西南边境前哨站的休养，在一种微妙而平静的氛围中度过。沈清辞肩胛骨的伤势在特效药和她自身悄然运转的空间能量滋养下，恢复得极快，连负责检查的军医都啧啧称奇，只能归功于她研制的药物效果非凡。只有沈清辞自己知道，灵魂空间内那道稳定下来的青紫裂隙，以及扩增后更加充盈的灵泉，才是她快速痊愈的根本。
陆战北的伤势更重，除了肋部的刀伤，更有强行激发“烛龙”之力带来的严重内腑反噬。他大多时间在自己的房间处理公务和休养，与沈清辞的交流仅限于必要的病情沟通和行动后续安排，但那份刻意维持的疏离下，似乎有什么东西在悄然改变。他没有再提起“烛龙计划”，沈清辞也没有问，两人心照不宣地将这个敏感的话题暂时搁置。
几天后，总部的命令抵达：陆战北需留在西南，协同后续部队对“冥河之心”矿脉进行封锁和深入研究，并深挖陈博士及其背后网络；沈清辞则因伤势和其特殊能力的敏感性，由专人护送，先行返回京城。
回京的路途，比去时更加沉默。没有了陆战北在身边，沈清辞反而觉得松了口气，那无形的压力暂时消退。她靠在后座，大部分时间都在假寐，实则意识沉入灵魂空间，仔细探索着那片新开辟的、笼罩在青紫色光晕下的区域。
这片区域并不大，约莫几个平方，地面不再是沃土，而是一种坚硬的、闪烁着微光的暗紫色晶体地面。空气中弥漫着精纯的能量，属性与她接触过的“冥河之石”同源，却异常温顺平和，不再带有侵蚀性，仿佛被空间彻底净化、驯服。她尝试引导一丝这里的能量，发现其与灵泉的生机之力竟能完美融合，形成一种兼具修复与强化效果的全新能量。
这无疑是一张强大的底牌。但她心中依旧警惕，空间因“冥河”能量而进化，这其中的因果福祸，难以预料。
车辆直接驶入了军区大院。当沈清辞推开车门，看到闻讯迎出来的父母时，连日来的紧绷和疲惫仿佛终于找到了宣泄的出口。
“清辞！”苏婉柔几步上前，一把抱住女儿，声音带着哽咽，上下打量着，看到她肩部隐约的包扎痕迹，眼泪瞬间就落了下来，“伤到哪里了？严不严重？怎么瘦了这么多？”
沈建国站在妻子身后，虽然没有说话，但那紧抿的嘴唇和微微发红的眼眶，泄露了他内心的不平静。他伸出手，重重地拍了拍女儿没有受伤的左肩，一切尽在不言中。
“爸，妈，我没事，就是一点小伤，都快好了。”沈清辞压下鼻尖的酸意，努力露出一个轻松的笑容，享受着这久违的、毫无保留的关爱。家的温暖，是修复心灵最好的良药。
回到熟悉的环境，沈清辞紧绷的神经稍稍放松，但并未完全松懈。她很清楚，“冥河”之事远未结束，京城的暗涌恐怕也不会因她离开半月而平息。
果然，回家第二天，她就接到了研究室的电话。王研究员在电话里语气有些焦急地汇报，近期有好几拨人以各种名义打听研究室的情况，甚至有人试图高价购买她之前为西南行动制备的“特种消毒剂”配方。此外，医院内部似乎也有一股暗流，隐隐针对她这个过于年轻又独立负责一个科室的研究员。
树欲静而风不止。
沈清辞谢过王研究员的提醒，叮嘱他一切照旧，按规章办事。挂了电话，她眼神微冷。对方的手伸得比她想象的还要长，动作也要快。是“冥河”残余势力的报复？还是京城其他窥伺她“价值”的势力？
她需要尽快恢复工作，稳住研究室的局面，同时也要借助“春苗”和父亲的力量，摸清这些暗处的小动作。
利用在家休养的几天，她除了陪伴父母，大部分时间都待在书房和灵魂空间里。她开始系统整理西南之行的收获，不仅仅是关于“冥河”能量的新认知，更重要的是利用空间新融合的能量，尝试改良和强化之前配置的各类药剂。
在空间十倍流速的辅助下，一批效果更强、针对性更明确的新药被悄然制备出来。她特意准备了一些强效清心解毒、固本培元的药丸和药茶，留给父母，只说是研究室的最新成果，希望能潜移默化地改善他们的身体状况，以应对可能出现的风险。
苏婉柔不疑有他，只觉得女儿研制的药茶格外清香提神，沈建国则深深看了女儿一眼，默默收下，没有多问。
一周后，沈清辞肩伤基本痊愈，返回京医一院上班。
研究室一切如旧，但沈清辞能敏锐地感觉到空气中那丝若有若无的审视与探究。她不动声色，按部就班地处理积压的事务，主持科室会议，仿佛只是完成了一次普通的学术交流归来。
然而，就在她下班前，整理桌面时，发现了一封没有邮戳、没有署名的信，被人悄无声息地放在了她的抽屉里。
信封是普通的白色信封，入手微凉。
沈清辞心中一动，精神力扫过，确认没有危险后，小心地打开。
里面只有一张照片。
照片的背景似乎是一个高级实验室，穿着严密防护服的研究人员正在操作一台复杂的仪器，仪器的核心，禁锢着一小块熟悉的、闪烁着幽紫色光芒的矿石——正是“冥河之石”！而在照片的角落，一个模糊的侧影一闪而过，虽然看不清全貌，但那身形轮廓，让沈清辞的心脏猛地一缩！
那侧影……与陆战北至少有七分相似！但气质更加冷硬、漠然，仿佛没有任何人类情感。
照片背面，用打印机打着一行小字：
“‘烛龙’非孤例。‘昆仑’已醒。”
昆仑？！
又一个从未听过的代号！
沈清辞捏着照片，指尖冰凉。这道突如其来的信息，比之前的“小心烛龙”更加具体，也更加惊悚！
“烛龙”非孤例？还有其他的“作品”？“昆仑”又是什么？也醒了？是什么意思？
她感觉自己仿佛陷入了一个更庞大、更精密的迷局之中，刚刚从西南的生死线挣脱，却又被京城的暗影紧紧缠绕。
她将照片紧紧攥在手心，抬头望向窗外。夕阳的余晖给城市镀上一层金色，却无法照亮她心底不断蔓延的寒意。
“冥河”、“烛龙”、神秘的第三方、现在又多了“昆仑”……
这潭水，到底有多深？而她，在这漩涡中心，又该如何自处，如何破局？
答案，似乎依旧隐藏在重重迷雾之后。而递来这张照片的人，是敌是友，目的何在，也如同一个巨大的谜团。
夜色，悄然降临。