运河之上，晨雾缭绕。三艘装饰华美的楼船正缓缓南行，船头飘扬着贾府的旗帜。
林云坐在中央主船的船舱内，手中捧着一卷医书，表面上在阅读，实际上心思却在思考着即将面临的挑战。
“姑娘，前面就是清江河段了。”紫鹃掀开船帘，向外望了一眼，“听船夫说，这里水道复杂，两岸芦苇茂盛，最容易藏匿水匪。”
林云放下医书，走到窗边。只见两岸芦苇荡绵延数里，微风吹过，芦花飞舞，景色倒是优美，但这种地形确实适合埋伏。
“让护卫们提高警惕。”林云吩咐道。
船队继续前行。夕阳西下时，已经深入清江河段的核心地带。两岸的芦苇荡更加茂密，遮天蔽日，连夕阳都被遮得朦胧。
入夜，船队在一处相对开阔的水面抛锚过夜。林云用过晚膳，正准备休息，忽然听到船外传来异样的声响。
“什么声音？”紫鹃警觉地问道。
林云侧耳细听，那是桨叶划水的声音，而且不止一艘船。更诡异的是，这些声音来自四面八方，明显是有人在包围他们。
“敌袭！”
随着一声厉喝，数十艘快船从芦苇荡中冲出，船上站满了手持利刃的水匪。他们个个身手矫健，动作协调，显然训练有素。
贾府的护卫们立刻应战，但他们擅长陆战，在水上明显不适应。船只摇摆不定，让他们难以发挥正常实力。
“放箭！”
水匪们的弓箭手开始齐射，密集的箭雨向贾府船队倾泻而来。更要命的是，他们竟然使用了火箭，试图点燃船只。
“快保护姑娘！”
护卫队长大喊着指挥手下，但局面越来越混乱。几个水鬼已经潜到船底，开始凿船。
“这些人来者不善啊。”林云站在船舱内，透过窗棂观察外面的战况。这些水匪的装备和战术都太专业了，绝不是普通的江洋大盗。
船身开始倾斜，显然船底被凿出了洞。护卫们虽然拼死抵抗，但在水战中明显处于劣势。
就在这时，林云乘坐的主船船舱内，突然射出数道黑影！
这些黑影身着夜行衣，手持精制弩箭，动作迅捷如鬼魅。他们一出现，战局瞬间发生了逆转。
“嗖嗖嗖！”
弩箭破空而出，精准地射中了敌船上的弓箭手。这些弩箭威力惊人，竟然能够穿透两层木板，将躲在船舱内的敌人一并射杀。
“什么人？”水匪头目大惊失色。
“幽兰卫！”
为首的黑衣人冷声回答，手中的弩箭再次发射，直接射穿了水匪头目的咽喉。
林云看到这一幕，心中了然。这就是卫若兰为她准备的秘密护卫队伍。看他们的装备和战术，显然经过了精心训练。
幽兰卫的出现彻底改变了战局。他们不仅弩箭精准，水性也极佳，几个人直接跃入水中，去对付那些凿船的水鬼。
水下传来闷哼声，很快就有尸体浮上水面。
“撤！快撤！”
剩余的水匪见势不妙，想要逃跑。但幽兰卫岂会让他们如愿？
几艘快船被射成了筛子，船上的水匪纷纷落水。那些试图游走的，也被水中的幽兰卫一一解决。
不到一炷香的时间，刚才还声势浩大的水匪船队，就只剩下几艘残破的船只和满河的尸体。
“活捉几个俘虏。”林云的声音从船舱内传出。
幽兰卫立刻行动，从水中拖上来几个半死不活的水匪。
战斗结束后，林云走出船舱。夜风吹过，带着血腥味。
“姑娘，您没事吧？”紫鹃担心地问道。
“无事。”林云摇头，目光落在那几个被捆绑的俘虏身上，“倒是要看看，是谁这么急着送我上路。”
为首的幽兰卫走过来，摘下面罩，露出一张年轻的脸庞：“属下幽一，奉卫公子之命，暗中保护姑娘。”
“辛苦了。”林云点头致谢，“这些俘虏审问得如何？”
“他们是盐帮的人。”幽一汇报道，“据说是受人雇佣，专门来对付姑娘的。”
“盐帮？”林云眉头微皱。盐帮在江南势力庞大，主要控制私盐贸易，与官府关系复杂。薛宝钗能够联络上他们，看来在江南的布局确实不简单。
“雇主是谁？”
“他们说不知道，只是有人给了一大笔银子，让他们在这里截杀姑娘。”幽一摇头，“不过从他们的装备来看，背后的人财力雄厚。”
林云走到一个俘虏面前，蹲下身子。这人胸口中了一箭，正在痛苦地呻吟。
“想活命吗？”林云的声音很轻，但听在俘虏耳中却如雷鸣。
“想…想…”俘虏艰难地点头。
“那就老实交代，谁派你们来的？”
俘虏犹豫了一下，看了看周围的同伴，最后咬牙道：“是…是金陵城的薛家大小姐！她说只要能杀了你，就给盐帮十万两银子！”
果然是薛宝钗！林云心中冷笑。这女人还真是不死心，竟然动用了江湖势力。
“还有什么？”
“她…她还说，如果这次失手，就准备更大的行动。”俘虏喘着粗气，“盐帮的三当家已经亲自南下，要在扬州城设伏…”
扬州？林云眼中闪过一丝精光。看来薛宝钗不仅要在商业上对付她，还准备在物理上消灭她。
“很好。”林云站起身，对幽一说道，“给他们止血，留着活口。这些人还有用。”
“是。”
处理完俘虏，林云重新回到船舱。这次刺杀虽然被化解，但也暴露了薛宝钗的决心。看来这次江南之行，比她预想的还要凶险。
不过，有了幽兰卫这支秘密力量，她的底气也足了不少。而且从刚才的战斗来看，系统提供的装备确实给力，那些百炼精钢弩的威力超出了她的预期。
“姑娘，咱们还继续南下吗？”紫鹃有些担心地问道。
“当然。”林云淡淡一笑，“薛宝钗既然这么欢迎我，我怎么能让她失望？”
她走到窗边，望着南方的夜空。远处隐约可见灯火，那应该是前方的一个镇子。
明天，她们就要进入江南的核心地带了。薛宝钗，你的手段我已经见识了，接下来该轮到我了。
船队重新启航，向着南方继续前进。河水潺潺，月光如银，但在这平静的表面下，一场更大的风暴正在酝酿。