雨丝像被冻硬的钢针，斜斜扎进“鬼见愁”原始林区的腐殖土中，溅起细碎的泥星。杨涛半跪在地，手指轻轻拂过一截被踩断的蕨类植物——断裂处的汁液还泛着新鲜的淡绿色，断口边缘沾着的泥点呈不规则扇形，显然是有人仓皇奔跑时，鞋底侧面蹭过地面留下的痕迹。
“最多十分钟。”他抬头望向密林深处，雨幕将参天古木的轮廓晕成模糊的灰黑色，只有偶尔从枝叶缝隙漏下的天光，在湿滑的苔藓上投下转瞬即逝的光斑。身后传来科考队队员们压抑的喘息声，生物学家老周扶着树干剧烈咳嗽，眼镜片上蒙着一层白雾，连声音都带着颤音：“杨向导，真的……真的是王教授吗？他可是咱们队里最资深的植物学家，怎么会……”
杨涛没回头，指尖已经摸到了腰间那柄磨得锃亮的猎刀。刀鞘是老木做的，被雨水浸得温热，就像他此刻沉得发紧的心。半小时前，他们在海拔一千二百米的针叶林带发现了失踪的队员小李——年轻人蜷缩在一棵冷杉树下，颈动脉被锐器划破，脸上还凝固着惊愕的表情，他采集的那株濒临灭绝的“云南蓝果树”标本不翼而飞。而现场唯一的脚印，指向了半个钟头前以“寻找水源”为由单独离开的王教授。
“别用‘教授’称呼他了。”杨涛的声音比林间的风还冷，“从他带走标本、杀了小李开始，他就只是个偷东西的凶手。”他起身时，靴底在湿滑的地面上稳如磐石，目光扫过周围的树木——一棵树干上有新鲜的划痕，划痕边缘沾着一点深褐色的纤维，和王教授冲锋衣的材质一模一样。
“跟我来。”杨涛压低声音，率先钻进密林。雨水打在树叶上，发出“哗啦啦”的声响，正好掩盖了他们的脚步声。他走的路线极其刁钻，专挑那些布满藤蔓和乱石的地方，既能最大限度缩短距离，又能避免留下明显的追踪痕迹。身后的队员们都是搞科研的，平日里哪走过这种路，没走几步就有人滑倒，发出“哎哟”的闷哼。
“轻点！”杨涛回头做了个噤声的手势，目光落在前方一片被踩踏过的箭竹丛上。箭竹的叶片还在微微晃动，地面上残留着几滴暗红色的血迹——不是小李的，小李的血是鲜红色，这几滴颜色更深，像是凶手自己不小心被藤蔓划伤留下的。
他蹲下身，用猎刀拨开箭竹，果然在根部发现了一根带血的荆棘。荆棘上的血珠还没被雨水冲掉，顺着棘刺往下滴，在地面形成一个小小的血洼。杨涛凑近闻了闻，除了血腥味，还有一丝淡淡的消毒水味——王教授昨天处理过手上的伤口，用的就是队里统一发放的碘伏。
“他受伤了，跑不远。”杨涛站起身，眼神变得更加锐利。他能想象出王教授此刻的状态：带着偷来的标本，手上还在流血，心里又慌又急，肯定会选择最省力的路线逃跑。而这片林区最省力的路线，就是顺着山脊线往下走，那里有一条被野兽踩出来的小路，直通山脚下的溪流。
“老周，你带两个人往左边搜，注意看地面的血迹，一旦发现新的痕迹就吹哨子。”杨涛迅速分配任务，手指向右侧的陡坡，“剩下的人跟我来，咱们走山脊线，截住他！”
老周还想说什么，却被杨涛的眼神堵了回去。他知道现在不是犹豫的时候，小李的死已经让所有人都意识到，他们面对的不是普通的失踪，而是一个手里沾着血的凶手。老周用力点头，从背包里掏出哨子，分给身边的两个队员：“大家小心，保持联系。”
杨涛没再耽搁，转身就往山脊线跑。陡坡上的泥土又湿又滑，他却像踩在平地上一样，每一步都精准地落在凸起的树根或岩石上。身后的队员们拼尽全力跟着，却还是被他越甩越远。有个年轻的队员脚下一滑，眼看就要滚下陡坡，杨涛眼疾手快，伸手抓住他的背包带，用力一拉，将人拽了上来。
“踩稳树根，别看脚下，看前面。”杨涛语速极快，说完就继续往前跑。那队员惊魂未定，抹了把脸上的雨水，咬着牙跟了上去。
跑了大概二十分钟，前面的密林突然变得稀疏起来，隐约能听到溪流的声音。杨涛放慢脚步，从腰间抽出猎刀，刀刃在昏暗的光线下泛着冷光。他示意身后的队员们停下，自己则猫着腰，一点点往前挪。
绕过一棵粗壮的红枫树，眼前的景象让他瞳孔一缩——王教授正蹲在溪流边，背对着他，手里拿着一块石头，正在用力砸自己的冲锋衣袖子。他的左手腕上缠着一块沾满血的布条，显然是在处理伤口。而在他身边的石头上，放着一个透明的标本盒，里面装的正是小李采集的那株云南蓝果树。
“王教授，”杨涛的声音突然响起，像一块石头投入平静的溪流，“你这是在毁证据？”
王教授浑身一僵，手里的石头“啪嗒”一声掉进溪水里，溅起一圈水花。他缓缓转过身，脸上没有了往日的温和，眼神里满是惊恐和凶狠。他看到杨涛手里的猎刀，又看了看身后追上来的队员，喉咙动了动，声音沙哑：“杨涛，你别过来……这标本不是我偷的，是小李让我帮他保管的，他的死跟我没关系！”
“没关系？”杨涛往前走了一步，目光落在他手腕的伤口上，“你的伤口是怎么来的？昨天你处理伤口的时候，全队人都看见了，用的是碘伏。刚才我们在箭竹丛里发现的血迹，除了血腥味，还有碘伏的味道。而且，小李的尸体旁边，只有你的脚印。”
王教授的脸色变得惨白，他往后退了一步，脚踩在溪水里，溅起更多的水花。“我……我只是想把标本带出去，交给国外的研究机构，他们能给我更好的研究条件……小李他不让我带，他要举报我，我没办法……”
“没办法？”杨涛的声音里充满了嘲讽，“所以你就杀了他？小李才二十五岁，他还有大好的年华，就因为你一己之私，死在了这深山里。你配叫教授吗？你连人都不配做！”
王教授的情绪突然变得激动起来，他从口袋里掏出一把水果刀——那是队里用来切干粮的，刀刃不长，但很锋利。“你别过来！再过来我就不客气了！我告诉你，我已经跟国外的人联系好了，只要我把标本带出去，我就能拿到一大笔钱，还能去国外定居，你别想拦着我！”
杨涛停下脚步，眼神冰冷地看着他。“你觉得你能跑出去吗？这‘鬼见愁’林区，我比你熟。前面就是断崖，你往哪跑？而且，老周他们已经绕到你后面了，你现在已经被包围了。”
王教授愣了一下，他回头看了看身后的密林，果然听到了脚步声。他的脸上露出绝望的表情，手里的水果刀握得更紧了。“我不能被抓住！我要是被抓住了，我这辈子就完了！”他突然往前冲了一步，手里的水果刀朝着杨涛刺了过来。
杨涛早有准备，他侧身避开，同时伸出左手，抓住王教授的手腕，用力一拧。“咔嚓”一声，王教授发出一声惨叫，水果刀“哐当”一声掉在地上。杨涛没给他反应的机会，右手的猎刀抵住他的脖子，声音冷得像冰：“别动！再动我就废了你！”
王教授被吓得浑身发抖，他能感觉到猎刀的寒气贴在自己的脖子上，稍微一动，皮肤就会被划破。“别……别杀我……我错了……我不该杀小李，不该偷标本……你放了我，我什么都给你……”
“晚了。”杨涛的声音没有一丝波澜，“你做的事，得给小李一个交代，给科考队一个交代，也给国家一个交代。”
这时，老周带着队员们也赶了过来。看到被制服的王教授，还有石头上的标本盒，老周松了一口气，快步走过来：“杨向导，你没事吧？标本还在吗？”
“我没事，标本也在。”杨涛指了指石头上的标本盒，“把他绑起来，看好他。还有，把小李的标本收好，别再出什么差错。”
老周点点头，让队员们拿出绳子，把王教授的双手反绑在身后。王教授瘫坐在溪水里，浑身湿透，头发贴在脸上，再也没有了往日教授的风采，只剩下无尽的悔恨和恐惧。
杨涛蹲下身，捡起地上的水果刀，用布擦干净上面的水渍，然后放进自己的背包里。他抬头望向小李牺牲的方向，雨还在下，仿佛在为这个年轻的生命哀悼。他心里清楚，这次的危机还没有完全解除——王教授能和国外的人联系上，说明背后可能还有更大的网络，而他们接下来要做的，就是把这个网络彻底挖出来，不让更多的珍稀标本流失海外。
“把他带回去，交给上面处理。”杨涛站起身，拍了拍身上的泥土，目光重新投向密林深处。雨幕中，远处的山峰若隐若现，仿佛藏着更多不为人知的秘密。他知道，这场发生在林海中的谍影追踪，只是一个开始，接下来，还有更艰巨的任务在等着他。