清晨·谢家的餐桌
谢爷爷坐在餐桌前，望着眼前那碗桂花糖芋艿——甜糯的芋头浸在琥珀色的糖水里，缀着金黄的桂花，香气与记忆中的分毫不差。
“这是……” 他的手指微微发抖，“阿娘最拿手的早点。”
小九端着一笼蟹粉汤包走来，轻声道：“爷爷，我按您日记里写的复刻的。”
谢爷爷舀了一勺糖水，舌尖触到那甜味的瞬间，眼眶突然红了——
五十三年前，苏州老宅。
幼小的谢卿即将赴英留学，母亲连夜做了十笼汤包，娇小的身子在厨房里忙碌，丫鬟们想帮忙却被赶出去：“我儿的吃食，必须亲手做！”
小九的惊人发现
1. 狐族秘术的启示
三日前整理谢爷爷旧物时，小九的尾巴无意间缠上一枚翡翠发簪（谢奶奶遗物）
发动“血脉溯踪术”时，竟感应到另一股微弱但相似的波动——来自苏州方向
连夜推演得出：
谢母沈如兰仍健在，现年84岁
1937年因战乱与儿子失散，现居苏州某村庄里
四十多年来一直托人寻找“留洋失踪的卿儿”
2. 试探性的提问
小九观察着谢爷爷颤抖的手，轻声问：
“如果曾奶奶还活着……爷爷想见吗？”
谢爷爷的勺子“当啷”掉进碗里。
老人的手指死死攥住桌布，青筋暴起。四十年的军政生涯锻造出的钢铁意志，在这一刻被一句轻飘飘的话击得粉碎。
“小九……” 他的声音像是从很远的地方传来，“你可知我娘是什么人？”
不等回答，他自顾自地说下去：
“她是苏州沈家大小姐，出嫁前连厨房都没进过。可我爹胃不好，她便天天亲自熬粥，手上烫满泡也不让佣人碰。”
一滴泪砸在桂花糖水里。
“37年我和你奶奶准备回来投入革命，最后一封收到你曾奶奶的信，她说‘卿儿放心，娘给你收着最喜欢的碧螺春，等你回来喝’……”
他突然抓住小九的肩膀：
“带她回来！现在！立刻！”
谢爷爷坐在书房的藤椅上，手指无意识地摩挲着一只褪色的荷包——那是他年幼时，母亲亲手绣的，里面还藏着一缕他的胎发。
小九站在他面前，狐狸尾巴轻轻扫过地面，声音比平时更轻缓：
“爷爷，不要急。我和姐姐会一起去接曾奶奶。”
他蹲下身，平视着老人的眼睛：
“曾奶奶现在住在一个小山村里，条件可能不太好。你和妈妈这几天把房间收拾出来，让爸爸去开证明。”
谢爷爷的喉结滚动了一下，手指攥紧了荷包。
“相认……总要有信物。”小九继续说，“您找找，有没有什么东西，能让曾奶奶一眼就认出——是她的卿儿派来的人？”
谢爷爷沉默了很久，终于起身，走向那个尘封多年的樟木箱。
他颤抖着从箱底取出一把黄铜钥匙，钥匙上缠着一截褪色的红绳。
“这是苏州老宅书房的钥匙。”他的声音沙哑，“我十三岁赴英前，娘把它系在我脖子上，说‘卿儿，书房里给你留了嫁妆’……后来战乱，我再也没能回去。”
钥匙在灯光下泛着温润的光泽，像是被无数个日夜的思念摩挲过。
小九小心地接过钥匙，点点头：“这个足够了。”
“曾奶奶喜欢吃什么？”小九翻开笔记本准备记录。
谢爷爷的眼神恍惚了一瞬，仿佛穿过时光看到了那个站在厨房里的纤细身影——
“她嗜甜，但血糖高，总偷偷吃。”他嘴角不自觉扬起，“最爱苏州的松子糖，玫瑰馅的酥饼，还有……”
他顿了顿，声音低了下去：
“每年我生辰，她都会亲手做一碗‘三虾面’——虾仁、虾脑、虾籽浇头，面要用鸡蛋银丝细面，汤底是鳝骨和河虾熬的……她说‘我卿儿读书辛苦，得补补’。”
小九迅速记下，抬头时发现谢爷爷的眼眶通红。
“房间怎么布置？”小九问。
谢爷爷深吸一口气，思绪清晰起来：
“床要朝南，她畏寒。”
“窗帘用月白色，她嫌大红俗气。”
“梳妆台上摆一面铜镜——她嫁妆里的那面，我后来从废墟里挖出来了。”
“还有……”他顿了顿，“床头柜上放一本《唐诗三百首》，她每晚要念一首才睡。”
小九一一记下，轻声道：“好，我会让妈妈按您说的准备。爸爸已经去开证明了。” 小九合上笔记本，“我和姐姐明天一早就出发，坐火车到苏州，再转驴车进村。”
他从口袋里掏出一张照片——是谢爷爷年轻时的军装照。
“这个我也带上。若曾奶奶起疑，我就给她看。”
谢爷爷盯着照片里意气风发的青年，恍惚间想起离家那日，母亲站在门口，手里攥着帕子，明明眼里噙着泪，却硬是笑着挥手：
“卿儿，早些回来。”
他猛地闭上眼。
夜深了，小九轻手轻脚地退出书房，却在门口撞见南嘉。
她手里捧着一只小瓷瓶：“空间商城刚解锁的‘缓心丹’，给曾奶奶准备的。”
小九点点头，突然压低声音：
“姐姐，我刚才用狐火又算了一次……曾奶奶这些年，一直在给一个‘不存在的地址’寄信。”
月光下，两张年轻的面孔相对无言。
远处传来谢爷爷压抑的咳嗽声，像一声跨越四十年的叹息。
翌日黎明
天还没亮，小九和南嘉就背着行囊出了门。
谢爷爷站在窗前，看着他们的身影消失在晨雾中。
桌上，那把黄铜钥匙不见了，取而代之的是一碗已经凉透的三虾面**——那是小九昨夜偷偷按他描述复刻的。
老人颤抖着拿起筷子，夹起一根面条。
“娘……”他对着空荡荡的房间轻声说，“面……煮得太烂了。”