晨曦微亮时，杨涛终于踏进了榕树村。村口的老槐树在晨雾里只剩个模糊的轮廓，他摸了摸怀里的铁盒，钞票硌得胸口发沉，却让他心里格外踏实——这是能让父母彻底摆脱苦日子的底气。
刚走到院门口，就见母亲李秀兰正踮着脚往村口望，头发上还沾着晨露。看到杨涛，她眼睛一亮，快步迎上来，伸手就去摸他的胳膊：“涛啊，你可算回来了！这几天你爸天天在这儿盼，饭都吃不下。”
杨涛笑着把母亲往院里拉，声音放得轻柔：“妈，我没事，就是在山里多待了两天，给您和爸带了好东西。”
进了屋，杨老根正坐在炕沿上抽烟，看到儿子，手里的烟杆“啪嗒”掉在地上。他赶紧起身，上下打量着杨涛，见他没受伤，才松了口气，又板起脸：“下次再敢这么久不回家，我就……”话没说完，眼圈先红了。
杨涛知道父亲是担心，他从怀里掏出铁盒，放在桌上，推到父母面前：“爸，妈，这里面是三万块钱，以后咱们不用再愁吃愁穿了。”
“三……三万？”杨老根和李秀兰都惊呆了，李秀兰甚至伸手摸了摸铁盒，像是不敢相信。在这个几分钱都要算计的年代，三万块简直是天文数字。
“您二老别担心，这钱是我靠打猎和山货生意赚的，干净得很。”杨涛怕父母多想，特意解释了一句，又把盘下县城铺面的打算说了，“等过两天我去把铺面定下来，就把您二老接到县城住，让您二老也享享清福。”
李秀兰激动得抹起了眼泪，拉着杨涛的手絮絮叨叨：“好，好，都听你的。你现在有出息了，妈就放心了。”杨老根也点着头，嘴角抑制不住地往上扬，拿起烟杆又抽了起来，这次的烟味似乎都甜了些。
接下来的两天，杨涛没急着去县城，而是陪着父母收拾家里的东西。村里的人见他家天天有人进出，还以为出了什么事，直到看到杨涛买了肉和布分给邻里，才知道他赚了大钱，看向他家的眼神从之前的嘲讽变成了羡慕，路过时都主动打招呼。
第三天一早，杨涛揣着钱，准备去县城看九爷说的铺面。刚走到村口，就见一个陌生男人靠在老槐树下，穿着笔挺的蓝色中山装，手里拿着个黑色皮包，看到杨涛，立刻迎了上来。
“请问是杨涛同志吗？”男人声音温和，递过来一张名片，“我是省林业研究所的，姓赵，叫我老赵就行。我们所长听说你对黔东南山林很熟悉，想请你帮个忙。”
杨涛接过名片，上面印着“贵州省林业研究所 赵伟”的字样。他心里纳闷——自己就是个猎户，怎么会被省研究所的人找到？“赵同志，你们找我有什么事？”
赵伟笑了笑，语气诚恳：“我们研究所准备组织一支科考队，进‘鬼见愁’原始林区做动植物普查。‘鬼见愁’地形复杂，猛兽多，没人敢当向导，我们打听了很久，都说你是黔东南最厉害的猎户，所以特意来请你。”
“鬼见愁”杨涛早有耳闻，那是黔东南最危险的林区，常年云雾缭绕，进去的人十有八九都出不来。他刚想拒绝，赵伟又补充道：“我们不会让你白帮忙，除了每天五十块的补助，事成之后还会给你两千块奖金，另外，我们还能帮你申请‘林业保护先进个人’的称号，以后你在县城做山货生意，有这个称号，能省不少麻烦。”
五十块一天，还有两千块奖金，加上那个称号，确实很诱人。而且，九爷之前说过“南方商行”在盯着他，要是能和省研究所搭上关系，也多了一层保障。杨涛心里盘算了一下，问道：“科考队什么时候出发？要去多久？”
“下月初出发，大概要去一个月。”赵伟见他动心，赶紧说道，“如果你同意，明天可以去省研究所签合同，我们还会给你准备专业的装备。”
杨涛点了点头：“我得先跟我父母商量一下，明天给你答复。”
赵伟笑着应了，又叮嘱了几句注意安全，才转身离开。杨涛看着他的背影，心里却有些不安——赵伟虽然说得诚恳，但他总觉得这事没那么简单。“鬼见愁”那么危险，省研究所为什么偏偏找他？而且，他们真的只是去做动植物普查吗？
回到家，杨涛把这事跟父母说了。李秀兰有些担心：“‘鬼见愁’那么危险，要不咱不去了？咱们现在有钱了，不用再冒那个险。”
杨涛握着母亲的手，安慰道：“妈，我会小心的。这次去不仅能赚不少钱，还能给咱家多找点靠山，以后在县城做生意也方便。您放心，我肯定平平安安回来。”
杨老根沉默了半天，开口道：“你长大了，有自己的主意了。出门在外，一定要多加小心，遇到事别硬拼。”
得到父母的同意，杨涛心里有了底。他知道，这次去“鬼见愁”，或许会遇到危险，但也是一个机会——一个让他和家人彻底站稳脚跟的机会。
只是他没注意到，在赵伟离开榕树村后，就钻进了一辆黑色的小轿车里。车里坐着一个穿着西装的男人，正是之前在乱石沟里窥伺他的人。
“老板，他答应考虑了。”赵伟递过去一支烟，语气恭敬。
西装男人接过烟，点燃后吸了一口，嘴角勾起一抹冷笑：“很好。不管用什么办法，都要让他加入科考队。‘鬼见愁’里的那东西，只有他能找到。”
车窗外，晨雾渐渐散去，阳光洒在大地上，却照不进小轿车里的阴暗。一场针对杨涛的阴谋，正在悄然展开。