“屏住呼吸！躲避！”朱棣厉声大吼，自己也迅速用湿布蒙住口鼻。
但已经晚了。一些守军吸入那黄绿色的烟雾，立刻剧烈地咳嗽起来，眼睛刺痛流泪。更有被污秽箭矢射中或溅射到的士卒，伤口迅速开始发黑、溃烂，发出凄厉的惨叫。
这不仅仅是火焰攻击，这是毒火，是瘟疫的散播！韩安国要用最恶毒的方式，摧毁守军最后的抵抗意志和身体！
城头上瞬间陷入一片混乱和恐慌。面对刀剑弓弩，守军尚能咬牙坚持，但面对这种无形无质、足以让人在痛苦中腐烂而死的瘟毒，恐惧被放大了无数倍！
“哈哈哈！”汉军阵中，韩安国看着城头升起的恶臭浓烟和隐约传来的惨叫，脸上露出了近乎癫狂的笑容，“朱棣！看你这次还怎么守！给本将军继续泼！继续射！把昆阳变成一座毒城！”
他要用这座城的毁灭，来铺垫他韩安国最后的荣耀，或者说，赎罪券。
朱棣躲在垛口后，看着身边痛苦翻滚的士卒，看着那弥漫的毒烟，眼中第一次露出了近乎野兽般的赤红。韩安国，这是要绝户！
他猛地站起身，不顾亲兵的阻拦，冲到城墙边，对着汉军的方向，用尽全身力气嘶吼，声音穿透雨幕和烟雾，带着滔天的恨意：
“韩安国！朕若不死！必屠你韩氏满门！鸡犬不留！”
冰冷的雨水打在他因愤怒而扭曲的脸上，与那黄绿色的毒烟混合在一起。
困兽，被逼到了最后的角落，露出了最尖锐的獠牙。
昆阳城头，已非人间。
黄绿色的恶臭烟雾顽固地缠绕着垛口、女墙，即便在渐渐停歇的雨水中也不肯彻底散去，如同跗骨之蛆。那气味混杂着腐烂、焦糊和某种难以名状的腥甜，吸入口鼻，便引发一阵阵剧烈的咳嗽和干呕。
被毒烟熏燎过的砖石呈现出一种病态的暗斑，被污秽箭矢钉中或液体溅射到的守军，伤口以肉眼可见的速度发黑、肿胀、流脓，哀嚎声不再是中箭时的短促，而是变成了漫长而绝望的嘶鸣，在死寂的城头格外瘆人。
恐惧，比饥饿和疲惫更快的速度吞噬着残存守军的意志。有人开始精神崩溃，胡言乱语，甚至发狂般地抓挠自己完好无损的皮肤，仿佛那无形的瘟毒已经钻入了他们的骨髓。秩序在迅速崩塌。
朱棣用浸透了泥水的布条死死捂住口鼻，只露出一双布满血丝的眼睛。那眼睛里没有恐慌，只有一片被逼到绝境后的、近乎漠然的冰冷。他看着一个年轻士卒因为吸入过多毒烟，掐着自己的脖子，眼球凸出，口吐白沫地倒在泥水里抽搐，最终没了声息。
“把所有沾染了毒液的东西，连中箭的弟兄……尸体，都集中到西城那段豁口附近！”朱棣的声音透过湿布，沉闷而沙哑，却带着不容置疑的命令，“快！”
张玉愣了一下，随即明白了朱棣的意图，脸色瞬间惨白：“陛下！不可！那是……”
“执行命令！”朱棣厉声打断他，眼神锐利如刀，“韩安国想用瘟毒逼死我们，老子就让他看看，什么叫以牙还牙！”
这是一种更加疯狂、更加绝望的反击。将敌人施加的瘟疫，变成自己的武器。
守军们麻木地执行着命令。他们将身上沾染了污秽的衣甲脱下，将那些已经开始腐烂、散发着更浓烈恶臭的同袍尸体，用木棍、用残破的盾牌，艰难地拖拽、搬运，全部堆积到西城那段被投石机砸开、又被尸体和砖石勉强堵塞的豁口处。那里，成了昆阳城内新的、更加恐怖的尸堆，一个充满了死亡和疾病的温床。
恶臭冲天，连城下的汉军哨兵都忍不住掩鼻后退。
朱棣站在远离尸堆的上风处，冷冷地看着这一切。他知道，自己在玩火，是在加速城内所有人的死亡。但横竖都是死，他宁愿拉着更多的汉军垫背。
“省着点用我们的‘箭’。”他对身边仅存的几个还能动弹的老兵吩咐道，“等他们上来，让他们好好尝尝滋味。”
……
汉军大营，韩安国同样在观察着昆阳城头的动静。他看到守军将尸体和污物堆积到豁口，脸上露出一丝残忍而得意的笑容。
“困兽犹斗，徒增笑尔。”他捋了捋胡须，对身旁的将领道，“朱棣已是黔驴技穷，竟想用此等污秽之物阻我大军？传令下去，让前锋营准备，一个时辰后，总攻开始！先登者，赏千金，官升三级！”
他仿佛已经看到昆阳城破、朱棣授首的场景。只要拿下朱棣，之前的失利都可以被这场最终的胜利所掩盖。李广来了又如何？功劳是他韩安国的！
一个时辰后，雨彻底停了，天空依旧阴沉。汉军阵营中战鼓擂响，沉闷的鼓点敲在每一个守军的心头。大批汉军步兵手持刀盾，推动着仅存的几架云梯和攻城槌，开始向昆阳城墙，特别是西城那个巨大的豁口，发起了进攻！
这一次，汉军士卒的脸上除了惯常的肃杀，还多了一丝对瘟毒的忌惮。他们小心翼翼地避开那些明显被污秽浸染的区域，冲锋的脚步甚至带着几分迟疑。
“放箭！”张玉嘶哑着喉咙下令。
城头稀稀拉拉的箭矢落下，造成的伤亡有限。汉军很快冲过了护城河，逼近城墙。
最惨烈的争夺，再次于西城豁口爆发！
汉军如同黑色的蚂蚁，蜂拥向那个由尸体、砖石和污物堆积而成的、不断散发着恶臭的斜坡。守军则站在坡顶，用一切能找到的东西——残破的刀枪、砖石、甚至直接用手推、用脚踹，拼命阻止汉军向上攀爬。
一个汉军悍卒冒着守军稀疏的箭矢，第一个冲上了尸堆顶端，他脸上带着狰狞和即将获取荣耀的兴奋，挥刀砍翻了一名挡在前面的守军。但下一秒，他的脚踩滑了，不是踩到血，而是踩到了一具高度腐烂、皮肉几乎脱落的尸体，整条小腿瞬间陷了进去，粘稠、黑黄的脓液溅了他满身！
“啊！”那悍卒发出惊恐而非疼痛的叫声，下意识地想拔出腿，却带出了更多腐烂的脏腑和蛆虫。他身边的同伴看到此景，冲锋的势头不由得一滞。
就在这瞬间，几名守军红着眼，用长矛合力将旁边一具肿胀发黑的尸体挑了起来，奋力推向那几个愣神的汉军！
“滚下去！”
那具恶臭扑鼻的尸体如同一个巨大的、充满疫病的沙包，撞在汉军身上，顿时脓血四溅，黑黄的液体糊了他们满头满脸！被正面撞中的汉军惨叫着从尸堆上滚落，连带撞倒了好几个后面的同袍。
瘟疫的恐惧，在这一刻被实体化了！
汉军的攻势为之一顿。金钱和官位的诱惑，在可能染上这种痛苦腐烂而死的瘟毒面前，显得不再那么诱人。冲锋的队列出现了混乱，不少人下意识地躲避着那些明显不正常的尸体和污物。
“不许退！给我冲！”后方的汉军将领厉声催促，甚至砍翻了一个迟疑不前的士卒。
在死亡的威胁下，汉军再次鼓起勇气向上冲。但守军也彻底疯了，他们不再仅仅是用武器，而是用牙咬，用手抓，用头撞，甚至抱着冲上来的汉军一起滚下尸堆，同归于尽！他们将那些腐烂的肢体、污秽的布条，像投掷武器一样扔向汉军！
豁口处的战斗，变成了一场超越常规战争的、充斥着腐烂与死亡的噩梦。每时每刻都有人倒下，尸体迅速叠加在原有的尸堆上，让那个斜坡变得更加湿滑、更加恶臭、更加危险。
韩安国在中军远远望见攻势受挫，尤其是前锋士卒对那片“毒区”的畏惧，气得脸色铁青。他没想到，朱棣用这种同归于尽的方式，竟然真的暂时遏制住了他的猛攻。
“大将军！李广将军的前锋骑兵已到十里之外！”传令兵再次带来了催促般的消息。
韩安国心头一紧，最后的时间不多了。
他眼中闪过一丝疯狂，猛地抽出佩剑，指向昆阳：“亲兵营！随本将军亲自督战！后退者，斩！今日不破昆阳，誓不还营！”
他决定押上最后的筹码，用自己主帅的亲自压阵，来驱赶士兵们踏平那片死亡地带。
然而，就在韩安国准备亲自上前线督战，汉军也因为主帅的决死姿态而即将再次鼓起士气，发动更猛烈攻击的时刻——
昆阳城内，靠近西城豁口的一片区域，几个原本收容伤兵的残破屋舍里，突然传来了比战场厮杀更令人毛骨悚然的、密集的咳嗽和呕吐声。紧接着，一些原本只是轻伤、或者并未直接接触毒烟的守军，也开始出现了类似症状：高热、寒战、皮肤出现诡异的黑斑……
朱棣苦心堆积、意图用来对付敌人的“瘟毒壁垒”，在封闭、拥挤、缺乏医药和干净水源的昆阳城内，开始反噬了。
瘟疫，这座困兽的最后武器，终于不受控制地，首先在守军内部爆发开来。