桂阳的陷落如同在平静的荆南投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至毗邻的零陵。
太守刘度坐不住了，他在府衙中来回踱步，脸上阴晴不定。
邓安军势如破竹的兵锋，以及杨再兴、尉迟恭这等闻所未闻的悍将出现，让他感到了前所未有的压力。
更让他如鲠在喉的是，刘备以“协防”为名，派来的那个流民帅李自成及其部曲，驻扎在零陵城内，名为助守，实为监视，让他这个太守处处掣肘。
八月，暑气未消。邓安主力进驻桂阳，稍作休整后，兵锋直指零陵。
这一次，他采纳了贾诩的建议，攻心为上。
零陵城下，秦琼率领一万两千步卒、一千骑兵，列成森严的军阵，玄甲曜日，杀气冲霄，形成强大的军事威慑。程咬金则指挥部队将零陵四门围住，做出强攻姿态。
然而，最先出场的，却是一袭青衫，乘坐轻车，仅带数名随从，缓缓行至城下一箭之地的 贾诩。
城头箭矢已能覆盖，守军紧张地张弓搭箭。贾诩却恍若未觉，从容下车，对着城头拱了拱手，声音平和却清晰地传了上去：
“零陵刘太守故人贾文和，特来拜会，有要事相商，还请通禀。”
刘度闻报，心中惊疑，但还是下令放贾诩入城限于瓮城区域，他在城楼相见，身旁站着面色阴沉的李自成。
“文和先生，别来无恙？不知邓大将军遣先生前来，所为何事？” 刘度勉强维持着镇定。
贾诩微微一笑，目光扫过刘度，又若有深意地瞥了一眼李自成，开门见山：“刘太守，明人面前不说暗话。
桂阳已下，我军兵临城下。诩此来，非为下战书，实为救零陵满城军民而来。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却字字诛心：“刘景升坐守襄阳，可曾派一兵一卒援救桂阳？可曾给予太守丝毫实质支持？刘备自身困守长沙，如同泥菩萨过江，其所派之‘客军’……”
他目光再次扫过李自成，“……名为助守，实为监军，太守行事，可还自在？”
刘度脸色变幻，贾诩的话句句戳中他的痛处。
贾诩继续道：“反观我主邓将军，虽暂处逆境，然雄风不减，猛将如云，更兼与太守有故旧之交。
临行前，主公特意嘱咐诩，言道‘刘太守乃识时务之俊杰，若能弃暗投明，零陵太守之位，依旧非他莫属，保境安民，共享太平’。若太守执迷不悟……”
贾诩声音转冷，“待我大军破城之日，玉石俱焚，恐悔之晚矣！是保全富贵身家，还是与城偕亡，皆在太守一念之间！”
这番话，软硬兼施，既点明了刘表、刘备的不可靠和掣肘，又抛出了邓安的优厚条件和旧交情分，最后以城破人亡的惨烈后果相威胁。
刘度听得冷汗涔涔，心中天平剧烈倾斜。
他本就对刘备、李自成心怀不满，如今邓安势大，又肯保留他的地位……他偷偷看了一眼身旁面色铁青、手按刀柄的李自成，一个念头疯狂滋生。
当夜，刘度的心腹秘密潜出零陵，来到了秦琼大营，带来了刘度的投诚条件：愿开城门献城，并配合擒杀李自成！只求邓安信守承诺，保其太守之位！
秦琼与贾诩相视一笑，计划已成。
第二日，攻城战如期爆发。
程咬金指挥部队，扛着云梯，对零陵城头发起了凶猛的佯攻，杀声震天，吸引守军注意力。而秦琼则亲率一千精锐骑兵，埋伏在预定打开的西门附近。
城内，刘度以商议军情为名，邀请李自成至太守府。李自成虽疑，但碍于情面，还是带着部分亲卫前往。
然而，他刚踏入府门，两侧伏兵骤起！
“刘度老儿，安敢卖我！” 李自成又惊又怒，拔刀怒吼，其亲卫也皆是悍勇之辈，瞬间与刘度的家兵杀作一团。
城外，秦琼看到西门城头约定的火光亮起，立刻率骑兵发起冲锋！城门被刘度心腹从内部打开，玄甲铁骑如同洪流般涌入零陵！
城内顿时大乱。
李自成见势不妙，心知中计，再也顾不得部下，凭借个人勇武，奋力砍杀，带着寥寥数名心腹，撞破太守府后窗，混入混乱的街巷之中，借着对地形的一丝熟悉和乱军的掩护，竟被他侥幸逃脱，不知所踪。
主将逃走，刘度又已反正，零陵守军再无战意，纷纷放下武器。
零陵，这座荆南重镇，几乎不战而克。
消息传至长沙，刘备大惊失色！
零陵失守，意味着荆南东部屏障尽失，桂阳、零陵连成一片，邓安军的兵锋可以直接威胁到长沙侧翼！
他立刻派出二弟关羽，率八千步兵火速驰援，试图稳住阵脚，至少要在 潇水 一线建立防线，阻止邓安军西进。
关羽率军疾行，抵达潇水东岸，正准备渡河。
然而，对岸烟尘滚滚，一支骑兵已然严阵以待！正是由 杨大眼 率领的五千骑兵！
杨大眼奉邓安之命，早已在此设防。
他见关羽军至，也不多言，大喝一声：“儿郎们，随我破敌！” 竟一马当先，单人独骑，如同离弦之箭，直冲关羽尚未完全展开的军阵！
其马快如飞，人猛似虎，瞬间便撞入敌阵！手中长矛如同毒龙出海，左挑右刺，所过之处，人仰马翻！关羽军前锋一阵大乱！
“匹夫安敢！” 关羽麾下一名偏将怒吼着迎上，试图挡住杨大眼。
杨大眼眼中凶光一闪，长矛以一个诡异的角度避开对方的格挡，猛地加速前刺！
“噗！”
矛尖透胸而过！那偏将难以置信地看着胸口的长矛，轰然落马！
杨大眼单骑冲阵，阵斩敌将，其威势顿时震慑住了关羽军！
加之骑兵对步兵的天然优势，以及渡河部队的混乱，关羽见渡河已无可能，强攻只会损失更大，只得恨恨地看了一眼对岸那个威猛的羌将，下令收拢部队，撤回长沙。
零陵之战，邓安军以极小的代价，再下一城。
贾诩的谋略、刘度的投机、秦琼的威慑、杨大眼的骁勇，共同导演了这场不流太多鲜血的胜利。
荆南四郡，已取其半，兵锋直指刘备坐镇的长沙！真正的硬仗，即将来临。