老太监小心翼翼地将密匣取出，捧着匣子慢慢走下木梯，生怕有半分磕碰，走至殿中时，脚步竟微微发颤，不是因为年迈，而是因为这匣子里，装着大明的未来。
“成祖皇帝遗诏到——”老太监走到案上，将密匣放在案上，拂开匣上的黄绫，展开里面泛黄的素绢。
他原本尖细的嗓音，此刻竟变得声如洪钟，每一个字，都在空旷的乾清宫内回荡，震得群臣的耳膜嗡嗡作响。
群臣齐刷刷跪地，朝靴与青砖相撞，发出沉闷而整齐的声响，没有一个人敢抬头，连呼吸都压得极低。
殿外忽起狂风，将檐角的铜铃震得叮当作响，却没一人敢分心——所有人都知道，接下来的内容，将决定大明王朝的未来，决定千万百姓的生计。
“朕承天命，御极二十有二年。在位期间，征漠北、下西洋，修《永乐大典》，定边疆之安，虽有劳民之举，却意在护大明百姓，免异族侵扰。今朕年事已高，重疾缠身，知大限将至，遂立遗诏，以定社稷，以安苍生。”
老太监的声音，带着几分哽咽，念到“劳民之举”时，语气竟微微一顿，
当年下西洋、征漠北，虽扩了大明疆域，却也耗了不少民力，百姓虽无怨言，朱棣却始终记在心里，如今写进遗诏，也是想让后人引以为戒。
殿内的朱允炆，听到这话，指尖微微一紧。
他想起自己刚监国时，国库空虚，江南流民遍地，有的百姓为了活命，甚至卖儿鬻女，那时他夜里翻着奏折，常常一夜无眠，心里只有一个念头：绝不能再让百姓受劳役之苦，绝不能再让流民无家可归。
老太监继续念道：“朕观皇孙朱明远，生而颖慧，五岁能诵《资治通鉴》，不唯记其文，更能言其理，懂‘民为邦本’之重；
十岁随郑和研习海战图，见海疆倭寇之祸，竟直言‘当以强军护渔民，不以弃海避倭寇’，其志可嘉；
十二岁监修《永乐大典》增补卷，见农桑之篇简略，便自请赴民间，访老农、问耕法，增补‘杂交水稻’‘改良麦种’之法，其心系百姓，非寻常皇孙可比。”
说到这里，老太监顿了顿，提高声调，声音里满是赞叹：“及冠之年，明远赴江南，察流民之苦，归朝后便向朕上书，言‘流民之根在无田，无田之根在世家兼并’，请朕推行均田，朕许之。
他亲随钦差赴郡县，查抄世家良田百万顷，分与八百万流民，使流民得耕者有其田，得食者有其粮。
今科科举，明远隐其皇孙身份，赴考应试，竟高中头名状元，其博闻强识、文攻武略，实乃天纵奇才，更难得者，其心向百姓，重民生，堪当社稷之主！”
跪在地上的群臣，听到这里，都忍不住暗暗点头——
朱明远的所作所为，他们都看在眼里、记在心里。江南流民得田后，今年春耕时，田埂上满是劳作的百姓，秋收时，粮囤堆得比屋檐还高；
改良后的麦种，亩产比往年多了三成，百姓们再也不用愁青黄不接；就连科举，朱明远隐姓考中状元，也打破了“世家垄断仕途”的局面，让寒门子弟看到了希望。
如今听遗诏这般评价，只觉得“实至名归”，心中对新皇的认可，又多了几分。
老太监又念道：“摄政王朱允炆，朕之皇侄，却有治国安邦之才。洪武末年，流民四起，国库空虚，允炆监国期间，首推‘均田令’，遣钦差分赴郡县，清世家、安流民，使大明根基渐稳；
又设通商监于泉州，破倭人走私之弊，通西洋之商，使大明货物远销海外，百姓增收；更重农桑，亲赴田间，与老农一同试种杂交水稻、改良麦种，使大明粮产倍增，百姓不复饥馑；
整军备、造军舰，遣朱杰赴东瀛，灭倭寇、夺银矿，充盈国库三千万两，护我大明海疆，使渔民可安心出海，商人可放心通商。”
“允炆之能，非唯治国，更在爱民。朕曾见他为查流民疾苦，露宿田间，与流民同食粗粮；曾见他为改农法，亲试犁地，手上磨出厚茧；
曾见他为护渔民，彻夜与大臣商议海防，不眠不休。其治国安邦之能，实乃中兴之主，其爱民如子之心，更胜朕多矣！”
这番话，说得群臣心服口服。有几位曾跟随朱允炆赴江南的大臣，此刻想起当年的情景，眼眶都红了——
那时江南大雨，河堤决口，朱允炆亲自带着百姓堵缺口，浑身都泡在泥水里，饿了就啃几口干饼，渴了就喝几口河水，连太医劝他保重龙体，他都只说“百姓还在水里，咱怎能休息”。
如今大明能有这般景象，朱允炆的功劳，无人能及。
朱允炆听到遗诏里对自己的评价，心中没有半分得意，反倒涌起一股酸涩。他想起这些年的不易：推均田令时，得罪了无数世家，夜里收到过匿名的恐吓信；
改农法时，有人说他“帝王亲耕，有失威仪”，朝堂上的弹劾奏折堆得像小山；遣朱杰赴东瀛时，有人怕“劳师远征，国库难支”，劝他放弃，可他知道，不灭倭寇，海疆永无宁日，百姓永无安稳。如今一切都值了——百姓有田种、有饭吃，海疆安宁，国库充盈，这就是他想要的结果。
“故朕遗诏：一，着皇太孙朱明远，即刻登基，改元‘弘治’，为大明新皇；二，赐朱允炆监国摄政王，总领军国重事，凡朝政、军备、农桑、通商诸事，皆可便宜行事；”
“三，明远登基后，需遵‘民为邦本’之旨，延续均田、农改、海防之策，不可因皇权在握，而忘百姓之苦；
四，凡敢议摄政王非者，凡敢阻民生之策者，皆以谋逆论处！”
当“请新皇登基”四个字，从老太监口中高声喊出时，文华殿方向突然传来清亮的编钟声——
那是钦天监观测到紫微星移位的吉兆，是天意认可新皇的象征。
十六名锦衣卫，身着素色孝服，抬着鎏金蟠龙御辇，缓缓穿过丹陛。
朱明远身着十二章纹冕服，端坐其中，头顶的旒冕随步伐轻晃，遮住了他大半张脸，却遮不住他挺直的脊背。
当御辇停在天阶下，朱明远扶着雕满螭龙的扶手，缓缓走下御辇时，朝阳恰好穿透云层，万道金光洒在他身上，将龙袍、冕旒都镀成了金色，宛如天神降临。
他一步步踏上天阶，每一步都走得沉稳有力，没有半分少年人的浮躁。当他走到龙椅前，扶着雕龙扶手缓缓落座时，冕旒轻轻晃动，露出他稚气未脱却沉稳如渊的面容。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声，从乾清宫内传出，穿过宫墙，传遍应天城的大街小巷。
百姓们听到这声朝拜，都纷纷停下脚步，朝着皇宫的方向跪拜，脸上满是欢喜与期待——
有的老人手里还攥着新收的稻穗，有的妇人怀里抱着刚买的布匹，有的孩童举着糖人，
他们都知道，新皇登基，摄政王辅政，往后的日子，一定会越来越好，再也不用怕饥馑，不用怕倭寇，不用怕流离失所。
朱允炆跪在地上，望着龙椅上的朱明远，又望着殿外跪拜的百姓，眼中渐渐湿润。
他想起自己刚接手大明时的满目疮痍，想起这些年的咬牙坚持，想起无数个不眠不休的夜晚，
此刻突然觉得，所有的辛苦都有了归宿。