李大说“要死一起死，我反正不走，谁愿意走，你交给谁去”。
赵慈对着这个兄弟也实在没办法，只能摇了摇头。
秦颉的头颅很沉。
赵慈的五指深深陷进那团花白发髻中，黏稠的血顺着他的手腕流进袖管，在肘关节处凝结成暗红色的痂。这颗头颅的眼睛还睁着——不是死不瞑目的狰狞，而是一种凝固的困惑，仿佛到死都没想明白，自己怎么会栽在一群手里。
城楼下的人群突然骚动起来。
真是秦阎王的首级！一个缺了门牙的老汉颤巍巍伸出树皮般的手，老天开眼啊！
赵慈将头颅高举过女墙。晨光穿透血雾，在青灰色的城砖上投下摇晃的剪影。
开仓——
随着铁链绞动的轰鸣，封存三年的官仓闸门缓缓升起。陈年粟米奔涌而出的沙沙声，竟比昨夜的火攻更令人毛骨悚然。饥民们像潮水般扑向粮堆，有个妇人直接扯开衣襟兜粮，干瘪的乳房上还带着鞭痕。
李大突然拽了赵慈一把：不对劲！
粮堆深处露出几具孩童的尸骸——都是去年抗税暴民的家眷。最上面那个小女孩手里，还攥着半只早已霉变的馍。
正午时分，宛城变成了狂欢的炼狱。
醉汉们拖着字灯笼在街上翻滚，酒肆老板把珍藏的杜康全泼在了《纳粮功德碑》上。十几个年轻后生正用门板抬着秦颉的无头尸游街，每经过一个路口，就有人冲上来撕扯一块官服碎片——据说这料子能辟邪。
赵慈蹲在太守府的屋顶上，冷眼望着这一切。
赵哥！ 疤脸汉子扛着两坛酒翻上屋檐，弟兄们在库房找到这个！
坛口泥封印着永和二年贡的字样。赵慈拍开尝了一口，甜腥味立刻充满口腔——是西域进贡的葡萄酒，掺了鹿血酿的御用珍品。
还有更好的！李大神秘兮兮地展开一卷绢帛，秦颉这狗官，居然私藏了南阳郡的兵符！
青铜虎符在阳光下泛着幽光。赵慈的指尖刚触到冰凉的符身，远处突然传来号角声——荆州刺史王睿的先锋骑兵，已经出现在北面二十里的烽燧台。
更令人心惊的是西边的山林。几道诡异的反光时隐时现，那是江夏蛮族的铜镜信号。他们像嗅到腐肉的豺狼，正在等待官军与叛军两败俱伤。
李大舔着嘴唇问：现在怎么办？
赵慈突然将葡萄酒泼在兵符上。紫红色的液体流过虎形纹路，像一条条细小的血河。
告诉弟兄们——他捏碎酒坛站起身，一个时辰后，我要让全南阳的烽燧都烧起来！
未时三刻，第一缕狼烟从宛城东门升起。
这不是普通的烽火——赵慈命人将硫磺混入柴堆，又掺进从太守府药库搜出的曼陀罗粉。诡异的紫烟扶摇直上，三十里外都清晰可见。
快看南门！ 有人突然惊呼。
守城的叛军正在用投石机抛射奇怪的包裹。麻布在半空破裂，洒下漫天黄褐色的粉末。有经验的老农立刻捂住口鼻——那是晒干的蝗虫卵，遇水即活。
江夏蛮族的探子终于坐不住了。
一个纹面汉子从树丛中钻出，用生硬的官话喊道：我们头领说了！只要你们献城，分你们一半......
告诉你们头领—— 赵慈一箭射穿那人发髻，想要南阳，自己来取！
蛮族铜鼓声顿时响彻山谷。与此同时，北面的地平线上出现了官军的玄色旌旗。两股洪流同时扑向燃烧的宛城，却都没注意到。
三百名卸去甲胄的叛军，正背着粮袋消失在城南的排水暗道里。暗道出口处，哑巴张牵来了二十匹没有烙印的骏马。
日落时分，赵慈独自站在空荡荡的城楼上。
他脚下是三方势力的混战：官军在围剿蛮族，蛮族在抢劫官军，而趁机出逃的百姓又冲击着双方阵线。城中心的粮仓仍在燃烧，把每个人的脸都映成妖魔般的橘红色。
怀中的半块麸饼已经发硬。他掰下一角抛向空中，碎屑立刻被热风卷进烽火。
够本了。赵慈最后望了一眼王六坟茔的方向，转身消失在浓烟里。
远处不知谁家孩童在哭喊，声音刺破喧嚣：
娘！天上在掉烧焦的麦子！
几日后巨鹿侯府内，张羽享受着蒯萦和糜贞的按摩，两人像比赛似的，都在张羽面前，卖力的表现。
此时美姬进来，张羽让蒯萦和糜贞先下去吧，蒯萦心领神会地下去了，糜贞还想撒娇一下，被张羽一个眼神怼了回去，也离开了。
美姬对张羽说“夫君，江夏发生兵变”。
张羽说“这兵变频率是越来越高了啊，我不听经过，你跟我说结果就行”。
“一个叫赵慈的人因不满秦颉克扣粮饷，带人杀了秦颉”美姬说。
“能这么容易杀掉这个叫秦颉的，那看来这个秦颉平时也作恶多端，不然也不会这么容易”张羽说。
“的确如此，此人可以说人神共愤”美姬愤慨说。
“他现在是不是被你们救了，在援军来到之前”张羽问？
美姬惊讶说“夫君如何得知？”
“从你的表情中的得知，看你对他的欣赏，我就隐隐猜测是如此，还有就是你只跟我说，杀了秦颉，却没说他最后如何，不是被你们救了，他是出不来的”张羽说。
“是的，夫君，他和他的那些弟兄，都被我们秘密转移至斥候营行动部荆州分部”美姬说。
“都让他们把名字给我改了，还有就是先在底层历练吧，时刻关注他们，如有不轨行为，立刻抹杀，不要心慈手软”张羽说。
美姬回“诺”，随后即刻通过飞奴兵传达张羽的意思。
几日后斥候营行动部荆州分部部长收到消息后，立即进行了安排，对赵慈说“我们救你，是因为看在你们有血性和人性上，并不为其他的，
不瞒各位，我现在可以告诉你们，我们是巨鹿侯的人，如诸位愿意跟随巨鹿侯可以留下，保证各位有口饭吃，如不愿我们也不为难，你们随时可以离开，去哪，我们都不管”。
李大跟赵慈说“巨鹿侯耶，就是那个掌管冀州，都督冀、青、兖三州诸军事的巨鹿侯，听说，当他的兵吃饱喝足，还给安排家室，住宅，待遇是全天下最好的，反正我们也不知道去哪里了，不如就跟随巨鹿侯吧”。
赵慈思索片刻后对部长说“巨鹿侯有什么要求吗？”
部长微笑说“巨鹿侯就一个要求忠心，无论任何时候”。
还没等赵慈开口，李大就说“没问题，只要巨鹿侯给我们吃饱就行”。
赵慈紧跟着说“我等愿意追随巨鹿侯”。
部长说“为安全起见，汝等都要改名，赵慈你以后就叫赵无忌，李大以后叫李元霸，哑巴张以后叫张通，其他人改名后都去那里登记，登记完后你们将被分配到青州分部去”。
众人回“诺”。