冰封河床下的短暂喘息被那清越的号角声打破。艾伦等人警惕地抬头，当看到那面在灰熊丘陵阴郁天光下依旧熠熠生辉的银白色旗帜时，紧绷的心弦不由得松弛了几分。那是秩序与希望的代表，是直面天灾军团的核心力量——银色北伐军。
那队骑士也发现了他们，以及他们身后不远处仍在搜寻的巨魔巡逻队。为首的骑士，一位头盔上装饰着蓝色羽缨、身姿挺拔的人类圣骑士，毫不犹豫地举起骑枪。
“以圣光之名，净化这些邪恶！”他洪亮的声音充满了不容置疑的威严。
十余位银色骑士如同离弦之箭，发起了冲锋。他们的战马蹄下仿佛踩着光辉，速度惊人。面对这些装备精良、训练有素且充满神圣力量的骑士，那支由生者巨魔和骸骨猎犬组成的巡逻队几乎毫无还手之力。圣光闪耀间，巨魔的战吼变成了惨叫，亡灵的骸骨在光芒中碎裂。战斗在几分钟内便宣告结束，银色骑士们以近乎碾压的姿态清扫了敌人。
为首的骑士勒住战马，掀开面甲，露出一张饱经风霜却目光锐利的中年男性面孔。他跳下马，走向艾伦等人，右手握拳置于左胸，行了一个标准的圣骑士礼。
“愿圣光指引你，兄弟。我是银色北伐军的信使，奥拉留斯·刃辉。看来我们来得正是时候。”他的目光扫过艾伦身上那经历过无数次战斗、却依旧闪耀着坚定圣光的铠甲，以及莱拉尔身上那浓郁的自然气息和维琳的奥术波动，眼中闪过一丝了然，“你们就是最近在灰熊丘陵活动，并摧毁了纳克萨玛斯的那支联盟小队？还有这些……坚持理智的熊怪朋友。”
“我是艾伦·斯托姆，”艾伦回礼，心中对这位气质沉稳、实力强大的同僚心生好感，“感谢你们的及时援助，奥拉留斯阁下。你们怎么会来到灰熊丘陵？”
奥拉留斯的表情变得严肃起来：“我们奉大领主提里奥·弗丁之命，向诺森德各个战区的抵抗力量传递消息并建立联系。灰熊丘陵的情况一直是我们关注的重点之一，这里不仅有天灾和部落的威胁，还有关于森林腐化和当地土着异常的报告。”他看了一眼东面达基尔金废墟的方向，语气沉重，“我们原本计划前往琥珀松木营地，但在途中收到了侦察狮鹫的报告，显示达基尔金有大规模的能量异动和军队集结。我们改变路线前来查看，果然……”
“情况比想象的更糟，”艾伦接口道，迅速将他们发现的达卡莱巨魔与天灾军团勾结，并利用传送门向祖达克增兵的情报告知了奥拉留斯。
奥拉留斯听完，脸色阴沉得如同灰熊丘陵的天空。“果然如此……这印证了我们在祖达克前线侦察到的一些迹象。天灾军团正在利用达卡莱巨魔对死亡的扭曲信仰，在各个层面渗透和瓦解生者的抵抗。达基尔金只是一个前哨，真正的威胁在祖达克深处，那里是达卡莱帝国的核心，也是洛肯的铁大军与天灾势力交织的危险地带。”
他顿了顿，看向艾伦和他的团队，眼神中带着期许与郑重：“艾伦兄弟，你们在灰熊丘陵所做的一切——稳定当地势力，对抗腐化，现在又发现了如此关键的情报——都至关重要。大领主弗丁正在冰冠冰川脚下组建联军前线，但我们需要确保后方的稳定，并切断天灾的所有补给线和兵力来源。祖达克，将是我们下一个必须攻陷的目标。”
“我们明白，”艾伦坚定地点头，“我们会尽一切努力。”
“很好，”奥拉留斯从马鞍旁的行囊中取出一枚刻着银色北伐军徽记的令牌，交给艾伦，“凭借这个，你们可以在任何银色北伐军的据点获得补给和协助。我会立刻将这里的情报加急送回指挥部。同时，我建议你们在继续处理灰熊丘陵事务的同时，开始为进军祖达克做准备。那里环境恶劣，敌人强大，不仅有巨魔和亡灵，还有风暴巨人和其他被洛肯控制的泰坦造物。”
他翻身上马，继续说道：“我们在灰熊丘陵西北部，靠近通往祖达克的隘口附近，建立了一个小型前进基地。如果你们决定前往祖达克，可以在那里获得更多支援和情报。另外，请务必小心森林深处那些古老的威胁……”
就在这时，一名负责警戒的银色骑士突然指向西南方向的密林深处：“指挥官！有情况！大量的飞鸟被惊起，地面有规律的震动……不像是一般的野兽或者巨魔！”
众人顺着方向望去，只见那片区域的树木正在不规律地剧烈摇晃，仿佛有什么庞然大物正在其中穿行。伴随着树木断裂的“咔嚓”声，一种沉重、蛮横、充满原始压迫感的气息隐隐传来。
奥拉留斯眉头紧锁：“是那些躲在森林最深处的维库人……他们通常不会离开自己的领地如此之远。看来，达基尔金的混乱和沃达希尔的腐化，把这些古老的麻烦也引出来了。”
维库人，这些远古艾德拉（人类祖先）的退化亲戚，体型巨大，性格野蛮，信仰着某种扭曲的死亡荣耀，并且与天灾军团有着千丝万缕的联系。他们的出现，让本已复杂的灰熊丘陵局势再添变数。
“我们必须立刻离开这里，”奥拉留斯果断下令，“维库人狩猎队不是我们这小股部队能正面抗衡的。艾伦兄弟，你们也尽快撤离。记住我的话，做好准备，我们在祖达克再见！”
银色北伐军的信使们如同来时一般迅速，调转马头，沿着来路疾驰而去，很快消失在林木之间。
艾伦握紧了手中的北伐军令牌，感觉肩上的责任又沉重了几分。对抗天灾的战争舞台，正在从局部的冲突，向着更广阔、更危险的区域扩展。
“我们也走，”艾伦对同伴们说道，“先返回琥珀松木营地，与布雷恩汇合，然后决定下一步行动。至于这些维库人……”他望向那片仍在骚动的森林，眼神锐利，“我们需要知道他们为何会出现在这里，以及他们到底想干什么。”
新的威胁已然浮现，而通往祖达克的道路，注定充满了荆棘与挑战。
达基尔金巨魔的威胁尚未解除，古老而野蛮的维库人又开始在森林深处活跃。为了查明他们的意图，并消除后方潜在的隐患，艾伦团队将深入灰熊丘陵最人迹罕至的区域，探寻维库人的踪迹，并直面这些体型巨大、信奉死亡荣耀的远古威胁。