寒意，是从骨髓深处渗出来的。
晏华裳蜷在锦被中，牙关仍忍不住轻轻打颤。
连续两日，她动用近乎禁忌的“共情”之术，感知那枚自死者身上取得的玉佩，试图捕捉其主人生前最后的片段。收获固然有——那模糊的“墨韵斋”三字，以及一股阴冷黏稠如毒蛇缠颈的绝望感——代价却也无比惨重。
她这具身子，终究还是太弱了。重生带来的那点玄微灵力，支撑如此强度的探查，犹如杯水车薪。
“小姐，药煎好了。”侍女琉璃端着乌黑的药汁进来，眉眼间是掩不住的忧色，“您何苦如此耗费心神……”
晏华裳勉强撑坐起来，接过药碗，一饮而尽。苦涩的药液滑过喉咙，却驱不散那附骨之疽般的阴冷。她必须尽快将消息递出去。“科举案”牵连甚广，幕后黑手行事狠辣，多耽搁一刻，便可能多一条人命，也多一分线索被彻底抹去的风险。
可她如今身在璟王府，名义上是冲喜的庶女，实则步履维艰，无数双眼睛在暗处盯着。她无人可用，亦无法亲自出门。
沈玦……那个表面温润病弱，内里却如迷雾般的王爷，自那日她初步探查到“墨韵斋”后，便似乎更“虚弱”了，连日静养，不见外客。她心知肚明，这或许是一种伪装，也是一种试探。他未必全然信任她这个突如其来的“冲喜”王妃。
她不能指望他，至少现在不能。
“琉璃，”晏华裳声音微哑，压低到只有两人可闻，“想办法，递个信给云大家。”
云惊鸿，那位名动京华的红颜名伶，是她目前能想到的，唯一可能伸出援手，且有门路联系到外界之人。她们之间，有过一次心照不宣的交易。
琉璃神色一凛，郑重点头：“奴婢明白。”
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信送出去了，但如何将具体信息精准送达，仍是难题。写在纸上，风险太大。
就在晏华裳凝神苦思之际，窗外传来一阵极轻微的振翅声。一只翅翼近乎透明，在日光下泛着七彩流光的微小蛊虫，悄无声息地落在她的窗棂上，细足的节律带着某种奇特的韵律。
晏华裳心中一动。是苗疆的传信蛊？
她依着记忆中某些残破典籍的记载，尝试着以指尖在桌面上，轻轻敲出一段生涩的、模仿虫鸣的节奏。
那蛊虫振翅飞起，绕着她盘旋两圈，最后落在她摊开的掌心，细小的触角轻轻触碰她的皮肤。
一道灵光闪过脑海。蓝彩蝶！那位因缘际会下有过一面之缘的苗疆圣女！云惊鸿竟真请动了她？或者说，这位圣女本身也对京城这潭浑水感兴趣？
无论缘由，这是天赐良机。
晏华裳不再犹豫，她取过一张极薄的素笺，以特制的细墨写下关键信息：【墨韵斋，东厢密室，第三排左数第二地砖】。写好后，她将素笺卷成比发丝略粗的细卷，递到那蛊虫面前。
通灵的小家伙用前足抱住纸卷，透明的翅膀再次高频振动，化作一道几乎看不见的微光，倏忽间消失在窗外。
成了。晏华裳缓缓吐出一口浊气，紧绷的心神一松，强烈的疲惫感再次席卷而来。她能做的，已经做了。接下来，就看收到消息的人，是否有足够的魄力与智慧了。
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吏部衙署内，烛火通明。
新科状元兼吏部侍郎顾晏书，正端坐于堆积如山的卷宗之后。他面容清俊，气质冷然如玉，即便是在这弥漫着焦虑与压抑气息的案牍劳形之中，依旧保持着一种近乎苛刻的整洁与有序。
科举案发，龙颜震怒，协理此案的他压力巨大。账册、文书、考生名录……所有明面上的线索似乎都断了，指向几个无足轻重的替罪羊。他知道，真正的毒瘤藏在更深处。
烛火轻微地摇曳了一下。
顾晏书批阅公文的手并未停顿，甚至连眼神都未曾移开卷宗。但若细看，便会发现他执笔的指节，有那么一瞬的微凝。
案头，一份关于墨韵斋背景的文书上，不知何时，多了一截细如发丝的白色纸卷。
它出现得如此突兀，如此悄无声息，仿佛凭空而生。
顾晏书搁下笔，神色平静无波，伸手取过那纸卷，缓缓展开。当看清其上那行清秀却隐含锋芒的小字时，他深邃的眼眸中，终于掠过一丝极淡的惊异。
墨韵斋……东厢密室……第三排左数第二地砖。
信息精准得令人心惊。来源更是诡奇莫测。
是谁？能在他毫无察觉的情况下，将信息直接送到他的案头？是友是敌？是确凿的线索，还是精心布置的陷阱？
无数念头在电光火石间闪过脑海。顾晏书指腹摩挲着那异常薄韧的素笺，触感微凉。他不动声色地将纸条凑近鼻尖，没有寻常墨香，反而带着一丝极淡的、若有若无的草木清息，以及……一种难以言喻的、属于活物的微弱腥气。
这不属于他所知的任何一方势力传递信息的方式。
他抬眸，望向窗外沉沉的夜色，眼底的惊异渐渐沉淀，化为一片冷静的深思。无论送来消息的是何方神圣，这步暗棋，已然搅动了局面。
值得一探。
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翌日，御书房。
萧景玄负手立于窗前，明黄的常服也掩不住周身散发的低沉气压。科举案如同卡在喉间的一根刺，让他寝食难安。
“查得如何？”他没有回头，声音听不出喜怒。
顾晏书躬身立于其后，语气是一贯的平稳：“回陛下，已有眉目。臣昨夜，收到了一条颇为有趣的线索。”
“哦？”萧景玄转过身，锐利的目光落在顾晏书身上，“能让顾卿觉得有趣的线索，想必不凡。”
顾晏书从袖中取出那张已被抚平的素笺，双手呈上：“此物，乃昨夜凭空出现在臣的案头。”
萧景玄接过，目光扫过其上字迹，眉头微挑：“墨韵斋？那个号称清流汇聚的书斋？”他冷哼一声，“藏污纳垢之所。这消息来源？”
“臣不知。”顾晏书回答得干脆，“送信之法，闻所未闻，非寻常人力所能及。臣查验过，素笺非凡纸，墨迹亦非凡墨，隐约有……草木与活物气息。”
“玄门手段？”萧景玄眼底闪过一丝精光。他想起近日京中一些若有若无的传闻，关于那位冲喜入璟王府的晏家庶女，关于她某些神异之处。难道是她？她为何要插手此事？是璟王皇叔的意思，还是她自己的主张？
“未必是传统玄门，倒似……南疆蛊术与某些灵植法的结合。”顾晏书谨慎地补充。
萧景玄指尖敲击着紫檀木的桌面，发出笃笃的轻响。朝堂之争，竟牵扯出这些诡谲手段，让他心头更沉，却也看到了破局的曙光。
“你待如何？”他问顾晏书。
“线索既已送到眼前，无论真假，臣都必须去探一探。”顾晏书语气坚定，“只是，需要万全准备，以防是局。”
萧景玄沉吟片刻，眼中雷霆渐聚：“朕准了。朕会让暗卫配合你行动。记住，要快，要准，更要……干净利落。”
“臣，遵旨。”
萧景玄走回御案后，重新拿起那张素笺，目光再次掠过那行小字，仿佛要透过这薄薄的纸张，看清背后执棋之人。
“顾卿，”他忽然开口，声音低沉了几分，“你说，这送信之人，是意在助朕肃清朝纲，还是另有所图，想借朕之手，清除异己？”
顾晏书微微抬眸，清冷的目光与帝王探究的视线在空中交汇。
他缓缓道：“臣以为，无论是何初衷，只要最终利於陛下，利於江山社稷，这枚棋子，暂时便可一用。至于其真正目的……”
他顿了顿，语音微沉：
“待水落石出之时，自见分晓。”