时间悄然滑入十二月下旬。十二月二十五日，圣诞节。
尽管在国内这并非法定假期，但浓郁的节日气氛早已弥漫在京城的各个角落。
对于卡塞尔学院的这群精英而言，这一天还有着更特殊的意义，他们的队员——上杉绘梨衣的生日。
过去的两周里，三支小队几乎将楚子航圈定的几个可疑地点翻了个底朝天，动用了各种探测仪器，甚至尝试了某些古老的寻踪秘术，但结果依旧令人沮丧。
他们如同隔着一层看不见的玻璃观察世界，明知尼伯龙根可能就在脚下某处，却找不到任何可以触及的门径。
反复的徒劳无功，让队伍里弥漫着一股淡淡的焦躁与疲惫。
因此，得知绘梨衣的生日将至后，向来注重仪式感的恺撒当即拍板，要为她举办一个盛大的生日派对。刚好三支队伍十几号人齐聚京城，人多热闹。
恺撒大手一挥，包下了郊外一栋占地数千平方米的豪华庄园别墅。这里远离市区，邻居也隔得极远，足够他们尽情狂欢而不必担心扰民。
......
这天清晨，恺撒便指挥着人手将别墅装饰一新。
巨大的圣诞树矗立在挑高客厅的中央，上面挂满了彩球、铃铛和闪烁的灯串。
金银色的丝带、槲寄生花环点缀在廊柱和门框上，充满了温馨又华丽的节日气息。恺撒甚至贴心地为所有人都准备了客房。
“今晚尽情玩，玩通宵也没关系，未来这段时间这里就是我们的临时据点。”
恺撒小队的人前一天就已经入住。当陈狩和楚子航两支小队几乎同时抵达庄园时，饶是“见多识广”的夏弥，也被眼前这栋中西结合如同城堡般的建筑和其背后隐约可见的广袤园林震撼了一下，小声惊叹了一句：“哇哦...”
但她很快发现，除了她自己和略显拘谨的路明非，其他人都对这种级别的奢华表现得相当淡定，于是立刻收敛了表情，装作一副“我也很常见”的模样。
众人进入温暖如春的别墅，帕西为大家分配了房间。
陈狩和苏沐霜自然被安排在了一间套房。放下行李后，苏沐霜对陈狩说：“我去隔壁看看嫣嫣姐。”
她心思细腻，知道苏沐嫣虽然实力强悍，但在这一大群人中仍算是“外人”，难免会觉得生疏，而唯一和她熟络的自己，理应多陪伴些她。
陈狩点了点头，正准备下楼去看看今天的小寿星绘梨衣是否适应新环境，口袋里的手机却突兀地响了起来。
他拿出来一看，屏幕上跳动的名字让他微微一怔——苏晓樯。
这个时间点，芝加哥应该是深夜。他们通常的联络时间是这边的傍晚，对应她那边的清晨。
一股不祥的预感悄然爬上心头。他按下接听键，尽量让声音听起来柔和如常：“喂，晓晓？怎么这么晚还没睡？”
电话那头传来苏晓樯兴奋中带着一丝狡黠的声音，背景依稀有机场的广播声：“睡什么睡，我都一觉睡醒啦！猜猜我现在在哪儿？”
陈狩的心跳漏了一拍，试探着问：“...你...该不会是回国了吧？”
“bingo！答对啦！”苏晓樯的声音更加雀跃，“再猜猜具体位置？”
那种不祥的预感越来越强烈，陈狩几乎能听到自己心跳加速的声音，他艰难地开口：“...你不会是...来京城了吧？”
“真聪明！我刚下飞机，在首都机场t3航站楼呢！赶紧来接我！”苏晓樯的语气带着不容置疑的期待和命令。
陈狩瞬间感到一阵头皮发麻。接？接了往哪儿安置？一个多月没见，她千里迢迢飞过来，难道把她独自丢在酒店？这于情于理都说不过去。
可是，接到这里来......那就意味着苏沐霜和苏晓樯，他的两位正牌女友，将要迎来第一次真正意义上的、无法回避的正式会面。
会发生什么？他简直不敢想象。尤其是晚上...以苏晓樯热情主动的性格，这么久没见，必然是要和他腻在一起的。那苏沐霜这边......
更别说苏沐嫣也在呢，他这段时间好不容易树立起了一个无微不至关照苏沐霜的好男人形象......她们一见面，又得从头开始了吧......
他只能干笑两声，试图转移话题：“怎么突然想到跑京城来了？”
苏晓樯的声音顿时带上了几分幽怨：“你还说！你这个破任务到底要做多久啊？我们都一个多月没见了！我们圣诞节放好几天假呢，我就飞过来给你个惊喜咯！而且，今天不是绘梨衣生日嘛，我都问过她了，你们今天就是开派对玩，又不出任务，我过来凑凑热闹不行吗？”
到底是惊喜还是惊吓啊！
陈狩沉默了片刻，知道躲不过去了，索性坦白：“晓晓...沐沐今天...也在这里。你们......”
“我知道啊！”苏晓樯打断他，语气出乎意料地平静，甚至带着点“我早就知道了”的意味，“别废话了，你再不来接我，我可真要生气了！有什么话，见面再说！”说完，她不由分说地挂了电话。
听着手机里传来的忙音，陈狩无奈地叹了口气。算了，该来的，总会来的。
他走出房间，恰好遇到苏沐霜和苏沐嫣挽着手从隔壁房间出来。苏沐嫣看到陈狩，眼神里的冷淡已经比一开始少了许多了。
陈狩深吸一口气，走到苏沐霜面前，决定实话实说：“沐沐，我刚接到晓晓的电话......她...和绘梨衣聊天，知道了今天绘梨衣生日派对的事......她从芝加哥飞过来了，现在在机场，让我去接她。”
苏沐霜脸上的柔和瞬间凝固，仿佛被一层薄冰覆盖，虽然只是一闪而逝，但陈狩清晰地捕捉到了那刹那的冰冷。
她沉默了几秒，最终还是点了点头，声音听不出什么情绪：“好的，我知道了。”
她身旁的苏沐嫣则彻底沉下了脸，那双漂亮的杏眼里几乎要喷出火来，她狠狠地瞪了陈狩一眼，那眼神里的厌恶和鄙夷毫不掩饰，仿佛在说“你这个无耻的渣男”。
她用力拉了一下苏沐霜的胳膊，随即，也不等陈狩再和苏沐霜说些什么，直接将她拉回了自己的房间，然后“砰”的一声，用力关上了房门。
陈狩独自站在空旷的走廊里，尴尬地摸了摸鼻子，只觉得额头隐隐作痛。
他长长地叹了口气，该面对的总要面对。
整理了一下心情，他转身下楼，开车朝着首都机场的方向驶去。
车窗外是节日的喧嚣，而他的车内，却弥漫着一股山雨欲来的沉闷气息。
“唉，还好今天下午有正事干，不然她们......”
在他驶出庄园大门时，他的手机又震动了一下，是一条来自未知号码的短信，内容只有简短的几个字：
【舞台已搭好，演员已就位。好戏，该开场了。】
陈狩瞥了一眼，眼神微凝，随手删除了短信。