亚特兰，首席研究院。
宏伟的蓝图，已经铺开。
但在那片令人心潮澎湃的“新的地平线”面前，却横亘着一个最基础、也最现实的障碍。
“我们……该如何离开这里？”
在一次只有洛云曦、海皇沧涯和战争领主雷刹参加的最高级别会议上，洛云曦提出了这个最关键的问题。
“我的最终目标，是找到‘宇宙本源之力’的秘密。而根据我的推测，解开这个秘密的‘钥匙’，很可能就隐藏在我来时的那片星域，甚至……就是我的母星，地球。”
“所以，我们必须回去。或者说，我们必须拥有一艘，能够进行超长距离、跨越‘迷雾之海’这种空间壁垒的、真正的星际探索船。”
她的话音落下，会议室内的气氛，却陷入了一种有些尴尬的沉默。
海皇沧涯和雷刹对视了一眼，两人的脸上，都流露出了一丝复杂的神情。
“洛云曦首席，”良久，雷刹才用一种有些艰涩的语气开口道，“你的构想，无比宏伟，也无比正确。但是……有一个问题。”
“我们……可能，回不去了。”
“什么意思？”洛云曦的眉头，微微一皱。
“跟我来吧。”这一次，开口的是海皇沧涯。他站起身，示意洛云曦跟上，“有些东西，是时候让你亲眼看一看了。”
……
在海皇的亲自带领下，洛云曦第一次，进入了亚特兰最底层的、一个从未对外人开放过的巨大空间。
这里，像是一座巨大无朋的、充满了悲壮气息的“战舰坟场”。
而在坟场的中央，静静地躺着一艘……洛云曦无法用语言来形容其存在的“船”。
它实在是太庞大了，仅仅是裸露出的、一小部分残骸，就比“利维坦”级主力舰还要大上数倍。它的舰体，呈现出一种优美的、如同鲸鱼般的流线型，材质则是一种洛云曦从未见过的、仿佛会呼吸的、闪烁着点点星光的暗金色金属。
即便它已经残破不堪，舰身上布满了巨大的、狰狞的裂痕，但依旧散发着一种超越了时间和空间的、令人灵魂都为之颤栗的、古老而又神圣的气息。
“这就是……‘方舟’。”
沧涯的声音里，带着一丝深深的敬畏与哀伤。
“它是我们文明的起源，是我们的祖先，赖以穿越无尽虚空，抵达这片‘应许之地’的……母亲。”
“在我们抵达这个世界，穿越那层被我们称之为‘世界之壁’的空间断层时，‘方舟’的核心跃迁引擎，遭受了不可逆的、毁灭性的损伤。”
“从那一天起，我们就失去了进行超空间航行的能力。我们……被困在了这里。”
这，才是归墟文明入侵天启大陆的、最根本的、从未对外人言说的秘密。
他们不是不想离开，而是……不能离开。
洛云曦的心，一点一点地沉了下去。
她走上前，轻轻地抚摸着那冰冷的、如同星辰遗骸般的舰体。她能清晰地感觉到，一股无比强大的、但却已经陷入死寂的能量，依旧残存在这艘巨舰的“骨骼”之中。
“带我去看引擎的残骸。”她沉声说道。
在“方舟”那如同迷宫般的内部，洛云曦终于见到了那个传说中的“跃迁引擎”。
那是一个已经彻底破碎的、巨大无比的环状装置。无数断裂的、闪烁着电弧的能量水晶，散落一地。而在装置的核心，则是一个已经彻底暗淡下去的、仿佛由纯粹的空间构成的“奇点”。
“它的核心原理，是‘空间折叠’。”雷刹在一旁解释道，“通过制造一个稳定的人工‘奇点’，将相隔亿万光年的两个空间坐标，强行‘折叠’在一起，从而实现瞬间的跨越。”
洛云曦的眼中，闪烁着震撼的光芒。
空间折叠！
这与她认知中的“曲速引擎”理论，何其相似！但归墟文明，显然已经将这种理论，变成了工程学的现实！
“我们……无法修复它。”沧涯的声音里，充满了无力感，“制造‘奇点’的核心技术，早已在漫长的航行中遗失。而驱动它的能量水晶，更是宇宙中最稀有的‘时空晶矿’，我们找遍了这片星域，也再未发现分毫。”
技术断代，资源枯竭。
这艘折翼的方舟，就像一座华丽的牢笼，将强大的归墟文明，永恒地囚禁在了这片陌生的星域。
洛云曦沉默了。
她缓缓地走上前，伸出手，轻轻地触碰着那枚已经彻底死寂的“奇点”核心。
她的脑海中，疯狂地闪烁着无数关于相对论、量子力学、弦理论的知识。她试图用自己所学的科学，去解析眼前这个“魔法”般的造物。
良久，她缓缓地开口，声音里，带着一丝不确定，却又蕴含着一丝全新的希望。
“或许……我们不需要完全修复它。”
“我们，可以用一种……全新的方式，来重新‘点燃’它。”
与此同时，天启大陆，东海岸。
那场惨烈的“舰队自毁”事件，已经过去了十余日。
海面上，早已恢复了平静。
确认归墟舰队主力再无异动之后，沈辞终于下令，解除了最高级别的战备状态。整个天启联军，都沉浸在一种劫后余生的、混杂着悲壮与自豪的复杂情绪之中。
没有人知道，他们用一场“表演”，为整个天启，赢得了多么宝贵的喘息之机。
夜色下，沈辞独自一人，来到了海边的悬崖之上。
海风吹拂着他略显疲惫的脸庞，他的目光，眺望着那片隔绝了两个世界的、深邃的海洋。
“云曦……”
他轻声地呢喃着，心中充满了无尽的思念与担忧。
他不知道她在那座悬浮的孤城里，正在经历着什么。他唯一能做的，就是守好这片土地，等待着她的归来。
就在这时，一阵极其轻微的、如同飞鸟振翅般的声音，从他的身后传来。
沈辞的眼神一凛，猛地回头。
只见一只通体漆黑、造型奇特的机械猎鹰，正悄无声息地，悬停在他的身后。猎鹰的眼中，闪烁着非人的、冰冷的红光。
沈辞的心，猛地一跳。
他认得这只猎鹰。这是洛云曦离开前，秘密留给他的、三个“后手”之一。一只利用归墟技术改造的、拥有短距离跨空间通讯能力的“信使”。
洛云曦曾嘱咐，不到万不得已，绝不启用。
而现在，它来了。
这说明，云曦在那边，要么取得了重大的进展，要么……就是遇到了巨大的危险。
他强压下心中的不安，伸出手。
机械猎鹰发出一声低鸣，一道微弱的光束，从它的眼中射出，投射在了沈辞的掌心。
光束之中，只有一张小小的、却蕴含着惊人信息的星图。
以及，洛云曦那简短得不能再简短的、却充满了不容置疑的命令的留言：
“沈辞，动用一切力量，在天启大陆，寻找一种名为‘空冥石’的矿物。其特征：在无玄力环境下，呈透明状；一旦注入玄力，会引发周围空间的……轻微‘褶皱’。”
“找到它，不惜一切代价。”
“这是我们……回家的唯一希望。”
沈辞看着掌心那不断旋转的星图，和他从未听说过的“空冥石”，陷入了长久的沉默。
他不知道洛云曦要做什么。
但他知道，一场新的、比之前任何一次都更加重要的战役，已经悄然打响。
而这一次的战场，不在海上，不在军前。
而在那广袤的、深藏着无数未解之谜的天启大陆的……地底深处。