有些外壳焦黑、结构融化，显然是被腐化污染侵蚀后的结果；有些则相对完整，但表面布满了细密的、仿佛被强酸腐蚀过的孔洞；还有少数几个，似乎是被主动遗弃或能量耗尽，静静漂浮在虚空中，散发着微弱的、不稳定的秩序波动。
“灰烬拾荒者”成员如同太空中的清洁工，以惊人的效率和精准度，利用特制的、带有微弱净光场的机械臂，小心翼翼地收集着这些残骸。每收集一个，都立刻放入多层隔离的能量容器中，以防残骸内可能潜伏的腐化污染或晶骸追踪信号泄露。
过程异常顺利，没有遭遇晶骸的巡逻队，也没有引来腐化怪物的攻击。仿佛这片区域在实验结束后，就被双方同时遗忘了。
然而，就在他们即将完成回收，准备撤离时，小组中那位具备污染抗性的感知者突然身体一僵，脸上露出了混杂着痛苦与困惑的表情。
“不对劲……”他低声在通讯频道中说道，“周围的腐化孢子……活性在增强……不是自然波动……像是……被什么东西‘唤醒’了……源头……在我们回收的那些残骸里？”
组长立刻下令停止回收，并对已经收集的容器进行紧急扫描。果然，在其中几个相对“完好”的探针残骸内部，检测到了极其微弱、但异常活跃的规则脉动——那不是晶骸的秩序波动，也不是纯粹的腐化污染，而是一种……混合体！像是晶骸的秩序框架内，被强行注入了腐化的活性“种子”，此刻这些种子似乎因为脱离了某种抑制，或者受到了外部刺激，也有可能是净光场的微弱接触，而开始缓慢“苏醒”！
“该死！晶骸留了后手！这些残骸是陷阱？还是实验失败的副产品？”组长又惊又怒，“立刻准备最高等级净化协议！在撤离前，尝试湮灭这些危险品！”
但已经来不及了。那几个被“污染”的探针残骸突然同时破裂！没有爆炸，而是释放出一小团粘稠的、不断扭曲变化的暗绿色能量雾团！这些雾团一出现，便如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂吸收着周围灰烬断层中弥漫的腐化孢子和游离能量，迅速膨胀、凝聚！
它们的形态远不如暗尘之帷的畸变体完整，更像是几种腐化特征如多足、触须、口器的胡乱拼凑，但其核心散发出的规则波动，却清晰地夹杂着一丝冰冷的、属于晶骸秩序框架的“结构感”！仿佛腐化的混乱被强行塞进了一个秩序的模子，却又因无法兼容而呈现出更加扭曲、不稳定的状态。
“是混合体！晶骸和腐化的混合实验体！”感知者惊呼，“它们在利用这里的腐化环境快速成型！准备战斗！”
“余烬号”瞬间启动最强隐匿和机动模式，同时释放出数枚特制的、带有强效净光冲击的干扰弹。幽影之刃成员也装备了近战净化武器，准备应对可能接近的混合体。
然而，这些新生的、不稳定的混合体似乎并无明确的攻击目标。它们成型后，只是在本能地吞噬周围的一切腐化物质和能量，彼此之间甚至发生了混乱的撕咬和融合，场面一片混沌。
“它们极不稳定，更像是失败品或者……未完成的‘武器原型’？”组长一边观察一边分析，“趁它们内讧，我们立刻撤离！把收集到的安全样本带走，这些危险品……记录数据后，尝试远程引爆净化！”
幽影之刃小组果断放弃了那几个危险残骸和正在诞生的混乱混合体，带着其余相对“安全”的样本，迅速撤离了灰烬断层。在他们身后，那片区域爆发出短暂的、混乱的能量闪光和规则扰动——是他们预留的净化炸弹和混合体内讧共同作用的结果。
与此同时，在联盟预设的、与晶骸异端单元进行单向信息投放的隐秘节点，一份经过精心加密和伪装、不含任何联盟标识、只包含灰烬断层“实验”客观观察数据其中包括混合体诞生过程，还有简短逻辑推演警告的信息，被悄然送出。
警告内容直指核心：任何试图将秩序与腐化结合的尝试，都是在创造不可控的、兼具两者最危险特性的毁灭性造物。这种行为非但不能解决危机，反而会加速整个系统的崩坏。望逻辑的持有者们，慎重推演其长远后果。
信息如同石沉大海，没有任何回音。但联盟知道，如果游离阵列或沉思者收到，并认为有必要，他们自然有办法让相关信息在潜影网络的某些层面流传。
灰烬拾荒者小组带着惊险获取的样本和混合体的第一手资料返回星环。分析结果令人心惊：晶骸的实验比预想的更深入、更危险。他们不仅仅在研究腐化，已经在尝试将腐化的特性与自身的秩序技术进行强制融合，尽管目前的产物极不稳定且充满缺陷，但这无疑打开了一个潘多拉魔盒。
联盟面临的威胁清单上，除了腐化之网、虚无之影、升级版晶骸外，又增添了一项：晶骸-腐化混合体。一种理论上可能同时具备晶骸的技术力、秩序武器的威力以及腐化的污染性、适应性和疯狂的新型敌人。
局势正在滑向更加复杂、更加不可预测的深渊。联盟必须在各方势力危险的博弈与实验中，找到一条生存之路，而时间，似乎每一次心跳都在变得更加珍贵。