翌日清晨，张无忌方自厢房内推门而出，便见廊下早候着两抹俏影——正是重换女儿红妆的赵敏，与一身淡雅素衣的小昭。
赵敏一身水红劲装衬得身姿挺拔，英气勃发之余更添三分蒙古女子的灵秀。此刻她微偏着头，玉指绕着鬓边一缕青丝，那双灵动的眸子正带着几分玩味，细细打量着一旁垂首静立的小昭。
见张无忌出来，赵敏唇角一弯，笑意里夹了几分揶揄：“哟，咱们日理万机的张大教主，可算是醒了？再不起身，怕是头午都要溜过去了。”
张无忌且不理她的打趣，温言对小昭道：“不是早说了么，小昭，不必日日清早便来伺候？你好生歇着就是。”
原来小昭、杨不悔、蛛儿三人硬要随行，拦不住磨不过，张无忌只得让她们共乘一车，护在队伍中间同行而来。
“教主哥哥，”小昭微抬螓首，眼神温顺却固执，“此乃分内之事，小昭可不会懈怠。”
这般对答月余内不知重复多少次。张无忌无可奈何：“今日乃是除夕良辰，你也该歇上一歇，去寻你娘亲，说说话也是好的。”
小昭闻言，飞快瞥了一眼笑意吟吟的赵敏，这才略有不甘地低应一声：“……是。”默默敛衽一礼，才不情不愿地离去。
“啧啧啧，”赵敏摇着头走近几步，眼波流转，分明写满了促狭，“张大教主，看来你的女人缘还真不错。”
昨夜宴会之时，她便看见张无忌身边的三女，有美有丑，但三女看向张无忌的眼神里都充满了仰慕。
“敏姑娘，你饶了我吧！”张无忌啼笑皆非，只得将小昭因金花婆婆之故深怀感念、蛛儿自幼孤僻缠他依赖、杨不悔待他如兄长等琐碎缘由，都一一讲述起来。
赵敏听罢，眸中狡黠之光一闪：“原来张‘医仙’妙手回春，不光治遍天下之伤……还得医治这许多女儿心上的情伤？可真是难为人了！”
张无忌愁眉不展：“莫再消遣……她们聚在一处，那三双眼睛盯在我身上，让我浑身难受。”
“哟！张大教主竟作难成这样？”赵敏柳眉一挑，“那便——分而服之，逐个击破岂不是好？”
她话锋忽转，神情亦端正起来，审视着张无忌眉宇间挥之不去的愁绪：“不过瞧你这般愁云锁眉，心事重重，怕是为旁的大事所困？且说来听听，我替你分说一二。”
张无忌顿感心头微舒，展颜道“还是敏姑娘最懂我。”
二人便一前一后，绕过庭院里新砌的梅翁竹石，穿行于初吐嫩绿的柳丝烟霞间。张无忌方低声将昨日隐秘听来的内情道出。
原来昨日静室待成昆之际，殷天正、韦一笑几个曾悄悄凑近谢逊密语。但张无忌内功深厚，他们的低语完全如同在他耳边述说。
那几句“无忌少年英才”、“这乃是明教之福”、“万望三哥成全”之类的低语，一字不落被他听去。
故此谢逊杀成昆后，二话不说自废内功。
这固然是为斩断师徒孽债，亦存了自绝教主之路的狠绝——一个瞎眼废人，纵有屠龙刀在手，又如何能镇住明教那帮狼虎之众？
“那岂非正好？”赵敏侧眸看他，眉梢轻扬，眼波流转如鹿，“你便顺水推舟，做了这名正言顺的明教之主，又有何不可？”
“敏姑娘——”张无忌无奈，“旁人不知便罢，你难道不晓得我这颗心……”
他喟然一叹，“这世上权力对我来说如同浮云。我所求者乃是平静的日子。”
如果这世上有谁最懂他，张无忌定会说是眼前的赵敏。
赵敏双唇微抿，忽地正色，语气不容置疑：“我知道你不愿。但这一遭……我要你不许推辞，务必接稳这明教教主之位！”
“这……却是为何？”张无忌讶然不解。
赵敏神秘一笑，眼波狡黠暗涌如潭：“天机……不可尽泄也！待到明日，你自当分晓。”
未待张无忌再问，廊柱后蓦地转出一人，笑声爽朗洪亮：“妹子，原道你躲在此处！张教主昨日酒饭可还适口？宿醉可消？”
来人一身簇新戎装，显得英武异常，正是王保保。
赵敏脚步轻盈迎上：“哥。”
“王兄。”未等张无忌再客套，王保保目光如电锁住张无忌：“碰巧教主在此，倒省了在下寻人之功。请随我来。”
说完大步流星，伸出右掌攥住张无忌手腕，不容分说便拉着他朝马厩方向走去！
偌大一片校武场旁，马厩石槽成列。十来匹高头骏马毛色油亮、蹄铁铮明，无不是大宛名驹、河曲良魁。
“张教主，请！”王保保眼中战意燃燃，“我妹子常夸你张教主射术不俗，择日不如撞日，你我策马弯弓，试上几个回合如何？”
“此等趣事，岂可少了本王？”另一道沉稳雄浑之音自身后传来，正是身着劲装皮裘的汝阳王察罕特穆尔踱步而至。
赵敏笑意更甜，上前一把挽住其父臂膀：“爹也来了？既然父兄皆有此雅兴，那敏敏自当助阵，凑个热闹！”
稀里糊涂之间，张无忌已身不由己，被汝阳王父子与赵敏裹挟着参与到其中。
四人各自挑了良驹：汝阳王与王保保不约而同，皆挑了两匹昂首阔蹄、膘肥体壮的赤焰枣红马，鞍辔鲜明；赵敏则牵出一匹毛色如霜胜雪、神骏异常的白龙驹；张无忌便选了一匹通体墨黑、四蹄如雪的乌骓。
马厩旁架上悬着强弓羽箭，四人随手取用，翻身上鞍。
来到庄后的操场上，场中立着数处草靶权作箭垛，恰作校技之用。
“张教主！”王保保勒缰端坐鞍上，豪气干云，“你固然是贵客，但这雕弓马背上，本世子却不会相让！看我先射个头彩！”
话音甫落，“驾！”地一声叱咤，座下红鬃烈马泼刺刺窜出！蹄声如雷。
但见那马距离靶心有百二十步时，王保保猿臂乍探，“嘿”地伸腰引弓，弓弦绷如满月，食指劲松——
“嗖——！咄！”
一抹黑电破空，不偏不倚，已狠狠咬住靶心红心！
“好！不愧是我儿！”汝阳王抚掌喝彩，声若洪钟。座中缰绳微抖，长笑一声：“且看本王的弓马！”
这位戎马半生的老帅风格迥异。并不直冲，反引坐骑如走龙蛇，侧盘着箭垛飞腾！奔行间左臂稳稳开雕弓如抱满月，右指扣弦如推山岳——赫然是边关健儿最拿手的“飞马侧张弓”绝技！
“崩！”
箭毫厘不差深刺红心。
“轮到本郡主！”赵敏清叱一声，白影电射而出。
她却不急引弓，纤腕一抖，先将一支雕翎箭信手往前方掷下，牢牢钉入地面！
电光石火间，娇躯陡然如灵蛇翻折，柳腰贴紧玉骢侧肋，几乎与翻飞的马蹄齐平！青丝几欲贴地，玉臂探出疾如闪电，拔起那支插入地面的箭，举弓、搭弦、引满、放，一气呵成！
“夺！”
箭再次直没红心！
“好！妹子这手‘速射’真个又快又俏！”王保保眉飞色舞，击节赞叹。
汝阳王眼角含笑，转视张无忌：“张教主，可别令老夫失望啊！”
张无忌胸中亦被这酣畅淋漓的豪情激荡得热血沸腾！长啸声中猛夹马腹，乌云踏雪骤然暴起如墨龙翻腾！
但见他倏然在马鞍上立身提气，双足一点镫口，身形竟如鹏鸟凌风冲天而起。
人在半空，劲挽霹雳弓弦，“开——！”
“嘭——！”
一声闷雷炸响！
那根原本深插垛心的箭矢，竟被他后发急矢自尾至簇劈作两爿！更骇人的是，那支长箭余势未绝，贯穿厚木箭垛背板，直刺入后方石墙半寸有余。
箭尾犹自嗡嗡弹动！
而张无忌本人已经轻巧落在奔马鞍桥之上。
“好一个提气射箭！痛快！”汝阳王双目精光暴涨，忍不住喝出声来。
王保保亦神色震动，凝目：“深感佩服！”
接着场地间蹄声再起，弓鸣惊空！四人又较量数轮方歇。
赵敏控着白马徐徐落在最后，与张无忌并辔而行。红唇微抿，滴溜溜的大眼睛瞅着他：“张教主可知……我们草原蒙人过这除夕佳节，最有意思的风俗是什么？”
张无忌初还茫然，忽想起方才校场豪情，顿悟：“莫非，便是这般纵马开弓骑射一番，方为你们除夕本色？”
“可不嘛！”赵敏笑靥如花，“自我记事起呀，王府年年除夕，总要驱飞马、开强弓、比箭斗狠才觉畅快——今日这场面，才算过足了瘾！”
张无忌闻言一笑，“既然已经尝过你们蒙古的习俗，那么，也让你们尝尝我们汉人的习俗。”
“噢？”赵敏水杏眼波一转，心头已如明镜，“可是下厨做一番除夕宴？要我搭把手么？”
“求之不得！”张无忌爽然一笑。
除夕之日，对于汉人来说，是最为隆重的节日之一，这一日，几乎家家户户都会做一桌丰盛的菜肴，与家人团聚。
不消片刻，两人俱已换了轻便布衣，疾步来到能容百人齐炊的后厨。
后厨之内，一众厨役杂工早已看傻了眼，大气也不敢喘，个个僵立如泥塑木雕。自家郡主提刀挽袖立于灶前已属旷古奇闻，更遑论那位昨日还贵为座上高客、今日便成了灶下庖丁的张无忌。
但见满厨里尚待拾掇的珍鲜堆积如山：刚断奶的乳羔、幼鹿胴体垂挂梁间，尚滴着血珠；水缸里鲜鱼尾摆银光、游动生波；林林总总的菜蔬菰菌、粉丝冻豆腐，更是垒得如一座座小山包。
赵敏手执厚背厨刀，挽了挽袖口，眼风扫过那吊挂的幼鹿，足尖点地轻纵，皓腕翻处，一道匹练寒光倏地绕鹿身疾旋。
“唰唰唰！”
方才好端端一只四体俱全的小鹿，落地时已按着蹄膀、肋排、脊肉整整齐齐码成数堆，连那娇嫩肚膛里的下水也妥妥分置在青瓷盘中！手法之利落，竟不逊于顶尖屠户。
另一边的张无忌更是令人咋舌。
他手轻拂，水缸里一条斤半重的青鱼如同撞了无形之网，“哗啦”一声腾空飞起！
众人眼前只见刀光霍霍化作一团雪影，鱼鳞如被狂风卷走的碎玉般四散纷飞，随即红光一闪——鱼鳃脏腑已被尽数剜出，破浪般掷入泔水桶中。
一条光洁鱼身稳稳落入清水盆，前后不过眨眼功夫。
众厨子何曾见过这等料理手段？人人瞠目结舌，喉头咯噔作响。
更令他们魂魄齐飞的景象还在后头。
锅镬火候一起，张无忌神气内凝，周身竟似有无形气劲沛然而生！
但见十几口炒锅如被牵线的傀儡，“嗡”的一声浮空半悬！他双掌虚空左右翻飞间，锅中食材如活物般腾跃、旋转，灶下火焰更是应念而发，霎时“腾”地如怒龙吐信，顷刻又“唰”地变缓。
一时之间，那陈年火腿脂膏的焦鲜、鲥鱼蒸腾着花雕清香等等多种香味蔓延在后厨之间，开始席卷整个山庄。
原定申时才上席的除夕大宴，被他两人一番风卷残云地操持，竟硬生生提前了个时辰！
前厅闻说今日珍馐竟是张教主亲掌铁勺烹出，明教教众更是惊得险些掉了下巴。
好几人嚼舌嘀咕：“乖乖……咱们这教主，还有不会的营生？”
待得那一道道色如玛瑙、香赛仙醪的佳肴流水般呈上桌席——
蟹膏酿橙金甲红脂、炉烤脆皮肉焦香四溢、小羊被烤得滋滋作响淌着琥珀油花、酒酿蒸鲥鱼鳞光闪闪铺着葱姜翠玉……
当众人品尝一二后，整个席间顿时炸开了锅！
“老天爷！这般滋味……舌头可不要香掉了！”
“教主果然神仙手段！这等手艺，玉皇大帝的御厨怕也该让贤了！”
“去你的！你尝过天上味？”
哄笑声中，主位上的张无忌早已亲自捧了一只海棠玉碗，仔细将软烂脱骨的鹿筋子肉，并着酥脆滴油的羊肋条，轻轻置入谢逊碗中。
“义父，尝尝孩儿的手艺。”
“好！好啊！”谢逊抚髯大笑，“让我这老瞎子也尝尝——当年冰火岛上，你第一次烤肉，可是那焦糊味儿……”
他摸索着夹起一片炉烧肉送入口中，细细咀嚼，那枯皱面皮缓缓舒展，继而发出低沉慨叹：
“妙！妙之极矣！《山家清供》里说那‘雪霞羹’，不过取其色泽清绝……你这羊肉一入舌关，竟是‘冰炭同炉，金声玉振’！更难得诸味之相生，如《吕览》所谓‘水火醯醢盐梅，以烹鱼肉’的极致调和！”
“哈哈哈！”旁边汝阳王听这狮王一番话，竟比他盘中佳肴更引人入胜，不禁拍案大赞：“狮王这‘鼎鼐之论’何其精辟。纵是王庭玉馔，也远不及张教主此味返璞归真、浑金璞玉！”
汝阳王虽是以军功闻名，但鲜有人知道，他当年乃是一个儒生。（嗯，汝阳王的原型李察罕是自小攻读儒书，后进士中举。可不是一个纯粹的武人）
一时主宾尽欢，觥筹交错。
明教众人大赞其教主全能，赵敏眼波流转望着张无忌侧脸笑而不语，汝阳王父子更是暗暗心折：这年轻人胸怀天下志，一身惊人艺，竟连这庖厨小道也能登峰造极……
当真是女婿（妹夫）的绝佳人选。