空气仿佛凝固成了实体，沉甸甸地压在每个人的胸口。那暗金色的庞然巨兽每一次悠长的呼吸，都像是一记闷雷敲在众人的心脏上。它仅仅是匍匐在那里，沉睡的姿态却比之前任何张牙舞爪的怪物都更具压迫感，那是一种源自生命层次和岁月积淀的、令人灵魂战栗的威严。
“开拓者”小队的成员们僵在原地，连呼吸都下意识地放到了最轻，生怕一丝多余的声音就会惊醒这头仿佛从神话中走出的守护兽。
山猫的额角渗出了冷汗，他握着武器的手关节捏得发白，压低声音，几乎是气音说道：“妈的……这玩意儿……怎么搞？给它挠痒痒估计都嫌劲儿小！”他毫不怀疑，一旦这头巨兽被惊醒，他们这支小队连同外面那辆破车，都不够它一爪子拍的。
苏清月脸色苍白，但她强迫自己冷静分析。她的目光在沉睡的巨兽和石圈中央那团温暖的“星火余烬”之间来回移动。“它似乎在守护着余烬……但没有立刻攻击我们，也许……它并非纯粹的破坏者？”她回想起之前遇到的那只守护第一处余烬的“大石头熊”，它们似乎都在本能地保护着这些散落的星火本源。
墨老眯着眼睛，仔细观察着巨兽身上那些暗金色的鳞甲和缝隙间流动的熔岩光泽，又看了看石圈上那些模糊的古老符文，声音带着一丝不确定的激动：“古籍有载，‘地脉熔金兽’，乃汲取地火精华与星辰之力而生之远古异兽，性喜纯阳炽烈之物，常栖于灵脉节点或至阳宝地……这‘星火余烬’乃最纯粹的秩序阳炎，对它而言，确是无上瑰宝！它守在此地，恐怕并非恶意，而是将其视为巢穴与滋养之源！”
“那怎么办？”山猫急了，“难不成我们跟它商量，‘兽大哥，这亮亮我们拿回去救人，您行个方便’？它听得懂吗？”
一直紧盯着守护兽的小麒麟，忽然轻轻“呜”了一声。它歪着小脑袋，异色瞳孔中光芒闪烁，似乎在努力分辨着什么。
“它……好像有点……伤心？”小麒麟用意识传递着一种模糊的感觉，它的小爪子无意识地挠了挠地面，“还有……很累，很累的感觉。像……像守了很久很久，快要守不住了……”
小麒麟的感知总是能触及一些常人无法理解层面。它的描述让苏清月心中一动。守护？快要守不住了？难道这头“地脉熔金兽”守护余烬，并不仅仅是为了自己？
她尝试着将一丝极其微弱的、充满善意的乙木生气，如同蛛丝般缓缓探向那头沉睡的巨兽。她没有试图去接触或刺激它，只是像一阵最轻柔的风，拂过它那厚重的鳞甲，传递着“我们没有恶意，我们需要余烬救人”的简单意念。
然而，那丝乙木生气在靠近巨兽周身一定范围时，就像水滴落入烧红的烙铁，瞬间就被一股灼热而排外的力场蒸发殆尽！巨兽没有任何反应，依旧沉睡着，但那无形的力场明确地宣告着“生人勿近”。
沟通失败。硬抢更是死路一条。
就在众人一筹莫展之际，小麒麟似乎下定了决心。它看了看苏清月，又看了看山猫和墨老，最后目光坚定地投向那头巨兽。
“我……我去试试。”小麒麟用意识说道，声音虽然还带着点害怕，但更多的是勇气。
“不行！太危险了！”苏清月立刻反对，伸手想把它捞回来。
小麒麟却灵活地躲开了，它看着苏清月，大眼睛里充满了恳求：“苏阿姨，我感觉……它好像不是坏蛋。它只是……睡着了，而且很孤单。我的‘感觉’……可能能和它说上话？就像之前和大石头熊那样。”
它指的是之前用本源共鸣与守护第一处余烬的岩石生物沟通的经历。
苏清月看着小麒麟那不容置疑的眼神，知道阻止不了它。这小家伙平时看着软萌，但骨子里却有着惊人的执着和勇气。她咬了咬牙，最终沉重地点了点头：“……小心！一有不对，立刻退回来！”
山猫也紧张地端起了枪，虽然他知道这玩意儿对那巨兽可能屁用没有，但至少能给他自己一点心理安慰。“小家伙，就看你的了！不行就喊，叔叔帮你……呃，帮你吸引火力！”他本来想说“干掉它”，但话到嘴边觉得实在没什么说服力，只好改口。
墨老则迅速掏出一些记载着上古契约符文和安抚兽类方法的残卷，希望能临时抱佛脚找到一点参考。
小麒麟深吸一口气，像个小勇士一样，迈着谨慎的步子，一步一步，朝着那头沉睡的“地脉熔金兽”靠近。
越靠近，那股灼热的气息和沉重的威压就越发明显。小麒麟感觉自己的小短腿都有些发软，但它没有停下。它努力放空自己的思绪，不再去想害怕，而是将自己身体里那种温暖的、源自“源初契约”的本源气息，如同涟漪般，极其轻柔地荡漾开来。
它没有像苏清月那样试图传递具体的意念，而是更像在哼唱一首无声的、充满自然韵律的歌谣，一首关于生命、守护、以及……回家的歌谣。
额头上那撮毛毛散发出柔和的白金色光晕，不再刺眼，而是如同月华般清冷宁静。
它走得很慢，花了很长时间，才终于走到了距离巨兽不到十米的地方。这个距离，已经能清晰地看到巨兽鳞甲上岁月留下的斑驳痕迹，感受到它呼吸时带起的、带着硫磺气息的热风。
小麒麟停了下来，它不敢再往前了。它蹲坐下来，仰着头，看着那如同小山般的巨兽，继续“哼唱”着那首无声的歌谣。
时间一分一秒地过去。巨兽依旧沉睡着，没有任何反应。
山猫的手心全是汗，苏清月的心也提到了嗓子眼。
就在小麒麟快要坚持不住，感到有些气馁的时候，异变发生了！
那沉睡的“地脉熔金兽”，覆盖着厚重鳞甲的眼皮，极其轻微地……颤动了一下！
紧接着，它那埋在前爪下的头颅，缓缓地……抬了起来！
一双如同熔融黄金般的巨大竖瞳，在昏暗中缓缓睁开，带着一丝刚刚苏醒的迷茫，以及亘古不变的威严，居高临下地，落在了下方那个还没有它指甲盖大的、散发着柔和光晕的小不点身上！
被那双熔金之瞳注视的瞬间，小麒麟感觉自己像是被扔进了炼钢炉，浑身僵硬，连意识都仿佛要被那纯粹的热力与威严灼烧殆尽！
它害怕极了，差点转身就想跑。但它死死忍住了，努力维持着那无声的“歌谣”，将自己最纯粹、最无害的一面展现出来。
巨兽的鼻孔喷出两股灼热的白气，它似乎有些困惑。这个小东西……气息很古怪，既弱小，又仿佛蕴含着某种它无法理解的、古老而尊贵的东西。而且，它散发出的那种波动……让它感到一种久违的……平静？
巨兽没有立刻发动攻击，它只是静静地看着小麒麟，熔金般的瞳孔中光芒流转，似乎在审视，在判断。
小麒麟鼓起勇气，抬起一只小爪子，小心翼翼地，指向石圈中央那团“星火余烬”，然后又指了指自己，最后做了一个“拥抱”和“祈求”的动作。它努力传递着“我们需要它，为了救人，很重要很重要的人”的简单意愿。
巨兽的目光随着小麒麟的爪子，落到了那团它守护了不知多少岁月的“星火余烬”上。它的喉咙里发出了一声极其低沉的、仿佛大地深处传来的轰鸣。那声音中没有愤怒，反而带着一丝……复杂难明的意味，像是怀念，又像是……释然？
它看了看余烬，又看了看眼前这个虽然害怕却依旧坚持着的小不点，熔金般的瞳孔中，似乎闪过一丝极其人性化的……犹豫？
守护，是它的本能。但漫长的岁月里，它似乎也在等待着什么？或者说，它知道自己守护的东西，终究有其真正的归宿？
它缓缓地，将自己那巨大的、覆盖着暗金色鳞甲的爪子，朝着小麒麟，极其轻微地……向前挪动了一点点。
没有攻击，只是一个简单的动作。
但这个动作，却让所有人的心瞬间提到了顶点！
它这是……什么意思？！