夜幕再次降临断魂山脉，将一切都笼罩在深沉的黑暗之中。与前几日的阴雨连绵不同，今夜难得有几颗疏星点缀在墨色的天鹅绒上，洒下微弱的清辉。
一处背风的隐蔽山坳里，燃着一小堆篝火。洛云曦、灵猫和飞隼围坐在火堆旁，默默地烤着白天捕获的一只山鸡。接连几日的跋涉、战斗和精神高度紧张，让他们都感到了一丝疲惫。
回忆起两日前探查隐宗据点的经历，即使以洛云曦前世今生的经验，也不禁感到一丝寒意。那无声却凌厉的交锋，暗哨悍不畏死的实力，以及据点那远超寻常的森严防御，都清晰地昭示着这个庞大而神秘组织的冰山一角。仅仅一个外围据点便已如此，其核心力量又该是何等恐怖？想到母亲可能就陨落在这样的势力手中，她的心便如同被寒冰包裹。
她一边转动着烤鸡，让其受热均匀，一边在脑海中复盘着这几日的经历和获取的信息。墨子宸的地图无疑帮了大忙，但隐宗据点的出现也证明了，这片山脉远比地图上标注的更加复杂和危险。墨子宸是否知晓那个据点的存在？他指引自己走这条路，仅仅是为了安全，还是有意让自己发现些什么？
这些问题如同缠绕的藤蔓，在洛云曦心中挥之不去。
“主子，您看！”就在这时，灵猫忽然抬起头，指向夜空。
只见一只神骏异常的海东青，羽翼乌黑泛着金属光泽，顶着夜风，如同一道黑色的闪电精准地穿破夜空，在山坳上空盘旋两圈，发出一声穿云裂帛般的清越长鸣后，双爪稳稳地落在了灵猫早已伸出的、包裹着厚皮护腕的手臂上。显然，这只经过严格训练的猛禽已经克服了断魂山脉的恶劣环境，成功找到了目标。
这是“魅影”内部用于紧急联络的信鸽之一，经过特殊训练，能在复杂环境中准确找到目标。
灵猫熟练地从海东青腿上绑着的小竹筒里取出一卷蜡封的极薄密信，递给洛云曦。
洛云曦接过密信，检查了蜡封上的特殊印记，确认无误后，小心地将其拆开。展开信纸，上面是用特制的隐形药水书写的蝇头小楷，只有通过火烤或者涂抹特定药液才能显现。
她将信纸凑近篝火，借着热力，淡黄色的信纸上逐渐浮现出熟悉的字迹，正是石头的手笔。
信的内容不长，但信息量却极大：
“主子亲启：
属下磐石（石头代号）谨报。自主子离京，京中暗流汹涌。
其一，‘绮罗香’攻势再起，手段更为阴狠。其仿冒品以假乱真，几乎与‘镜花缘’新品无异，且价格低廉。更甚者，其高价挖角我方两位核心调香师，虽未得核心配方，但已对我新品研发造成干扰。据查，‘绮罗香’背后除原有势力，似有贤妃娘娘宫中力量暗助，资金雄厚。翠儿姐与王管事（王婆子）已按预案应对，暂时稳住局面，推出限量款并加强内部管控，然长此以往，恐非良策。
其二，朝堂之上，风波再起。三皇子借口县主（主子）擅离封地，于朝会上攻讦，言主子无视皇恩，不守规矩。太子殿下表面维护，实则暗示县主产业（镜花缘）获利丰厚，或可为国库‘分忧’，意图染指。洛相（洛秉坤）态度暧昧，未明确表态。此事暂被陛下以‘县主乃奉旨办事’为由压下，然流言已起，于主子声名不利。
其三，靖王府近来异常低调，鲜少参与朝政。然据暗线回报，数日前有不明身份之人试图潜入县主府刺探，被靖王府暗中派出之人惊退。此事极为隐秘，若非我方恰有布置，亦难察觉。靖王用意不明，需审慎。
京中局势复杂，望主子在外务必保重。磐石已按主子临行前指示，启动备用计划，加固各处防御，静候主子指令。
磐石 敬上”
看完信，洛云曦白皙的指尖无声地收紧，极薄的信纸在她手中被捏得微微变形。她闭上眼，再睁开时，眸中已是一片冰冷的冽寒，只有极细微的、连她自己都未察觉的波动在眼底深处一闪而过——那是对贤妃意外插手的些微讶异，以及对靖王那难以捉摸的暗中相助升起的一丝复杂难言的涟漪，但旋即被更强大的理智和警惕所覆盖。
京城的局势，比她预想的还要复杂和迅速。她才离开几天，那些人就迫不及待地跳了出来。
贤妃竟然也掺和进来了？是为了替柳家出头，还是她本身就与“绮罗香”背后的势力有勾结？三皇子和太子更是亡我之心不死，一个攻讦名声，一个觊觎利益，配合得倒是“默契”。至于父亲洛秉坤，他的暧昧态度早在意料之中，指望他是不可能的。
唯一让她感到意外的是靖王轩辕绝。他为什么要暗中保护县主府？仅仅是因为对自己的“兴趣”？还是他察觉到了什么，或者另有图谋？之前赠送令牌，现在又暗中出手……这个男人，越来越让她看不透了。
“主子，京城那边……”灵猫和飞隼看着洛云曦凝重的脸色，都有些担心。
洛云曦深吸一口气，将信纸凑到火堆上，看着它化为灰烬。她抬起头，眼中已恢复了一贯的冷静和锐利。
“无妨，跳梁小丑而已，掀不起大浪。”她语气平淡，却带着一股不容置疑的自信，“石头他们应对得很好，但还不够。”
她略一沉吟，心中已有计较：“灵猫，取笔墨和特制药水来。”
很快，洛云曦便在一张新的密信纸上奋笔疾书，同样使用了隐形药水。她的指令清晰而简洁：
针对“绮罗香”：
1. 启动备用核心配方，推出功效更强、噱头更足的“尊享系列”，限量供应，进一步拔高品牌形象，将“绮罗香”的仿冒品彻底比下去。
2. 放出消息，暗示“绮罗香”仿冒技术低劣，使用可能导致毁容，动摇其客户基础。
3. 利用“魅影”网络，收集贤妃及其外家势力不法经营或贪腐的证据，不必立刻动手，留作后用。
4. 对于被挖角的技师，不必强留，甚至可以“顺水推舟”，让其带走一些经过“改良”的、看似珍贵实则有陷阱的“次级配方”，待时机成熟时反戈一击。务必做好核心技术的最高级别保密。
针对朝堂攻讦：
1. 让翠儿择机入宫，以县主府总管身份向皇后或陛下（视情况而定）“泣血”呈报，言辞恳切地表明县主忧心陛下龙体与太后凤体安康，不辞辛劳、深入险地是为了寻找一种传说中能延年益寿、涤荡邪祟的“九叶玄参”（杜撰），为二圣祈福。过程中务必“声泪俱下”、“绘声绘色”地描述途中遭遇的毒虫猛兽、瘴气险阻，以及数次“九死一生”的“惨状”（重点突出是为了皇家而非私利），博取同情，将擅离转化为“忠孝两全”之举，让攻讦者无的放矢。
2. 以县主府和“镜花缘”的名义，主动捐赠“镜花缘”本季净利润的三成（对外口径），用于抚恤南方水患灾民及犒劳北疆戍边将士。此事不必张扬，但务必通过可靠渠道（如交好的长公主或定国公府的老夫人）传递到陛下面前，既显仁善之心，也 subtly 堵住太子想以“为国分忧”之名插手产业的借口。
针对靖王府：
1. 保持警惕，加强县主府内部防御，但表面上维持原状，不打草惊蛇。
2. 尝试通过一些侧面渠道，打探靖王近期的动向和意图，但切忌直接接触。
写完指令，洛云曦仔细检查了一遍，用特制的火漆封好，交给海东青。
“去吧，务必送到磐石手中。”
海东青发出一声清鸣，振翅高飞，很快消失在夜色之中。
做完这一切，将希望寄托于那远去的飞鸟，洛云曦才真正感觉到一股深深的疲惫如同潮水般涌上心头。运筹帷幄，决胜千里之外，固然展现了她的能力，但身处这危机四伏、信息阻隔的断魂山脉，遥控着风云变幻的京城棋局，每一步都如履薄冰。这种鞭长莫及的无力感和对局势失控的隐忧，让她更加迫切地渴望获得力量和返回权力中心。
她必须尽快找到幽冥蝶兰，查清母亲的死因，然后返回京城。只有将主动权牢牢掌握在自己手中，才能彻底粉碎那些阴谋诡计！
断魂山脉的夜，依旧漫长而危险。但此刻，洛云曦的心中，却燃起了一股更加炽热的火焰。