磐石居的存续，如同压在黑岩堡幸存者心头的一块巨石。所剩灵石已支撑不了几日，坐吃山空唯有死路一条。石破天伤势未愈，却不得不强打精神，带领几名状态稍好的族人，前往外城最为混乱却也机会最多的“灰烬坊市”，试图寻找赚取灵石的途径。
灰烬坊市，名副其实。地面是厚厚的黑灰色尘土，两侧是简陋的摊位甚至直接铺在地上的兽皮，空气中混杂着药草、矿石、妖兽材料乃至劣质丹药的古怪气味，人流熙攘，喧闹鼎沸。叫卖声、议价声、争吵声不绝于耳。
石破天等人行走其间，显得格格不入。他们衣着寒酸，气息萎靡，很快便引来了不少不怀好意的目光。
“几位，新来的？看你们面生得很啊。”一个尖嘴猴腮、留着两撇鼠须的瘦小修士凑了上来，眼睛滴溜溜地在石破天腰间那个干瘪的储物袋上打转，“要不要看看咱的货？刚从‘黑风洞’挖出来的阴髓石，品质上乘，价格公道！”
石破天警惕地看了他一眼，摇了摇头。阴髓石他认得，黑岩堡附近也曾有出产，但此人拿出的几块，色泽黯淡，杂质极多，分明是劣等货色，想坑他们这些新人。
鼠须修士见他不为所动，嘿嘿一笑，也不纠缠，转向下一个目标。
石破天几人沿着摊位慢慢走着，希望能找到收购材料或者发布简单任务的地方。他们身上，除了些微灵石，便只剩下一些从黑岩堡带出的、不算珍贵的矿石和低阶药草，以及几件破损的法器。
“收购火浣砂，十斤一块下品灵石！”
“招募筑基修士探索废弃矿坑，报酬面议，生死自负！”
“出售一品符箓‘火球符’，五张一块下品灵石！”
各种各样的信息涌入耳中，石破天的心却越来越沉。收购价格压得极低，而招募任务则风险极高。以他们现在状态，无论是出售材料还是接取任务，都难以维持生计，更别提筹集为陆沉购买丹药的巨额灵石了。
就在他们一筹莫展之际，前方一阵骚动引起了他们的注意。
只见一个摊位前，围了不少人。摊主是一个满脸横肉的壮汉，修为有金丹初期，他正揪着一个只有筑基期的年轻散修的衣领，唾沫横飞地骂道：“小杂种！敢拿假货糊弄你熊爷爷？这‘赤阳铁’分明是用了‘火蚀术’做旧的普通铁矿！今天不赔老子十块下品灵石，废了你这条胳膊！”
那年轻散修脸色惨白，连连辩解：“熊……熊前辈，这赤阳铁是我亲自从矿脉中采出，绝无作假啊！定是您看错了……”
“放屁！老子在这灰烬坊市混了十几年，还能看走眼？”那熊姓壮汉怒目圆睁，抬手就要打人。
周围人群议论纷纷，大多抱着看热闹的心态，无人上前阻止。在这灰烬坊市，弱肉强食是唯一的法则。
石破天本不欲多事，自身难保，何谈助人？但看着那年轻散修绝望的眼神，他心中不忍，正欲开口劝说几句，忽然，一个微弱却清晰的声音，直接在他识海中响起：
“石堡主，那赤阳铁……是真的。其内核……有一丝……赤阳精金。”
是陆长老！
石破天浑身一震，难以置信地看向磐石居的方向。陆长老竟能在昏迷中，隔着如此距离，感知到这里的细微能量波动？这是何等恐怖的神魂之力？！
他来不及细想，出于对陆沉毫无保留的信任，他深吸一口气，排众而出，朗声道：“这位熊道友，且慢动手。”
熊姓壮汉动作一顿，斜眼看着石破天，感受到他金丹后期的气息（虽伤势未愈，但境界威压尚在），语气稍微收敛了些，但仍带着蛮横：“怎么？你想替他出头？”
石破天拱了拱手，不卑不亢道：“并非出头。只是在下对炼材略知一二，观道友手中这块赤阳铁，色泽深沉，隐有金丝暗藏，似乎并非作假，而是……内蕴乾坤，可能孕育了一丝‘赤阳精金’。”
“赤阳精金？”熊姓壮汉一愣，周围人群也发出一阵哗然。赤阳精金是炼制火属性法宝的极品辅材，价值远超普通赤阳铁。
那年轻散修也愣住了，呆呆地看着石破天。
熊姓壮汉将信将疑，仔细打量手中的赤阳铁，他之前只是粗略探查，觉得气息不对便认定为假货，此刻经石破天提醒，凝神细查之下，果然在矿石核心处，感应到了一丝极其微弱、却精纯无比的火属性锐金之气！
真是赤阳精金！虽然量极少，但价值足以抵得上数十块普通赤阳铁！
他脸上顿时一阵青一阵白，既是尴尬又是惊喜。尴尬的是自己差点错怪好人还丢了面子，惊喜的是平白得了一桩小财。
“咳咳……”熊姓壮汉干咳两声，松开了年轻散修，对石破天抱了抱拳，“这位道友眼力非凡，熊某……佩服！是在下走眼了。”他倒也光棍，承认了错误。
他转而看向那年轻散修，掏出了五块下品灵石塞过去：“小子，算你运气好，遇到高人了。这灵石拿好，矿石我收了。”
年轻散修接过灵石，恍如梦中，连忙对着石破天躬身行礼：“多谢前辈！多谢前辈仗义执言！”
石破天摆了摆手，心中却无多少喜悦，反而更加沉重。陆长老仅凭一丝神识感知，便能洞悉矿石本质，这份能力若能恢复，何愁灵石？可惜……
经此一事，石破天“眼力非凡”的名声倒是在这小范围内传开了。陆续有人拿着些稀奇古怪的材料前来请他鉴定。石破天本就有多年管理矿脉的经验，基础扎实，加上偶尔能得到陆沉隐晦的提示（陆沉似乎在借此机会，缓慢恢复对神识的运用），竟也判断得八九不离十。
他并未收取费用，只是借此机会，与一些摊主、收购商搭上了线，初步了解了流火城外城材料市场的行情。
傍晚，石破天带着用几块低阶矿石换来的十几块下品灵石，以及一些关于流火城更详细的信息，回到了磐石居。
他将灵石交给族人管理，自己则来到陆沉房间，恭敬地将今日见闻低声禀报。
“陆长老，今日多亏您提点……”石破天话未说完，便惊喜地看到，陆沉那一直紧闭的眼皮，微微颤动了一下，似乎想要睁开，却终究未能成功。
但这一丝微小的反应，已足以让石破天激动不已。
陆长老，正在以惊人的意志力，一点点地从死亡的边缘挣扎回来！
而他们不知道的是，今日坊市中风波，以及石破天那“不凡”的眼力，已经引起了一些有心人的注意。其中，便包括几日前在茶楼观望的那位锦袍中年——“三爷”手下的人。
流火城的水，开始因为这条重伤的“过江龙”及其同伴，泛起了更明显的涟漪。