阿丑的医营压力巨大，药品开始出现短缺。
她尝试着带人扩大采集范围，但深山药材有限，且危险重重。
一次，为了采集一种生长在峭壁上的止血良药“石见穿”，她险些失足坠崖，幸亏被保护的队员及时拉住。
回来后，她看着那些因缺药而痛苦呻吟的伤员，第一次感到了深深的无力感和焦虑。
她鼓起勇气去找陈策，低着头，声音却带着急切：“军师……药……快不够了……好些伤重的弟兄……怕是熬不过去了……能不能……能不能想办法从外面买一些……”
陈策正在和石破天、吴文远商议下一步行动计划，闻言抬起头。
他看着阿丑焦急而认真的脸庞，那双总是带着怯懦的眼睛里，此刻充满了对生命的担忧和责任。
他沉默了一下。
从外界大规模采购药材，风险极高，很容易暴露基地位置。
但……伤员不能不救。
“吴先生，”陈策转向吴文远，“你在青州旧地还有可靠的门路吗？”
吴文远沉吟道：“有是有，但如今盘查太严，大批采购药材，恐怕……”
“化整为零。”陈策果断道，“不要在同一地方买。多找几家药铺，每次只买少量，种类也要错开。让不同的人，分不同的路线带回。风险固然有，但事在人为。”
他又看向阿丑：“阿丑，你把急需的药材清单和替代方案列出来，交给吴先生。以后这类后勤补给之事，你可以直接与吴先生沟通。”
这看似简单的安排，却意味着陈策正式将一部分后勤管理权限，赋予了这个原本微不足道的小女子。
阿丑愣了一下，随即眼中闪过一丝受宠若惊的光芒，用力点头：“是！我……我这就去列清单！”
她匆匆行礼退下，脚步似乎都轻快了些。
吴文远和石破天对视一眼，都没说什么。
他们看得出，陈策对这个懂医术的小姑娘颇为看重和信任。
陈策播下的种子正在各方势力的博弈和自身的挣扎求存中悄然发芽。
来自蜀地的东风似乎即将吹来，江南的暗流仍在涌动，散落各处的忠贞之士正在慢慢汇聚。
而夏侯桀的怒火和高拱的猜忌，也必将随之升级。
更大的风暴，正在酝酿之中。
陈策站在山谷中，感受着这山雨欲来的气息，目光越发深邃。
他知道，自己必须在这复杂的棋局中，走好接下来的每一步。
蜀王的回信，像一块投入平静湖面的巨石，在山谷中激起了巨大的波澜。
接受“节度”？充当先锋？
对于石破天这些心高气傲、自成体系的边军精锐来说，无异于奇耻大辱。
石屋内，争论几乎要掀翻屋顶。
“狗屁蜀王！分明是想拿咱们当枪使！替他啃硬骨头，死伤咱们的兄弟，好处他来得！天下哪有这等便宜事！”石破天须发皆张，拳头砸得桌子砰砰响。
他麾下的几名悍卒也纷纷附和，群情激愤。
吴文远则相对冷静，捻着胡须道：“石爷息怒。蜀王势大，若能得其援助，确能解我青州之困。只是这条件……未免太过苛刻。全然不顾我军现状，颇有吞并之意。”
赵铁鹰抱着臂膀，沉默不语，目光却看向一直沉吟未语的陈策。
陈策的手指在地图上蜀地的位置轻轻敲击着，眼神深邃。
众人的反应在他意料之中。他缓缓开口，声音平静却压下了所有的嘈杂：
“蜀王之心，路人皆知。他并非真心要助我抗高，不过是看中我等能在东线牵制夏侯桀，为他东出争霸创造时机。所谓‘节度’、‘先锋’，不过是吞并的借口。”
石破天哼了一声：“那还谈个鸟！直接回绝他！”
“不。”陈策摇头，“不能回绝。现在是我们需要他出兵，而不是他求我们。”
他站起身，目光扫过众人：“但我们，也不能任人拿捏。”
“回复蜀王，”陈策眼中闪过一丝锐光，“青州残军，感念殿下援手之意。然我军新败，士卒疲惫，械甲不全，实难担当先锋重任。若殿下不弃，我军愿为偏师，袭扰夏侯桀侧后，断其粮道，乱其军心，以为殿下大军呼应。待殿下王师东进，兵临城下之日，我军必里应外合，共破逆贼！至于节度之事……大敌当前，当以歼敌为重，细节可容后详议。”
一番话，既表达了合作意愿，又婉拒了充当炮灰先锋和立刻被收编的要求，将皮球又踢了回去，还暗示了“里应外合”的可能，给了蜀王一个无法拒绝的诱饵——
一座完整的、由内应打开的青州城！
“妙啊！”吴文远抚掌赞叹，“军师此言，不卑不亢，既全了蜀王颜面，又保我自主之权，更许以重利！蜀王若志在天下，必不会拒绝！”
石破天琢磨了一下，也咧开嘴笑了：“还是军师脑子好使！就这么办！既抱了大腿，又不用当狗腿子！”
策略定下，使者再次带着陈策精心斟酌的回信，秘密西行。
等待回音的日子，山谷中的训练并未松懈，反而更加刻苦。
陈策深知，与虎谋皮，自身必须有足够的实力和价值，否则一切谈判都是空谈。
他让石破天和赵铁鹰加紧操练，将夜不收的潜行、袭杀与青州残军的地形熟悉度结合起来，演练各种配合战术。
阿丑的医营也更加忙碌。
她根据陈策的指示，开始有计划地储备各种金疮药、解毒剂和防疫药材，甚至尝试着配制一些效果更强、但也更危险的麻沸散和毒剂，用于淬炼箭头或特殊行动。
她经常彻夜不眠地翻阅李郎中留下的那几本破旧医书，或是向队伍里见过世面的老兵请教各地偏方，小脸上时常沾着药渍，眼神却越发专注明亮。
就在山谷积极备战时，西面的天际，风雷终于涌动。