九千级！
当陆沉的脚步踏上这一级石阶时，整个天衍宗外山门广场，陷入了一种诡异的寂静。所有尚未被传送走的考核者，以及维持秩序的外门弟子，甚至包括高空云层中那些隐去身形观礼的内门长老、执事，都将目光投向了那面巨大的、实时显示着攀登进度的灵光玉璧。
玉璧最顶端，一个原本不起眼的数字——“七千三百二十一”，后面跟着的名字“陆沉”，其后的级数赫然变成了“九千零一”！
这个名字，如同投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪。
“九…九千级！有人登上九千级了！”
“陆沉？是谁？哪个大家族的子弟？还是隐世宗门的传人？”
“没听说过啊！之前完全没名气！”
“筑基巅峰…他竟然只是筑基巅峰！这根基和意志，太可怕了！”
广场上惊呼声、议论声如同潮水般涌起。那些止步于三四千级，甚至五六千级的考核者，此刻脸上充满了震撼与难以置信。筑基巅峰登临九千级，这在天衍宗历届考核中，也堪称凤毛麟角！
高空中，云层之内。
“玄镜师兄，此子…”一位面容红润、身形微胖的长老忍不住开口，眼中精光四射，“竟能以筑基巅峰修为，扛住九千级的‘万钧阵’与‘炼心幻’，其肉身、灵力、神魂、意志，皆远超同侪，堪称完美！”
另一位气质冷峻的女长老也微微颔首：“更难得的是，他攀登的节奏始终如一，气息沉凝，显然未尽全力。此子所修功法，定然非同小可。”
玄镜真君抚须不语，目光深邃地透过云层，落在那个在石阶上略显缓慢，却每一步都坚定无比的青衫少年身上。他比其他人看得更清楚，那少年周身隐隐有一股无形的“势”，如同深海漩涡，将施加于身的庞大压力不断化解、吸纳，转化为自身磨砺的资粮。
“《沉渊诀》…是它的气息吗？不对，似是而非，更加古老深邃…”玄镜心中念头转动，面上却不露分毫，“且看他，能否踏足那最后一步。”
登天梯上，九千级之后的压力，已非言语可以形容。
如果说之前的压力是山岳，那此刻便是整个天地都在排斥、挤压！空气粘稠如胶，每一步抬起，都仿佛要扯断筋骨；落下时，又如同踩在烧红的烙铁上，灼痛直透灵魂。神魂受到的冲击更是恐怖，无数心魔幻象轮番上演，前世今生的遗憾、执念、恐惧被无限放大，疯狂冲击着道心壁垒。
陆沉的嘴角溢出了一缕鲜血，那是内脏在恐怖压力下受损的迹象。他的骨骼发出不堪重负的“咯吱”声，识海之中波涛汹涌，幻象丛生。
他看到青竹村爷爷奶奶慈祥的笑容在眼前破碎，看到商莹莹在眼前遇险，看到自己被无数强敌围攻，看到修行路断、沉沦深渊的景象…
“虚妄！”
陆沉低喝一声，眼神锐利如剑，斩灭重重幻象。《沉渊诀》运转到极致，丹田内的灵力漩涡疯狂旋转，散发出吞噬一切的幽暗光芒。那施加于身的恐怖压力，竟被这漩涡强行撕扯、吞噬了一部分，虽然过程痛苦无比，如同刀刮骨髓，但却也让他的灵力在极限压迫下，发生着某种玄妙的蜕变，变得更加凝实、厚重，带着一股沉渊般的意韵。
他的肉身，在这毁灭与新生的边缘反复淬炼，隐藏在血肉深处的潜能被一点点激发。来自先天道体的本源气息，虽被爷爷奶奶的封印和《沉渊诀》极力掩盖，此刻也不由自主地逸散出一丝，让他与周围天地灵气的亲和度骤然提升，勉强抵消了部分阵法压制。
九千一百级…九千三百级…九千五百级…
他的速度慢如蜗牛，每一步都留下一个汗与血混合的湿痕。但他没有停下，更没有捏碎号牌的意思。
下方八千级平台上的那十几名真传种子，此刻早已无人再向上攀登，他们都停留在原地，全力抵抗着足以让他们崩溃的压力，目光复杂地仰望着那个依旧在向上挪动的背影。
嫉妒、敬佩、难以置信…种种情绪在他们眼中交织。
“他…难道想登顶？”一个身着华服、气息已达筑基大圆满的青年喃喃自语，脸上满是苦涩。他自诩天才，在家族中备受推崇，本以为能在此次考核中大放异彩，夺得头筹，却没想到被一个名不见经传的筑基后期如此碾压。
九千七百级…九千八百级…
压力再次暴增！陆沉七窍都开始渗出细密的血珠，整个人如同一个血人。但他体内的《沉渊诀》漩涡也旋转到了前所未有的速度，那层通往假丹境的壁垒，在这极限的压迫与吞噬下，变得前所未有的清晰，甚至…摇摇欲坠！
“还差一点…”陆沉眼中燃烧着不屈的火焰，爷爷奶奶的期盼、自身对力量的渴望、对更高境界的向往，支撑着他破碎的身躯。
九千九百级！
当他踏上这一级时，整个玉璧下的广场，连议论声都消失了。所有人都屏住了呼吸，死死地盯着玉璧上那个名字和级数。
高空中，连那几位金丹长老都站了起来，神情肃穆。玄镜真君的眼中，也终于露出了一丝动容。
九千九百五十…九千九百八十…九千九百九十…
最后九级！
每上一级，陆沉都感觉身体要彻底崩解，神魂要涣散。但他凭借着顽强的意志和对《沉渊诀》的深刻理解，硬生生扛了下来。
九千九百九十八！
只剩最后一级！
陆沉站在这里，抬头望去，最后一级石阶就在眼前，其后是一片被浓郁灵光笼罩的平台，看不清具体景象。他能感觉到，那里似乎有什么东西在呼唤他，与他体内的《沉渊诀》，甚至与那丝逸散的先天道体气息隐隐共鸣。
他深吸一口气，调动起体内残余的所有力量，连同《沉渊诀》漩涡中那即将满溢而出的磅礴灵力，猛地踏出了最后一步！
“轰——！”
当他双脚踏上第九千九百九十九级石阶的瞬间，仿佛天地初开，一声只有他自己能听到的巨响在体内炸开！周身那恐怖到极致的压力骤然消失无踪，取而代之的是一股浩瀚、精纯、充满生机的天地灵气，如同醍醐灌顶，疯狂涌入他的体内！
与此同时，丹田之内，那早已达到极限的灵力漩涡猛地向内塌缩！量变引起质变，在登顶的这一刻，在外界庞大灵气的灌入下，那层坚固的壁垒，碎了！
无数精纯的灵力疯狂向中心汇聚、压缩，一颗米粒大小、闪烁着深邃幽光、表面有道道玄奥纹路若隐若现的“假丹”，骤然成型！
假丹境，成！
磅礴的气势不由自主地从陆沉身上升腾而起，却又被周围浓郁的灵雾迅速掩盖、吸收。他破损的肉身在那精纯灵气的滋养下，以肉眼可见的速度恢复，并且变得更加坚韧。神魂如同被洗涤过一般，清明透彻，感知范围暴涨！
他稳稳地站在了登天梯的尽头，站在了那片被灵光笼罩的平台上。
身后，是蜿蜒而下、见证了无数天才折戟沉沙的九千九百九十九级石阶。
身前，灵光渐散，露出了平台的真容。平台不大，中央矗立着一座古朴的石碑，石碑上只有一个字——
“衍”！
而在石碑之下，一位身着朴素灰袍、气息与周围天地浑然一体的老者，正含笑看着他。正是万宝楼的首席鉴宝师，玄玑真君！
“恭喜小友，登顶天梯，破境假丹。”玄玑真君的声音带着一丝欣慰和毫不掩饰的赞赏，“老夫果然没有看错人。”
陆沉压下心中因突破和登顶带来的激荡，迅速收敛气息，对着玄玑真君躬身一礼：“晚辈侥幸，多谢前辈当日赠令之情。”他明白，若非紫霄令带来的信息让他心有所恃，坚定了道心，攀登过程或许不会如此顺利。
玄玑真君摆了摆手，目光落在陆沉身上，仿佛能看穿他刚刚凝聚的假丹，眼中闪过一丝异色：“好一颗‘沉渊假丹’，根基之厚，世所罕见。小友之机缘，果然非凡。”
他顿了顿，指向身后的石碑：“此乃‘衍’字碑，蕴含天衍宗开派祖师留下的一丝道韵。登顶者，可在此参悟一炷香的时间，能得多少，全看个人造化。此乃第一关头名的奖励。”
陆沉心中一震，看向那古朴的石碑。仅仅站在其面前，便能感觉到一股玄而又玄的意念流转，仿佛蕴含着天地至理。
他没有丝毫犹豫，立刻盘膝坐下，将心神沉入其中。
而此刻，外界的广场上，早已彻底沸腾！
玉璧之上，“陆沉”之名高居榜首，级数——“九千九百九十九”！
筑基巅峰，登顶天梯，破境假丹！
这个消息，如同风暴一般，瞬间席卷了整个天衍城外山门，并以更快的速度，向着内门，向着整个天衍城扩散而去。
一个名为陆沉的黑马，横空出世！