当鲨齿指挥官那份充满了轻蔑与傲慢的“捷报”，通过超空间通讯实时呈现在王座大厅的光幕上时，饶是见惯了大场面的雷刹和幽荧，也陷入了长久的、混杂着错愕与荒谬的沉默。
光幕上，正循环播放着一段经过剪辑的影像——那是从归墟旗舰“利维坦”号的视角，远距离拍摄到的、天启舰队“自我毁灭”的“盛况”。
混乱的阵型，无意义的冲锋，以及那接二连三、仿佛自燃般的殉爆……每一个画面，都在清晰地讲述着一个故事：一群被愤怒冲昏了头脑的原始人，发动了一场愚蠢、鲁莽且不自量力的反击，并最终因为自己的无能，而将自己送入了坟墓。
“……这就是，我所担心的‘陷阱’？”战争领主雷刹看着那片狼藉的海面，脸上第一次露出了混杂着鄙夷和失望的神情。
他预想过无数种可能：诱敌深入、四面合围、甚至动用某种他们未知的玄力武器……但他唯独没有想到，对方会用如此滑稽的方式，结束这场对峙。
“看来，我们确实高估他们了。”雷刹缓缓地摇了摇头，紧绷了数日的身体，不自觉地放松了下来，“一群尚未开化的野蛮人，情绪支配了理智，不足为惧。”
大祭司幽荧笼罩在阴影中的身形，也罕见地没有发出反驳的声音。
眼前这份“战报”，实在是太“完美”了，完美得让她都挑不出任何阴谋的痕迹。那份影像中所展现出的混乱与愚蠢，是任何计谋都伪装不出来的。
难道……自己真的猜错了？那个洛云曦，与天启大陆之间，真的不存在什么秘密联系？这一切，都只是巧合？
这个念头，让幽荧感到了一丝挫败。她精心策划的“惩戒性打击”，最终试探出的，竟然是这样一个啼笑皆非的结果。这让她后续所有针对洛云曦的指控，都失去了最有利的根基。
“既然东海岸的威胁已经解除，”王座之上，海皇沧涯的声音缓缓响起，听不出喜怒，“那么，前线舰队继续保持监视，我们的重心，是时候回到真正重要的事情上来了。”
他的目光，仿佛穿透了层层殿宇，投向了城市中某个刚刚挂牌成立的新部门。
“我期待着，我们这位新的‘首席研究官’，能尽快为我们带来好消息。”
……
首席研究院，第一次全体会议。
会议室被设置在卡诺的工坊旁边，一间被紧急改造出来的、巨大而空旷的实验大厅里。这里没有华丽的装饰，只有冰冷的金属墙壁和最先进的实验设备，充满了务实而又硬核的工业风格。
一张巨大的圆形会议桌旁，亚特兰最顶尖的一批“大脑”，正悉数落座。
脾气火爆的铸材大师卡诺，抱着双臂，一脸“谁都欠我钱”的表情。
孤僻冷傲的光学天才星澜，闭目养神，仿佛周遭的一切都与她无关。
以及，七名新加入的、神情各异的顶尖专家。
首席阵列师墨菲，一个身材魁梧、面容坚毅的中年男人，他坐姿笔挺，身上带着一股挥之不去的军人气息，眼神锐利如鹰，正不动声色地打量着在场的每一个人。
首席生命学家海拉，一个笼罩在淡绿色长袍里的神秘女子，无人能看清她的面容，她只是静静地坐在那里，却自有一股令人不敢靠近的诡异气场。
还有首席算法师、首席能源工程师……
这些人，每一个都是跺跺脚就能让亚特兰某个领域抖三抖的权威。此刻，他们汇聚一堂，气氛却显得无比微妙。有的人带着审视，有的人带着好奇，有的人则毫不掩饰自己的不屑与傲慢。
他们都在等待着。
等待着那个据说即将领导他们的、来自异世界的“原始人”，会用怎样的方式，来开始这第一次会议。是画大饼？是拉关系？还是试图用海皇的权威来压服众人？
就在这时，会议室的大门滑开。
洛云曦走了进来。
她没有穿归墟人那种宽大的长袍，依旧是一身来自地球的、干练合体的黑色作战服，长发束成一个简单的马尾，整个人显得英姿飒爽，与周围的环境格格不入，却又自成一派。
她没有说任何客套的开场白，只是平静地走到了主位，将一个数据晶体，接入了会议桌中央的全息投影仪。
嗡——
一幅巨大的、动态的、充满了视觉冲击力的三维影像，瞬间占据了所有人的视野。
那正是“源能显微镜”所捕捉到的、星银材料在微观层面被高频能量冲击，从而产生“裂痕”，并最终导致“源能传导矩阵”崩溃的全过程。
“诸位。”
洛云曦终于开口了，她的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“在我介绍我们接下来的研究计划之前，我想请大家先看完这段影像。这是我和卡诺大师、星澜大师，在过去一段时间里，取得的一点小小的成果。”
在场的，都是各自领域的顶尖专家，都是真正的识货之人。
当那清晰得令人头皮发麻的微观影像，呈现在他们眼前时；当那个困扰了归墟文明无数年、只存在于理论和猜想中的“幽灵”，第一次以如此直观的方式现形时——
会议室内的气氛，瞬间变了。
首席阵列师墨菲那锐利的眼神，第一次出现了剧烈的波动。因为他设计的防御阵列，其能量上限，正是被这种该死的“材料衰变”所限制！
首席能源工程师的呼吸，变得急促起来。他负责的源能核心，每年因为这种“损耗”而浪费掉的能量，是一个天文数字！
而首席算法师，则已经开始下意识地在自己的便携光幕上，疯狂地构建数学模型，试图去量化那些“裂痕”的产生规律……
一段影像，就让这群桀骜不驯的天才，暂时忘记了彼此的立场和背景，不由自主地，被拉入到了一个纯粹的技术世界之中。
“这就是我们研究院成立的第一个，也是最核心的目标——‘节流’。”
洛云曦等到影像播放完毕，才继续说道，她的声音里，带着一种不容置疑的自信和权威。
“我不管你们来自哪个部门，背后站着谁。在这里，在我的团队里，唯一的通行证，就是你们的专业能力。”
她环视众人，目光平静而又锐利。
“现在，我来布置第一阶段的任务。”
她没有给任何人提问或质疑的机会，直接切换了全息投影。一张无比庞大而又精细的任务分解图，出现在众人面前。
“墨菲大师，我需要你利用你的阵列学知识，为我们设计一套‘逆向共振场’，用来抵消高频能量对材料的冲击。这是理论模型，三天之内，我需要看到你的初步方案。”
“海拉大师，我需要你从生命学的角度，分析一下是否存在某种‘生物性修复’的可能。我这里有一个大胆的猜想，某些噬能微生物，或许可以被改造，用来‘吞噬’和‘修复’那些微观裂痕。”
“算法师，我需要你……”
洛云-曦以一种近乎冷酷的高效，将一个个具体的、充满了挑战性的技术难题，精准地“砸”到了每一个人的脸上。
她所提出的每一个问题，都直指该领域最前沿、最核心的难题；她所展示的每一个理论模型，都蕴含着一种他们闻所未闻、却又逻辑严谨的全新思路。
整个会议室，鸦雀无声。
那七名新来的专家，脸上的审视、不屑和傲慢，不知不觉间，已经悄然褪去。取而代之的，是一种混合着震惊、困惑，以及……一丝无法抑制的、属于技术人员的兴奋。
他们终于明白，眼前这个女人，为何能得到海皇的任命了。
她不需要权术，也不需要拉拢。
因为她手中所掌握的知识，本身，就是最高形式的……权力。