两日后，铸锋城先锋大营。
原本略显空旷的地带，此刻已被连绵不绝的营寨所覆盖。
黑色的铸锋城鹰旗迎风招展，遮天蔽日。人喊马嘶，兵器碰撞声，工匠打造器械的叮当声震动着整个山谷。
后续的主力部队，源源不断地从东方开来，使得营地的规模扩大了数倍不止！
中军大帐内，气氛却与外面的喧嚣火热有些不同。
三位身披重甲、气势惊人的大将，正围在一张巨大的、精细刻画了虎牢关周边地形的沙盘前。正是铸锋城此番出征的三位统帅：暴熊、影鸦、狂鲨！
出动三位大将同时征伐一个势力，这在铸锋城近年来的征战史上，是极为罕见的。通常而言，对付一个新生势力或中等规模的对手，一位大将率领本部兵马便已足够。
此次铁雄城主如此兴师动众，一方面是因为林御建立“华”国称王，触及了铸锋城的底线；另一方面，黑齿使团被做成人彘的奇耻大辱，彻底点燃了铁雄的怒火，誓要将华夏连根拔起，以最残酷的手段杀鸡儆猴！
影鸦率先打破了沉默：“暴熊将军，你已先到两日，想必已将前方那‘华’国的虎牢关虚实探查清楚了吧？”
“据之前使团回报，那关隘不过是仓促修建的土垒木栅，不堪一击。想必将军已将其虚实尽收眼底，就等我们到来，一举踏平了吧？”
狂鲨，则完全是另一种风格。他身材壮硕，甚至比暴熊还要魁梧半分，穿着一身 刻有狰狞鲨鱼纹路的厚重板甲。
他声如洪钟，带着一股嗜血的兴奋和迫不及待：“哈哈哈！影鸦老弟说得对！暴熊老哥，你是不是已经手痒难耐，就等着我们来看你表演破关了啊？听说那华夏领主还是个毛头小子，能有什么本事？估计看到老哥你的熊威，早就吓尿裤子了！赶紧的，打下这关，老子还要去他们的王城快活呢！”
两人言语间，依旧带着铸锋城固有的 傲慢与轻蔑。
他们来得晚，并未亲眼见到虎牢关，还沉浸在黑齿使团带回的“防御简陋”的过时情报中，以为这又是一场轻松愉快的碾压之战。
然而，面对两人的调侃和迫不及待，暴熊却 一反常态地没有大笑或吹嘘。
他粗犷的脸上笼罩着一层阴霾，眉头紧锁成一个“川”字，甚至…那双惯常凶悍的眼睛里，还残留着一丝昨日侦查时未曾散去的惊悸。
他粗壮的手指，在沙盘上代表虎牢关的那个被刻意塑造成巍峨险峻模样的位置，敲了敲，发出沉闷的“笃笃”声。
影鸦和狂鲨都是久经沙场、察言观色的高手，立刻敏锐地察觉到了暴熊的异常沉默和凝重。
帐内原本有些轻松的气氛，瞬间变得有些微妙、压抑和凝重起来。
“怎么？暴熊老哥，”狂鲨收起了大大咧咧的笑容，粗声问道，伤疤随着他脸皮的牵动而扭曲：“莫非…那帮龟孙子耍了什么花样？关隘有问题？”
影鸦静静等待着暴熊的回答。
暴熊深吸一口气：“两位，恐怕我们之前…都太小看这个‘华’国，太小看那个叫林御的小子了。我们…可能踢到铁板了。”
“哦？铁板？”影鸦声音依旧沙哑，但语气却认真了许多，身体微微前倾：“此话怎讲？难道黑齿的情报有误？”
“不是有误，是他妈的天差地别！”暴熊忍不住爆了句粗口，脸上横肉抖动：“虎牢关…”他顿了顿，：“绝非使团所说的什么土垒木栅！那是一座…一座他娘的钢铁堡垒！是我暴熊征战半生，所见过的 最坚固、最险恶、最他妈邪门的关隘！没有之一！”
接着，暴熊将自己昨日抵近侦查所见，原原本本，带着一种近乎难以置信的语气，详细地描述了一遍：那高耸入云、在阳光下闪烁着诡异金属光泽的恐怖城墙，其高度简直离谱；那城墙之上 密密麻麻、如同刺猬般的箭楼碉堡，每一座都像是嗜血的獠牙；那关前布满了数道又宽又深、有的还引水成河的壕沟，以及层层叠叠、交错布置、闪着寒光的拒马和铁蒺藜，构成了一片死亡地带；更可怕的是两侧山脊上 依山势修建的、连绵不绝的辅助堡垒和箭塔，与主关形成了完美的、令人绝望的立体交叉火力网；还有关墙上那些 体型庞大、结构复杂、散发着危险气息的重型床弩和投石机…
他特别强调，声音中带着一丝自己都未察觉的颤抖：“最诡异的是，根据黑齿他们回来汇报的情报，那时虎牢关还远未成型，防御确实简陋！从那时算起，到现在，满打满算不到一个月！一个月，他们是怎么在这么短的时间内，建造出如此规模、如此坚固、如此完善的防御体系的？！这根本不可能！这已经不是人力所能及！除非…他们掌握了某种我们无法理解的…快速建造技术，或者，有某种不可思议的、如同神助般的底牌！”
听着暴熊的叙述，影鸦和狂鲨脸上的轻蔑与不耐烦之色逐渐消失，取而代之的是 越来越浓的震惊、难以置信，以及一丝隐隐的不安！
“一个月…建成如此雄关？”影鸦低声重复着，：“这…这确实完全超出了常理，违背了认知。
看来，这个林御，能在这片群狼环伺的区域迅速崛起，绝非侥幸。我们面对的，可能是一个…拥有超乎寻常手段的对手。” 他的声音变得更加阴冷。
狂鲨也收起了狂态，下意识地摸了摸脸上那道狰狞的伤疤，眼神变得凝重无比，之前的兴奋荡然无存：“妈的！照你这么说，这虎牢关岂不是一块硬得崩掉牙的骨头？” 他看向沙盘上那座小小的关隘模型，眼神中第一次充满了忌惮。
帐内陷入了一片短暂的死寂。三位久经沙场、手上沾满无数鲜血的悍将，此刻都清晰地意识到，他们面对的，可能不是一个可以随意揉捏的软柿子，而是一个拥有神秘力量、极度难缠、甚至可能带来致命威胁的对手！
轻敌的代价，可能是他们无法承受的。
“现在讨论这些已经没用了。”影鸦最先从震惊中恢复冷静，他敲了敲沙盘，声音恢复了之前的阴冷和决断：“关隘已经在那里了，再坚固，再诡异，我们也必须把它啃下来，否则无法向城主交代。当务之急，是商议如何以最小的代价攻克它。强攻，恐怕非是上策。”
狂鲨闻言，那股好战的血液又有些沸腾起来，但他这次克制了许多，咧了咧嘴，露出森白的牙齿：“管他多坚固！是骡子是马，总得拉出来溜溜！老子就不信这个邪，再坚固的乌龟壳，也有被砸碎的一天！”
他拍了拍胸脯，发出沉闷的响声：“明天！明天一早，让我的‘狂鲨营’先上！老子要亲自试试，这虎牢关到底是不是真的铜墙铁壁！也摸摸他们的底！”
暴熊看了狂鲨一眼，心中暗暗松了口气。他亲眼见过虎牢关的可怕，正不想让自己的“暴熊军”精锐先去填这个看似无底洞的绞肉场。
让狂鲨这个脾气火爆的莽夫先去碰碰钉子，消耗一下守军的力量和储备，顺便更清楚地了解关隘的防御弱点和守军战术，无疑能为后续的战斗提供宝贵信息。
他点了点头，沉声道：“好！既然狂鲨将军主动请缨，那明日头阵就交给你了！我与影鸦将军为你压阵，随时策应。切记，不可冒进，以试探为主。”
影鸦也微微颔首，阴影中传来冰冷的声音：“可。狂鲨将军小心，我麾下的‘影鸦卫’会密切关注战场，若有异动，会及时支援。”
次日清晨，关外，铸锋军营寨中，低沉而苍凉的号角声“呜呜”吹响！
狂鲨身披那套标志性的幽蓝鲨纹重甲，骑在一头格外神骏、不断打着响鼻、披着链甲的战马上，立于阵前。
他面前，是已经集结完毕、黑压压一片、望不到尽头的进攻部队。打头阵的，自然是那数万名衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼中充满恐惧和麻木、被驱赶在前面的附属势力“炮灰”部队。
之后，才是狂鲨本部的一部分精锐步兵，装备明显精良许多，用于在炮灰消耗后，进行真正的攻坚。
“儿郎们！”狂鲨声音如同惊雷，试图用气势驱散部下心中的不安：“前面就是华夏人的龟壳，看起来吓人，但不过是纸糊的老虎！给老子砸碎它！第一个冲上城头的，赏千金，美女十个，官升三级！后退者，斩立决，株连全家，给老子冲！”
“杀！杀！杀！” 震天的呐喊声响起，夹杂着狂热、恐惧和对赏赐的贪婪，显得有些杂乱。
“呜——！” 进攻的号角 凄厉长鸣，如同催命符一般！
刹那间，数万炮灰部队，在身后督战队明晃晃的刀锋和强弓硬弩的逼迫下，发出各种怪叫、哭喊，乱糟糟地向着虎牢关前那片死亡地带发起了绝望的冲锋！
他们的任务，是用生命去清理掉关前的各种障碍物——填平壕沟，搬开拒马，清除铁蒺藜！
与此同时，虎牢关上也响起了急促而尖锐的警钟声！
代表最高战备的红色狼烟滚滚升起！城墙上，无数身影迅速行动起来，如同精密仪器上的齿轮，各就各位！
战斗，正式打响！