暗影拱顶的中枢大厅如今成为了联军在冰冠冰川腹地的第一个，也是唯一一个相对稳固的据点。士兵们用拆卸下来的门板和缴获的黑暗仪式器具燃起了篝火，跳动的火焰勉强驱散着刺骨的寒意与盘踞不散的阴影，却无法驱散众人心头因维琳的发现而笼罩的疑云。
在临时搭建的指挥桌旁，维琳·星歌将那些从戈提克实验室中找到的、写满古老文字的羊皮纸碎片小心翼翼地铺开。穆拉丁·铜须——这位刚刚从风暴峭壁赶来汇合，对泰坦遗迹和古老传说有着深厚了解的矮人英雄——也凑了过来，浓密的眉毛紧紧拧在一起。艾伦、莱拉尔和布雷恩围在周围，气氛凝重。
“这些文字……非常古老，混合了维库符文、早期人类语，甚至还有一些……龙语注释。”维琳的手指轻轻拂过羊皮纸上焦黑的边缘和模糊的墨迹，她的眼中闪烁着奥术的光芒，辅助她解读这些支离破碎的信息。“它们记载的，并非影之哀伤的铸造方法，而是……它的‘概念’起源，以及它必须承载的‘代价’。”
她拿起一片较大的碎片，上面用暗红色的墨水勾勒出一把战斧的粗糙轮廓，与艾伦手中的影之哀伤惊人地相似，旁边标注着许多意义不明的符号。
“传说并非始于我们这个时代，”穆拉丁低沉的声音响起，他指着其中一个类似山峰与闪电的符文，“这个标记，属于古老的托维尔，起源于奥丹姆，但与北地的守护者们也有联系。这把武器的构想，或许在巫妖王诞生之前，就已经在某些预见到黑暗未来的智者心中萌芽了。”
维琳点了点头，继续解读：“记载中提到，‘光陨于冰，碎片蒙尘’。这很可能指的是……灰烬使者。”
这个名字让所有人心头一震。那柄传奇的双手剑，曾由提里奥·弗丁挥舞，击溃了克尔苏加德，其本身也承载着一段从光明堕入黑暗又重归光明的史诗。
“记载说，在阿尔萨斯用霜之哀伤击杀其父泰瑞纳斯国王，并最终与耐奥祖的灵魂融合成为巫妖王时，灰烬使者的创造者，或者说与它紧密相关的一位强大圣光行者，因极度的悲恸与愤怒，其信仰产生了裂痕。一部分最纯粹、但也最接近绝望的圣光之力，伴随着对巫妖王无尽的怨恨，凝结成了……某种‘碎片’。这碎片，被视为‘陨落的圣光’，是铸造一柄足以对抗霜之哀伤的武器的关键核心之一。”
艾伦下意识地握紧了手中的影之哀伤，他能感觉到斧柄上传来的、并非纯粹黑暗也非纯粹光明的复杂脉动。原来，这把武器的根源，竟与灰烬使者和一位无名圣光先驱的陨落有关。
“但这还不够，”维琳拿起另一张碎片，上面描绘着一些扭曲的灵魂和寒冰的图案，“要对抗霜之哀伤那撕裂灵魂、统御亡者的力量，新生的武器必须融入与之同源，但却充满‘反叛’意志的死亡之力。记载提到了‘叛王之铁’与‘千魂之泣’。”
“叛王之铁？”布雷恩挠了挠他的大胡子，“听起来像是某个不服管教的矮人领主造的玩意儿？”
穆拉丁摇了摇头，脸色严肃：“不，孩子。这更可能指的是……巫妖王用来铸造他最强大的死亡骑士的铠甲和武器的材料，那种在冰封王座下经年累月被黑暗能量浸染的萨隆邪铁。但必须是来自那些挣脱了巫妖王控制的‘背叛者’的铠甲碎片，比如黑锋骑士团的创始成员。这些碎片蕴含着对巫妖王的恨意与反抗的意志。”
“而‘千魂之泣’……”莱拉尔的声音带着一丝不忍，“指的是被霜之哀伤吞噬、毁灭，却并未完全安息，依旧在痛苦中哀嚎的万千灵魂。武器需要承载它们的痛苦，并给予它们复仇的焦点。”
维琳指向最后几张关键碎片，上面的文字显得更加狂乱和迫切：“记载描述了铸造过程本身。它必须在极寒之地，最好是在霜之哀伤力量的影响范围内进行，以此‘挑衅’并‘窃取’其力量。铸造者需要找到三块蕴藏着强大能量的‘镜像’碎片，作为武器成型的基石。记载模糊地提到了三个地点：一个汇聚着被折磨灵魂的‘熔炉’；一个深藏着寒冰与鲜血秘密的‘矿坑’；还有一个……映照着堕落与希望的‘大厅’。”
她抬起头，目光锐利地看向艾伦：“最重要的是，记载强调，武器的铸造并非简单的锻造，而是一场‘淬炼’。铸造者必须亲自收集这些材料，用敌人的鲜血与灵魂喂养武器的雏形，并在最终……面对并击败巫妖王本尊投射在武器概念中的‘阴影’。这是一个极其危险的过程，武器在获得力量的同时，也会不断诱惑和考验持有者的心智，稍有不慎，持有者就可能被其中的怨念与黑暗吞噬，沦为另一个悲剧。”
大厅内一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和门外呼啸的风声。传说中的信息量巨大，揭示了影之哀伤并非一件单纯的工具，而是一个由陨落圣光、叛逆死亡、无尽痛苦共同铸就的、活着的悲剧集合体，它的存在本身，就是对巫妖王统治的最激烈反抗。
艾伦低头凝视着手中的战斧，它此刻显得格外沉重。他之前感受到的饥渴、那吞噬灵魂力量的特性，此刻都有了答案。这不仅仅是一把武器，这是一条铺满了荆棘与牺牲的道路，是一场与虎谋皮的豪赌。
“三块‘镜像’碎片……”艾伦喃喃自语，眼神逐渐变得坚定，“记载中提到的‘汇聚被折磨灵魂的熔炉’……是否指的就是……”
穆拉丁重重地点了点头，他的目光投向指挥所外，仿佛能穿透厚厚的冰墙，看到冰川深处某个恐怖的存在：“是的，孩子。根据我们之前掌握的情报，以及这些记载的印证，第一个地点，极有可能就是巫妖王用来折磨、撕裂灵魂，并将其能量供给冰冠堡垒的核心设施——灵魂洪炉。”
他拍了拍艾伦的肩膀，力量很大，带着矮人特有的鼓励方式：“这条路布满刀锋，走下去，你可能不再是你。但现在，除了握住它，我们别无选择。”
艾伦深吸一口气，将影之哀伤牢牢握在手中，那冰冷的触感此刻仿佛带着一种宿命的灼热。他明白了自己接下来的使命。为了获得足以挑战巫妖王的力量，他必须深入那折磨之厅，夺取第一块碎片，并让影之哀伤饮下更多的复仇之魂。
传说已被揭示，道路已然明确。艾伦与他的团队将不得不离开相对安全的暗影拱顶，深入冰冠冰川更危险的地带，寻找那通往灵魂洪炉的路径。在那里，无尽的被折磨灵魂的哀嚎将成为永恒的背景音，巫妖王的残酷造物守卫着这片痛苦的领域。艾伦将直面灵魂被撕碎的极致痛苦，进行影之哀伤的第一次关键淬炼，而他所要面对的第一个守护者，将是洪炉中诞生的恐怖实体——噬魂者布隆亚姆。生存与心智的考验，即将开始。