石爪山脉的天空，在正午时分暗了下来。
并非因为乌云，而是因为一个存在的升起，遮蔽了太阳。
艾伦·斯托姆正与他的团队穿行在灼热峡谷边缘的小径上，前往铁炉堡与布莱恩·铜须会合，讨论近来世界各地频发的地震与元素躁动。刚从诺森德冰原的凯旋中归来不久，他们身上还带着那场战争的印记与荣光，却也渴望着一段短暂的平静。然而，这份平静在此刻被彻底撕碎。
最先察觉到异样的是莱拉尔·影刃。暗夜精灵德鲁伊猛地停下脚步，深邃的眼眸望向南方，脸上浮现出前所未有的惊骇。“大地……在哀嚎，”他的声音低沉而痛苦，仿佛正亲身承受着某种酷刑，“一种我从未感受过的痛苦，源自世界的最深处！”
几乎在他话音落下的同时，一阵沉闷的、并非来自他们脚下，而是来自南方遥远地平线之下的轰鸣滚滚而来。那不是雷声，更像是整个大陆板块被强行撕裂时发出的呻吟。
“看那边！”布雷恩·铜铃粗犷的嗓音带着难以置信的震惊，他指着卡利姆多大陆的中心方向。
所有人都望了过去。下一刻，他们的呼吸几乎停止。
在遥远的天际线，一个庞然大物正从大地深处破土而出。它庞大到超越了理解的范畴，仅仅是一个升起的轮廓，就足以让目睹者心智摇撼。覆盖着暗沉金属般的甲壳，甲壳的缝隙间涌动着灼热的、如同岩浆般的赤红光芒，仿佛它的躯体就是由大地最深处的怒火与痛苦锻造而成。
“艾泽拉斯在上……”维琳·星歌喃喃道，人类法师的手紧紧攥着法杖，指节因用力而发白，“那是什么？”
没有答案。只有一股源自生命本能的、最原始的恐惧攥住了每个人的心脏。
那怪物——他们只能如此形容——完全冲出了地面，展开了它那对足以投下数英里阴影的巨翼。它没有像普通鸟类那样优雅地扇动，而是以一种狂暴的、近乎毁灭性的姿态猛地一振。
“轰————！！！”
一声震耳欲聋的爆响即便隔着如此遥远的距离也清晰地传来，仿佛天空本身被击碎。肉眼可见的冲击波以那怪物为中心，呈环形向四面八方疯狂扩散，所过之处，云层被撕扯成絮状，空气因高温而扭曲。
一股灼热的、带着硫磺与灰烬气味的狂风，几分钟后便席卷了艾伦他们所在的山脊，吹得人几乎站立不稳，衣袂猎猎作响。
“死亡之翼……”
艾伦·斯托姆低声念出了这个名字。声音不大，却像一道冰冷的闪电划过团队成员的心头。他们在龙眠神殿的记载中，在古老的传说里听过这个名字，那头因疯狂而背叛了守护巨龙职责的黑龙之王，灭世者。但他们从未想过，传说会以如此具象、如此恐怖的方式降临。
仿佛是为了回应这个名字，那翱翔于天际的黑色巨影发出了一声咆哮。那并非任何已知生物能发出的声音，它是熔岩奔腾、山崩地裂、世界毁灭的混响，是纯粹的、不加掩饰的疯狂与仇恨的宣言。咆哮声穿透云层，穿透耳膜，直抵灵魂深处，让勇敢的矮人猎人也不由自主地握紧了战斧，让冷静的法师感到一阵寒意。
紧接着，更可怕的景象发生了。
随着死亡之翼的飞行轨迹，它那燃烧的身躯仿佛一颗划过天际的陨星，不断有燃烧的碎块——那是它体表过度充盈的熔岩能量凝结而成的源质矿石——如同炽热的雨点般从高空坠落。每一块碎屑落在卡利姆多的大地上，都引发了一次小规模的爆炸与燃烧。而这，仅仅是它无意识间散逸出的微不足道的力量。
真正的灾难，在于它本身的存在。
它所飞过之处，大地仿佛活了过来，开始痛苦地痉挛、撕裂。从艾伦他们的位置，可以清晰地看到远方的地平线上，一道巨大的、闪烁着红光的裂谷正在以肉眼可见的速度蔓延、扩张，如同艾泽拉斯表面一道新鲜的、流着脓血的伤口。尘土和烟雾冲天而起，形成一道道连接天地的灰柱。
“它……它在撕裂这个世界！”布雷恩的声音带着矮人罕见的颤抖，“仅仅是在天上飞过！”
莱拉尔单膝跪地，手掌紧紧按在滚烫的岩石上，试图安抚这片痛苦的土地，但他的自然之力在这股行星级别的狂怒面前，如同投入烈火的一滴水珠，瞬间便被蒸发、吞噬。他的脸上写满了无力与悲恸。
维琳强迫自己从最初的震撼中冷静下来，奥术的光辉在她眼中急速流转，分析着空气中狂暴的元素波动和那几乎要压垮精神的恐怖威压。“能量层级……无法估算。这已经超越了凡世战争的范畴。他的存在本身，就在扭曲现实，破坏艾泽拉斯的根基。”
艾伦沉默着。他手中的【影之哀伤】在剑鞘中发出低沉的嗡鸣，既是警告，也是……某种程度的共鸣？这让他感到一阵不适。他击败了巫妖王，自以为见识过了邪恶的极致。但此刻，他意识到，阿尔萨斯的亡灵天灾，至少还是一个可以被理解、可以被击败的“敌人”。而眼前这个……这是天灾，是行走的末日，是神话本身。
他不再是那个只需思考如何冲锋、如何斩杀敌人的惩戒骑士。一种更深沉、更沉重的责任感压上了他的肩头。他需要守护，守护这片土地，守护他身后的人，对抗这种……仅仅是存在就能带来毁灭的力量。
“我们必须立刻返回暴风城！”艾伦的声音斩钉截铁，打破了团队的凝滞气氛，“瓦里安国王和联盟必须立刻知道发生了什么。这……这只是开始。”
他的目光再次投向那片被死亡之翼的阴影和大地裂谷的红光所笼罩的卡利姆多天空。荣耀、庆典、短暂的和平……所有从诺森德带回来的东西，在这一刻都显得如此微不足道。一个全新的，远比亡灵天灾更加黑暗、更加绝望的时代，随着那破土而出的黑色巨影，正式拉开了帷幕。
归来的阴影，已笼罩世界。
灭世者归来的景象，如同梦魇般烙印在英雄们的心中。艾伦团队以最快的速度赶回暴风城，试图向国王和议会发出警告。然而，死亡之翼引发的全球性地质灾难，其影响远超他们的想象。当那撕裂卡利姆多的震动，跨越无尽之海，终于抵达东部王国时，雄伟的暴风城是否能够幸免？在突如其来的灾难面前，联盟的心脏将如何应对？而艾伦带来的警告，又将在这片恐慌与混乱中，引发怎样的波澜？